Die Hamas ist nach dem Verlust von mindestens 10.000 Kämpfern, die in einem Jahr der Kämpfe in den zerstörten Straßen des Gazastreifens und den darunter liegenden Tunneln getötet wurden, stark geschwächt, aber es wären mindestens zwanzigtausend israelische Soldaten nötig, um die verbleibenden Hamas-Kämpfer in ihren Löchern zu halten.

Israel kämpft außerdem bereits an einer zweiten Front im Westjordanland, wo drei Millionen Palästinenser seit 57 Jahren unter israelischer Militärbesatzung leben. Der derzeitige Krieg geringer Intensität zwischen jüdischen Siedlern und palästinensischen Kämpfern hat im vergangenen Jahr nur Hunderte von Toten gefordert, aber um eine "dritte Intifada" einzudämmen, wären mindestens weitere 20.000 Soldaten erforderlich.

Warum also sollte sich Netanjahu mit der Hisbollah anlegen, die ein viel stärkerer Feind ist? Die Hisbollah kontrolliert den Südlibanon, der an Israels Nordgrenze grenzt, vollständig und verfügt über mindestens 50.000 Vollzeitkämpfer und weitere 50.000 Reservisten. Noch wichtiger ist, dass sie über 150.000-200.000 Raketen verfügt, die größtenteils vom Iran geliefert werden.

Tausende dieser Raketen sind präzisionsgelenkte ballistische Raketen mit großen Sprengköpfen, die das ganze Land erreichen können. Israel verfügt über eine gute Raketenabwehr, die jedoch durch die schiere Anzahl der Raketen überwältigt werden würde, wenn die Hisbollah alles auf eine Karte setzt.

Israel in einen umfassenden Krieg mit der Hisbollah und vielleicht auch mit ihrem iranischen Sponsor zu verwickeln, klingt wie eine sich anbahnende Katastrophe, aber der israelische Premierminister ist ein schlüpfriger Kunde.

Er hat sich erfolgreich vor der Verantwortung gedrückt, als die Hamas am 7. Oktober letzten Jahres 1.200 Israelis tötete und 250 weitere entführte. Inzwischen ist so viel Zeit vergangen und so viele Palästinenser sind im Gazastreifen getötet worden, dass die israelische Öffentlichkeit inzwischen darüber hinweg ist.

Aber auch er muss den Krieg fortsetzen. Deshalb hat er Präsident Biden fünfmal versprochen, einen Waffenstillstand zu akzeptieren, und ebenso oft sein Wort gebrochen. (Das letzte Mal war vor weniger als zwei Wochen.) Biden kann seine Loyalität gegenüber dem längst vergangenen Israel seiner Jugend einfach nicht überwinden, und obwohl er Bibi persönlich verabscheut, bekommt Israel weiterhin alle Waffen, die es haben will.

Aber warum muss Netanjahu den Krieg fortsetzen, und warum sollte er jetzt eskalieren?

Die Aufrechterhaltung des Krieges bedeutet, dass Netanjahus Koalitionsregierung nicht zusammenbricht, und solange er Premierminister im Krieg ist, wird das Korruptionsverfahren, das ihn wahrscheinlich ins Gefängnis bringen würde, ausgesetzt. Eine Eskalation jetzt würde einen großen Krieg im Nahen Osten bedeuten, gerade wenn die Amerikaner zur Wahl gehen, was Donald Trump, Netanjahus Freund und Verbündeten, zugute kommen dürfte.

Außerdem besteht immer die Möglichkeit, dass ein großer Krieg mit der Hisbollah den Iran mit hineinziehen würde, der dann wahrscheinlich auch die Vereinigten Staaten mit hineinziehen würde, was Netanjahus sehnlichster Wunsch wäre, der in Erfüllung gehen würde.

Die Nordfront Israels war jedoch stabil, wenn nicht gar ruhig. Die Hisbollah feuerte täglich bis zu 150 Kurzstreckenraketen und Artilleriegranaten auf den Norden Israels ab, und Israel hat das Gleiche getan, aber das war nur Show. Auf beiden Seiten sind viele Menschen geflohen oder wurden evakuiert, aber es wurden nicht viele getötet.

Dann, vor etwa zehn Tagen, begann Netanjahu, das Ganze zu verschärfen. Zuerst explodierten Pager und Walkie-Talkies, die mehrere tausend Hisbollah-Aktivisten und einige unschuldige Zuschauer töteten, verstümmelten oder erblindeten, und dann wurden Ziele der Hisbollah im Südlibanon und in Beirut bombardiert und beschossen.

Und schließlich am vergangenen Freitag der massive Angriff mit "Bunker-Buster"-Bombern auf das unterirdische Hauptquartier der Hisbollah in Beirut, bei dem Hasan Nasrallah, ihr Anführer der letzten 32 Jahre, und eine unbekannte Zahl weiterer hochrangiger Hisbollah-Funktionäre getötet wurden.

All dies wurde minutiös geplant, wahrscheinlich über sechs Monate oder länger. Ein Sieg würde sicherlich Netanjahus Erlösung besiegeln und ihn in den Wahlen unangreifbar machen - aber der Erfolg des Projekts, der Hisbollah ein Ende zu setzen, ist noch nicht gesichert.

Die Organisation hat eine schwere Niederlage einstecken müssen, und so viele Schlüsselpersonen wurden getötet oder außer Gefecht gesetzt, dass die Reaktionszeit wahrscheinlich lang sein wird. Aber ich habe die israelischen Truppen als Journalist begleitet, als sie 1982 zum ersten Mal in den Libanon einmarschierten, und damals hat es nicht einmal besonders gut funktioniert.

Anfangs gab es kaum ernsthafte Kämpfe, aber als die Besatzung weiterging, wuchs der Widerstand. Die Hisbollah wurde gegründet, die Zahl der israelischen Opfer stieg, und nach achtzehn Jahren voller Hinterhalte und Selbstmordattentate zogen die Israelis ab.

Als die israelischen Streitkräfte 2006 erneut in den Libanon einmarschierten, wurde die Hisbollah in 33 Tagen zum Stillstand gebracht. Trotz der Schäden, die sie in letzter Zeit erlitten hat, ist sie heute noch besser bewaffnet und ausgebildet. Netanjahu sollte seine Hühner nicht voreilig zählen.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer