La última figura de extrema derecha en hacer esta afirmación es Nigel Farage, el líder del Partido Reformista que actualmente está dividiendo el voto de la derecha en las elecciones británicas y garantizando una aplastante derrota del gobernante Partido Conservador. Es "fuego amigo", pero Farage no puede contenerse.

"Para mí era obvio que la expansión hacia el este de la OTAN y la Unión Europea estaba dando (al presidente Vladimir Putin) una razón para decir a su pueblo ruso 'Vienen a por nosotros otra vez' y para ir a la guerra", dijo Farage el viernes pasado. "Nosotros provocamos esta guerra".

Ese mismo día, el expresidente estadounidense Donald Trump afirmó que el culpable de la invasión rusa es concretamente el presidente Joe Biden. "Durante 20 años, he oído que si Ucrania entra en la OTAN, será un verdadero problema para Rusia.

"Creo que esa es realmente la razón por la que empezó esta guerra", continuó Trump. "Biden estaba diciendo todas las cosas equivocadas. Y una de las cosas equivocadas que estaba diciendo era: 'No, Ucrania entrará en la OTAN'".

Podríamos encontrar muchas declaraciones similares de otras luminarias de la extrema derecha como Marine Le Pen en Francia y Viktor Orbán en Hungría, pero centrémonos en la afirmación real.

Lo que todos ellos están diciendo, en esencia, es que Rusia se enfrentaba a una amenaza militar real cuando a nueve países recién independizados de Europa del Este que había conquistado en 1940 (Estonia, Letonia, Lituania) o en 1945 (Polonia, Chequia, Eslovaquia, Hungría, Rumanía y Bulgaria) se les permitió unirse a la alianza occidental.

Los rusos preferirían la palabra "liberados" a "conquistados", al menos en el caso de los seis últimos. Sin embargo, el hecho es que todos ellos estuvieron bajo control ruso efectivo durante los 45 años siguientes, con gobiernos comunistas instalados por la Unión Soviética y la mayoría con tropas rusas asentadas en su suelo.

No disfrutaron de la experiencia. Decenas de miles de sus ciudadanos fueron asesinados y millones encarcelados por desafiar el dominio ruso. Dos de los países se alzaron en rebeliones que fueron aplastadas por los tanques rusos. Así que cuando la Unión Soviética se derrumbó finalmente en 1991, todos ellos quisieron entrar en la OTAN para protegerse de cualquier futura incursión rusa.

La OTAN esperó casi una década antes de permitir el ingreso de los primeros, principalmente porque era consciente de la paranoia rusa ante las invasiones extranjeras. Desde los vikingos y los mongoles hasta Napoleón y Hitler, Rusia ha recibido la visita de la primera división de invasores, y tienden a obsesionarse con el tema.

Por otro lado, los países más pequeños de Europa del Este lo han pasado igual de mal y tienen el mismo derecho a la protección. Cuando entraron en la OTAN, no se movieron las fronteras, y en términos militares prácticos, los riesgos para Rusia no cambiaron ni un ápice.

Eso fue en 1999, cuando todo el mundo había tenido ya más de medio siglo para ponerse al día sobre las armas nucleares - y la principal conclusión fue que la vieja obsesión con el riesgo de una invasión terrestre está obsoleta, al menos para los países que tienen armas nucleares. Dónde estén estacionadas las tropas y los aviones de la otra parte es irrelevante.

Por consideración a la paranoia rusa, por irrelevante que fuera, la OTAN no estacionó permanentemente tropas no nacionales en el territorio de sus nuevos miembros de Europa del Este hasta 2017, tras la primera toma rusa de territorio ucraniano. Y eso fue puramente simbólico: ocho grupos de combate multinacionales de 1.500 soldados cada uno.

Incluso entonces, Estados Unidos siguió reduciendo sus tropas en Europa, de 315.000 al final de la Guerra Fría en 1989 a sólo 63.000 en 2021. Desde que Rusia invadió Ucrania, ese número ha vuelto a subir a unos 100.000, pero sólo 20.000 están en Europa del Este.

La idea de que una fuerza tan pequeña amenace a Rusia es absurda. Sería ridícula incluso si no existieran las armas nucleares, y cualquier soldado ruso competente lo sabría. Así que todo se reduce a una cuestión de psicología individual de Vladimir Putin.

¿Estaba Putin tan obsesionado/ignorante/estúpido que no podía comprender el hecho de que dejar que los países de Europa Oriental se unieran a la OTAN no suponía ninguna amenaza para Rusia? ¿O estaba explotando cínicamente esa percepción, especialmente entre aquellos que estaban mal informados sobre asuntos militares, para conseguir sus objetivos diplomáticos y estratégicos en el antiguo espacio soviético?

No lo sé, pero te diré una cosa. La OTAN nunca dijo que Ucrania pudiera unirse. Dijo que se lo pensaría en algún momento en el futuro, una vez que Ucrania ya no tuviera una disputa fronteriza con Rusia. Así que nunca, entonces.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer