Am Montagabend wurde eine dieser ukrainischen Drohnen über Istra abgeschossen, wo die Menschen wohnen, die nicht reich genug sind, um in Rublevka zu leben. (Die Trümmer fielen auf die Straße neben uns", beschwerte sich Margarita Simonyan, Chefredakteurin des Fernsehsenders Russia Today und prominente Unterstützerin des Krieges von Wladimir Putin.

"Schade, dass sie uns verfehlt haben", sagte ein mutiger Moskauer, als die Journalisten am nächsten Morgen zu ihren Vox-Pop-Interviews herauskamen. Andere waren in ihrer Wortwahl vorsichtiger, aber sie waren bemerkenswert fröhlich über Simonyans erschütternde Tortur. Es fielen zwar Metallteile vom Himmel, aber zumindest fielen sie auf die richtigen Leute oder in deren Nähe.

Dies ist kein Beweis dafür, dass sich das russische Volk in seinem gerechten Zorn erheben und den bösen Diktator stürzen wird. Es bestätigt nur, dass das sklavische Lob für Präsident Putin, das aus den russischen Medien strömt, praktisch niemanden überzeugt, und dass die einfachen Russen Putins Krieg in der Ukraine als eine Angelegenheit der Elite betrachten, die sie nichts angeht.

Darin liegt eine Botschaft für Chinas allmächtigen Führer Xi Jinping, dessen Situation jetzt teilweise der Putins vor zwei Jahren ähnelt, als er beschloss, in die Ukraine einzumarschieren. Xi mag die Parallelen nicht so deutlich sehen wie Außenstehende - der Exzeptionalismus neigt dazu, die Sicht zu trüben -, aber die Botschaft lautet: marschiert nicht in Taiwan ein.

Putin ist in die Ukraine einmarschiert, weil er ein Vermächtnis anstrebte und glaubte, es sei sein Schicksal, "alle Russen wiederzuvereinigen". Er hatte nicht einmal Ärger mit der Öffentlichkeit im eigenen Land: Der Verkauf von Öl und Gas an die Welt brachte ihnen allen immer noch ein bescheidenes Auskommen, und ihre Erwartungen waren nicht sehr hoch. Die Russen sind es gewohnt, schlechte Leistungen ihrer Regierungen hinzunehmen.

Jetzt steckt er infolge seiner törichten Invasion in der Ukraine in einer militärischen Pattsituation fest, strenge Sanktionen beginnen, seine Wirtschaft zu entwirren, Teile des dortigen Krieges kommen nach Russland zurück, und viele junge russische Männer sind umsonst getötet oder verwundet worden. Ein "Sieg" ist nicht in Sicht, ebenso wenig wie die Begeisterung der Bevölkerung für sein überstürztes Handeln.

Die Situation von Xi ist sogar noch schlimmer als die von Putin vor zwei Jahren. Die Erwartungen der Öffentlichkeit an einen steigenden Wohlstand sind in China viel höher als in Russland, und Chinas Wirtschaft, obwohl viel reicher als die Russlands, verlangsamt sich schnell.

Die Arbeitsplätze verschwinden: Die Arbeitslosigkeit unter den 16- bis 24-Jährigen stieg auf über 21 %, bevor die Regierung die Veröffentlichung entsprechender Statistiken einstellte. Die Wirtschaft ist in eine Deflationsspirale geraten, und das Regime wagt es nicht, sich durch eine erneute Inflationierung aus der Patsche zu helfen (wie es das in der Vergangenheit so oft getan hat), weil die Schuldenlast bereits viel zu hoch ist.

Xis Ansichten über die "Wiedervereinigung" Taiwans mit China (ungeachtet der Wünsche der dortigen Bürger) ähneln denen Putins in Bezug auf die Ukraine, und er wird sich zweifellos fragen, ob jetzt der richtige Zeitpunkt für eine Invasion ist. Ein schneller Sieg könnte die Menschen wieder auf seine Seite bringen.

Er könnte sich ausrechnen, dass es einfach sein wird, weil die Amerikaner nicht eingreifen werden. Präsident Joe Biden wird nicht wollen, dass seine Wiederwahlkampagne durch Sanktionen gegen Peking unterbrochen wird, die den amerikanisch-chinesischen Handel lähmen und die US-Wirtschaft abwürgen.

Und vielleicht werden sich die Taiwanesen über die "Wiedervereinigung" mit dem "Mutterland" freuen und den chinesischen Truppen Blumen zu Füßen legen, wenn sie die Strände entlanglaufen. Sie wissen schon, so wie die Ukrainer es taten, als die russischen Truppen einmarschierten.

Aber sehen Sie sich an, was mit Putin tatsächlich passiert ist. Die Vereinigten Staaten und die NATO zogen nicht in den Krieg, um die Ukraine zu verteidigen, aber sie sorgten dafür, dass das Land genug Waffen und Geld zum Überleben hatte, und sie verhängten schwere Sanktionen gegen die russische Wirtschaft. China ist weitaus anfälliger für Sanktionen, da seine gesamte Wirtschaft auf den Handel ausgerichtet ist.

Chinas wichtigste Kunden sind die Industrieländer, und auch sie würden von diesen Sanktionen betroffen sein. Dennoch würden die Sanktionen verhängt, weil im Westen und in geringerem Maße auch in Ostasien der historische Mythos vorherrscht, dass Aggressionen von Großmächten frühzeitig gestoppt werden müssen, um potenzielle Welteroberer abzuwehren.

Dieser Mythos ist falsch. Eine chinesische Invasion Taiwans wäre in Wirklichkeit eine lokale Landnahme aus kleinlichen persönlichen Gründen, genau wie Russlands Invasion in der Ukraine. Keiner von beiden wäre ein Vorstoß zur Welteroberung. Aber der Mythos hat bei der Ukraine funktioniert, und er würde auch bei Taiwan funktionieren. Gegen Russland wurden strenge Sanktionen verhängt, und sie würden auch gegen China verhängt werden.

Xi sollte aus Putins Fehler lernen. Es wäre viel schlimmer, wenn er denselben Fehler machen würde.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

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