这部分是因为没有人害怕白俄罗斯的空军，也没有人相信俄罗斯人真的会给卢卡申科核武器。还有一部分原因是，每个人都已经习惯了莫斯科每隔三四个星期就提醒我们，如果真的发生冲突，它可能在乌克兰使用战术核武器。

俄罗斯总统弗拉基米尔-普京在战争的第一天就开始严重暗示，如果其他国家进行干预以阻止他对乌克兰的征服，他可能会使用核武器。他在2月24日警告说："后果将是你们在整个历史上从未见过的，"。

这听起来像是普京真的威胁要对北约国家使用他的远程杀伤性核弹，如果他们进行干预。然而，在这一开场白之后，来自俄罗斯官方的威胁被回调到偶尔提醒，莫斯科可能在乌克兰东部战场上使用小得多的 "战术 "核弹。

Rossia-1（国家电视台）的脱口秀超级爱国者们继续幻想着第三次世界大战的盛况--"如果俄罗斯不在其中，我们为什么需要一个世界？"主持人Dmitri Kiselyov如是说--但军事专家们大概已经向政权指出，威胁世界末日甚至会惊动俄罗斯的朋友（如中国）。

因此，俄罗斯官方对可能在乌克兰使用核武的提及变得更加间接和不那么频繁，特别是在俄罗斯放弃了夺取基辅的失败尝试，以及俄罗斯在乌克兰东部的攻势开始取得缓慢但稳定的进展之后。即使对俄罗斯人来说，核使用也是一种绝望的咨询。

但现在俄罗斯在东部的攻势已经完全停滞，而这种被认为是僵局的局面使战术核武器的问题重新摆上了桌面。公平地说，关于俄罗斯使用微型核武器的新话题现在更多来自西方媒体的专家学者，而不是来自俄罗斯方面，但这种担忧是真实的。

即使是一枚战术核弹也能在乌克兰的防线上打开一个洞，让俄罗斯军队涌进去。俄罗斯人也希望它能吓唬北约国家，使其放弃对乌克兰的支持。另一方面，它可能使冲突升级为俄罗斯和北约国家之间的全面核战争。

一旦俄罗斯在乌克兰前线使用了一枚低当量的核武器，双方都会在战争中玩得死去活来，尝试各种可能的行动和反行动。(即使是普京也不会用核弹炸毁一个城市，或对整个乌克兰发动全面打击。这将是 "强有力的信号"，而不是世界性的核大屠杀的序曲）。

目前，俄罗斯人真正选择走这条路的可能性相当低，但也不是零。这里没有真正的俄罗斯国家利益受到威胁，但弗拉基米尔-普京和他最亲密的伙伴的职业生涯肯定会受到威胁。对他们来说，军事上的失败，甚至是长期的、代价高昂的僵局，都意味着政治上的毁灭。

如果乌克兰入侵失败，政权崩溃，他们中的许多人就会逃到国外，带着钱生活，但对普京本人来说，这似乎是一个遗产问题。他觉得历史的手在他的肩膀上，他已经把自己看作是凯瑟琳大帝或彼得大帝那样的历史人物。

普京目前可能没有考虑下令对乌克兰进行一次核打击，因为军事僵局还没有结束，他显然认为自己仍有牌可打。但如果这些牌不起作用，俄罗斯的军事和政治局势恶化，他可能会受到诱惑。如果他屈服于这种诱惑，北约应该怎么做？

北约最好的反应是根本不做任何核行动。只是宣布，任何进一步使用核武器的行为，或俄罗斯军队试图通过单一打击在乌克兰防御中打开的缺口前进的行为，都将受到北约在乌克兰上空全面部署常规空中力量的打击。

这就是北约的战争游戏者得出的结论吗？我不知道，但双方都将对俄罗斯在乌克兰东部的单一战术核武器的爆炸做出各种可能的反应。让我们希望这就是北约集团的决定--而且他们也已经将他们的决定传达给了俄罗斯人。

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer