Las uvas para vinificación son una de las frutas cultivadas más antiguas del mundo, con más de 10.000 variedades diferentes cultivadas en todo el mundo, en una gran variedad de climas.

Las distintas variedades de uva se utilizan para elaborar diferentes tipos de vino y se presentan en muchos colores y sabores. Las más comunes son Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Syrah y Garnacha, algunas de las cuales le resultarán familiares.


Con los pies en la tierra

El tipo de suelo determina en gran medida el tipo de uva que se puede encontrar en cualquier región: algunas uvas se dan mejor en suelos arenosos secos, mientras que otras prefieren arcilla, pizarra, grava o esquisto. Lo que sea bueno para cualquier zona se ha probado a lo largo de los años para ver cuáles proporcionan la mejor cosecha.


¿Y los vinos de Portugal?

La Touriga Franca es aparentemente una uva fácil de cultivar y está muy extendida aquí, pero Portugal tiene muchas variedades de uva locales, la mayoría exclusivas del país o incluso de la región en la que se cultivan. Puede encontrar uvas Syrah, Chardonnay o Cabernet Sauvignon aquí y allá, pero no son las razones por las que uno se fija en Portugal. Sería imposible abarcar aquí todas las variedades (¡hay casi 300!), pero hay algunas que merece la pena mencionar, y tradicionalmente proceden de la región del Valle del Duero, al norte, al este de Oporto (Porto), y son también los componentes básicos del vino de Oporto, por el que Portugal es famoso.


Mezclas

Es importante señalar que algunas uvas se plantan conjuntamente en el mismo viñedo; se recogen juntas, se fermentan juntas y no es inaudito que en el vino final haya hasta veinte variedades diferentes de una misma parcela de uvas, y aquí es donde entra en juego la habilidad del vinicultor. En todo el mundo, las botellas pueden incluso indicar la proporción de la mezcla en la etiqueta, como "60% Merlot" y "40% Cabernet Franc", por ejemplo.

Pero no siempre es así, y Portugal es conocido por sus vinos de "mezcla de campo". Muchos de estos viñedos son muy, muy viejos, plantados por agricultores que dependían de su agricultura para mantener a sus familias y que, en aquel momento, tenían poca consideración por el tipo de uva específico que estaba arraigando. No existe el "30% de esto y 10% de aquello", y para muchos de los vinos de Portugal, la mezcla se realiza en el viñedo, no en la bodega.


Vinos portugueses más conocidos

La Touriga Nacional es una variedad portuguesa muy apreciada. Quizá más conocida por su uso en oporto, también produce magníficos vinos tintos secos. A pesar del bajo rendimiento de sus pequeñas uvas, se dice que desempeña un papel importante en las mezclas utilizadas para los oportos y se utiliza cada vez más para el vino de mesa en las zonas del Duero y el Dão.

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Vinho Verde

Mención especial merece el Vinho Verde, un vino "verde" de la región de Vinho Verde, en el norte de Portugal. Sólo los vinos de este origen tan específico pueden etiquetarse como Vinho Verde, del mismo modo que sólo el vino espumoso de Champagne puede llamarse oficialmente Champagne.El vino verde no es un vino elaborado con uvas inmaduras; es un vino joven y está destinado a beberse cuando aún es joven, poco después de ser embotellado, y su nombre podría ser una referencia a los sabores "verdes" de este vino tan fresco y ligero.

A menudo, el Vinho Verde es ligeramente espumoso, pero con una agradable efervescencia, que originalmente se debía a una pequeña cantidad de azúcar que quedaba al embotellar el vino antes de que terminara la fermentación. Hoy en día, las burbujas se añaden artificialmente mediante la carbonatación antes del embotellado.

El vino verde es principalmente blanco y rosado (lo siento por los puristas que buscan el color verde), y a veces se produce un poco de tinto. Las principales uvas son Alvarinho (conocida aquí como Albariño) y Loureiro.

Portugal es un país de gran tradición vinícola, y la excelente calidad de sus vinos es reconocida en todo el mundo, con numerosos premios y distinciones obtenidos en concursos internacionales.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan