"En 2005, me tropecé por casualidad con una tienda de ramen en Little Tokyo, en Los Ángeles, y tuve ese momento ramen que me enganchó de verdad", cuenta Anderson, que creció en Wisconsin y ahora vive en el sureste de Londres.

"Desde entonces, empecé a intentar comer la mayor cantidad posible y aprender todo lo posible. No creía que fuera a surgir nada de ello, sólo era algo que me gustaba y me interesaba... pero luego una cosa llevó a la otra, y es realmente extraño pensar lo diferente e irreconocible que sería mi vida si no fuera por el ramen".

En primer lugar, Anderson consiguió una beca de investigación para estudiar la comida local en Japón, y después se matriculó en un programa de enseñanza de inglés, eligiendo vivir en Fukuoka, simplemente porque era conocida por el ramen.

"Si no hubiera vivido allí, no habría conocido a mi mujer y, por tanto, no habría tenido a mis dos hijos, a los que adoro", dice Anderson, de 39 años. "¡Si no fuera porque estoy obsesionado con el ramen, mis hijos no existirían! No es una línea directa, obviamente, pero es algo divertido en lo que pensar."

Otro gran momento del ramen llegó en 2011, cuando Anderson lo cocinó en MasterChef -que luego ganó-. "Nada de esto habría ocurrido sin el ramen", dice incrédulo.

Después de haber escrito ya cinco libros de cocina, Anderson ha decidido dedicar su sexto libro a su amado plato.

Créditos: PA; Autor: PA;

Ramen "nada especial

Ingredientes:

(para 1 persona)

20 g de manteca de cerdo

80 g de carne de cerdo picada

2 anchoas

1/2 cebolla en rodajas finas

Un puñado grande de brotes de soja

2 dientes de ajo rallados

1 cucharada de aceite de sésamo

2 cucharadas de miso rojo

1 cucharada de azúcar

1 cucharada de vino blanco

1 cucharada de puré de tomate

2 cucharadas de shōyu

1 cucharada de mantequilla de cacahuete o tahini

Una pizca de pimienta blanca y otra de pimentón ahumado

500 ml de agua

1 cucharada de parmesano o queso cheddar rallado

1 ración de fideos comprados

Una pizca de semillas de sésamo

1 cebolleta, cortada en rodajas finas

Aceite de guindilla, al gusto (opcional)

Sal al gusto

Preparación

1. En un wok o una cacerola mediana, derretir la manteca a fuego vivo y añadir la carne picada de cerdo, las anchoas y la cebolla. Rehogar unos minutos, rompiendo las anchoas, hasta que la carne de cerdo esté bien hecha y la cebolla empiece a ablandarse. Añada los brotes de soja y el ajo, saltee durante uno o dos minutos más y, a continuación, viértalo todo en un bol.

2. Añada el aceite de sésamo a la sartén y póngala a fuego medio. A continuación, añada el miso y el azúcar y sofríalo durante unos minutos hasta que el aroma se vuelva rico y acaramelado. Incorpora el vino blanco, el puré de tomate, el shōyu y la mantequilla de cacahuete o tahini y cocina unos minutos más, después añade la pimienta, el pimentón, el agua y el queso.

3. Lleva a ebullición, añade los fideos y cuécelos a tu gusto. Cuando estén hechos, prueba el caldo y añade sal o más agua si es necesario; los distintos fideos absorberán distintas cantidades de líquido, así que tendrás que ajustarlo en consecuencia.

4. 4. Pasar el caldo y los fideos a un bol y cubrir con el salteado de carne y verduras y decorar con las semillas de sésamo y la cebolleta. Añada la cantidad de aceite de guindilla que desee.

Créditos: PA; Autor: PA;

Fideos mixtos con berenjena Yu Xiang

Ingredientes:

(para 2 personas)

1 seta shiitake seca grande o 2 pequeñas

150 ml de agua recién hervida

1 berenjena grande

Aceite necesario para freír a poca profundidad

1 cucharadita de harina de maíz

2 cucharadas de shōyu

1 cucharada de miso rojo oscuro (como el miso Hatchō)

1 cucharada de salsa de ostras

2 cucharadas de vinagre Chinkiang, vinagre negro japonés o similar, y más al gusto

1 pimiento rojo o un puñado de pimientos dulces pequeños, cortados en rodajas finas

2 dientes de ajo, finamente picados

15 g de raíz de jengibre fresco, pelado y picado fino

1-2 guindillas rojas secas, o unas pizcas de copos de guindilla (al gusto)

3 cucharadas de azúcar moreno claro

1 cucharada de aceite de sésamo

2 porciones de fideos

2 cebolletas, cortadas finamente en ángulo

2 yemas de huevo

50-60 g de Menma o brotes de bambú en conserva

Aceite de guindilla, al gusto

Preparación

1. Colocar las setas shiitake en una fuente pequeña y cubrirlas con el agua hervida, dejar rehidratar durante una hora aproximadamente. Mientras tanto, corte la berenjena en bastones o prismas de unos 2 cm de grosor y vierta el aceite en una sartén grande o wok hasta una profundidad de 1 cm aproximadamente.

2. Calentar a fuego medio-alto durante unos minutos y probar la temperatura introduciendo un trozo de berenjena en el aceite. Si chisporrotea enérgicamente de inmediato, el aceite está listo. Añada todas las berenjenas al aceite y fríalas durante unos cinco o seis minutos, dándoles la vuelta a menudo, hasta que se doren por todos lados. Retirar con una espumadera o una araña y escurrir bien sobre papel absorbente. Vierta el aceite en un recipiente resistente al calor, pero deje aproximadamente una cucharada de aceite en la sartén.

3. Una vez rehidratados los champiñones, quitarles el tallo y cortarlos en láminas finas. Incorpora la harina de maíz al dashi de setas resultante y mezcla el shōyu, el miso, la salsa de ostras y el vinagre en un bol aparte hasta que no queden grumos de miso.

4. Asegúrate de tener todos los preparativos listos antes de cocinar, porque el ritmo tiene que ser bastante rápido una vez que empieces. Vuelva a poner la sartén con la cucharada de aceite reservada a fuego fuerte. Una vez que el aceite esté brillando, añadir los pimientos y saltear durante dos o tres minutos hasta que se doren.

5. Añada el ajo, el jengibre y las guindillas, y sofría durante uno o dos minutos más, después añada las setas shiitake laminadas y el azúcar y sofría brevemente para que el azúcar se derrita y burbujee.

6. Añadir la mezcla de condimentos líquidos y remover bien, luego añadir la mezcla de harina de maíz y dashi de setas y llevar a ebullición para que espese. Por último, vierta la berenjena frita y remueva bien para cubrirla. Reduce el fuego a bajo para mantener el calor mientras cocinas los fideos.

7. Reparte el aceite de sésamo en los dos cuencos y añade unas cucharadas de la salsa de berenjena en cada uno.

8. Hierve los fideos hasta que estén tiernos, escúrrelos bien y viértelos en la salsa. Remover los fideos con la salsa, añadir la berenjena con su salsa y decorar con las cebolletas, los huevos y el menma. Sírvalo con aceite de guindilla y vinagre extra, añada la cantidad que desee.

Créditos: PA; Autor: PA;

Ramen Forever: Recetas para el éxito del ramen, de Tim Anderson, publicado por Hardie Grant.