Une nouvelle vie au Portugal. Est-ce que quelqu'un a dit que ce serait facile ?

Il est parfois difficile de définir précisément ce que l'on entend par "amour du Portugal", car j'entends aussi beaucoup de plaintes.

Dans un précédent article de Portugal News, j'ai mentionné ceux qui fuient ce qu'ils considèrent comme une politique déplaisante dans leur pays d'origine. Cependant, de nombreux expatriés ne prétendent pas non plus comprendre la politique de Lisbonne. Je ne sais pas si la politique intérieure du Portugal est plus acceptable que celle du Royaume-Uni. Est-ce que quelqu'un, y compris les politiciens eux-mêmes, comprend vraiment ce qui se passe derrière la rhétorique ?

Mais la politique est importante. Nous avons vu de nos propres yeux l'inquiétude que la flambée des prix de l'immobilier a suscitée au Portugal. Une flambée des prix de l'immobilier qui est le résultat direct des politiques élaborées à Lisbonne.

La flambée des prix de l'immobilier crée inévitablement des injustices sociales, en particulier pour les familles portugaises autochtones, dont beaucoup ont du mal à louer et encore moins à acheter. C'est parce qu'une grande partie du parc immobilier est tout simplement devenue inabordable. Cependant, l'inflation des prix n'empêche pas les expatriés fortunés de s'emparer de logements coûteux. Il était évident que ce scénario finirait par engendrer un degré croissant d'inquiétude. J'ai vu ce phénomène se produire dans le nord du Pays de Galles, où les nouveaux arrivants ont longtemps évincé les habitants.

En vérité, ce que beaucoup d'entre nous "aiment" au Portugal n'a pas grand-chose à voir avec la politique. Ce qui est le plus attrayant, c'est sa culture unique. On entend souvent parler de la gentillesse des Portugais, ce qui est évidemment un atout. Ensuite, il y a la question quelque peu importante de la sécurité de la vie au Portugal. Le Portugal est réputé pour être une oasis de sécurité dans un monde de plus en plus fou. Qu'est-ce qu'on ne peut pas aimer ?

Écouter les expatriés et les visiteurs s'extasier sur les attributs nombreux et variés de la gastronomie portugaise est devenu assez divertissant parce que c'est devenu un cliché. Mais parler avec lyrisme de merveilleuses "nouvelles" expériences fait partie de ce sentiment de renaissance que la plupart d'entre nous ont tendance à rencontrer lors de leurs premiers contacts avec ce pays étonnant.

Quels sont les inconvénients ?

Mais qu'en est-il des inconvénients culturels ? Ceux que nous pourrions rencontrer au fur et à mesure de notre apprentissage lusophile ? Soyons honnêtes, même le Portugal ne peut pas toujours être vu exclusivement à travers des lunettes de soleil teintées de rose.

Bien sûr, le rythme de vie dans ce magnifique pays d'un peu plus de dix millions d'âmes est nettement plus calme que celui de Blighty, avec ses presque 68 millions d'habitants, ou même que celui de l'Espagne voisine, avec ses 48 millions d'âmes. La "manãna" enivrante qui en résulte au Portugal peut plaire à certains, mais elle peut aussi en agacer d'autres.

Ensuite, j'entends toujours parler de la redoutable bureaucratie portugaise. Je n'en ai pas beaucoup fait l'expérience personnellement (parce que je ne vis pas ici). Mais je peux comprendre à quel point elle peut être un casse-tête pour ceux qui n'ont pas "grandi" avec elle. Les Portugais ont l'air de s'en moquer et de hausser les épaules comme ils le font si souvent. Pour les autochtones, le tumulte de la bureaucratie ne semble ni étrange ni particulièrement surprenant. C'est tout simplement la norme ici.

Nous tous, résidents ou non, semblons être familiers avec ces caractéristiques typiquement portugaises. Mais si je reviens sur ces sujets, c'est parce que la logique veut (pour moi, du moins) que ces irritations mineures aient pu être considérées comme les caractéristiques mignonnes qui, à l'origine, ont attiré l'attention de nos "expatriés" sur le Portugal. Après tout, ne serait-ce pas ennuyeux si ce n'était pas si différent ?

Le fait est que pour de nombreux expatriés "d'un certain âge", un certain degré d'irritabilité peut être considéré comme normal. Si nous sommes habitués à ce que les choses soient faites d'une certaine manière (et en temps voulu), la manãna peut s'avérer difficile à comprendre, surtout si c'est le mode par défaut ici.

Les nouvelles façons de faire les choses arrivent souvent au compte-gouttes pour les nouveaux arrivants. Mais soudain, les gens peuvent se retrouver engloutis par un effet cumulatif où les gouttes s'accumulent pour devenir un torrent. C'est ainsi que les choses peuvent facilement se transformer en quelque chose de beaucoup plus chaotique.

J'ai été le témoin direct de la façon dont les expatriés peuvent être submergés après avoir perdu de vue l'inévitable période de lune de miel. Il est trop facile de se laisser griser par le changement de lieu et par un tout nouveau mode de vie sous des cieux plus ensoleillés.

Une fois la lune de miel terminée, le facteur de refroidissement du Portugal donne souvent aux gens le temps de se concentrer sur ce qui pourrait sembler être des "points négatifs". Il est tout à fait naturel que les gens ne veuillent pas que leur ardoise propre soit ternie par quoi que ce soit qui ne soit pas entièrement positif. Ce n'est que lorsque vous êtes satisfait, à l'aise et aux commandes que vous vous sentez maître de la situation. Pourtant, le contrôle peut s'avérer insaisissable si vous n'êtes pas totalement sûr de la manière dont les inévitables formalités bureaucratiques doivent être effectuées correctement.

Bien sûr, expliquer et démontrer nos besoins et nos aspirations aux bureaucrates portugais peut s'avérer un peu délicat, surtout si l'on ne parle pas couramment le jargon local. Ajoutez à cela les petites perversions de la culture locale. La frustration peut facilement se transformer en exaspération.

S'acclimater

Il faut accepter que les choses ne se fassent pas tout à fait de la même manière ici. Même si l'on s'en est rendu compte dès le départ, la confrontation avec la réalité nous ouvrira sans doute les yeux.

Vous pensez peut-être que je suis trop négatif ? En toute honnêteté, je ne peux pas vous en blâmer. Mais soyez indulgent avec moi.

Comme je l'ai suggéré plus tôt, bizarrement, ce sont ces bizarreries qui m'ont fait apprécier le Portugal. Je l'aime PARCE QU'il est si unique et si différent.

Nous, les étrangers, devons simplement apprendre à faire abstraction de tout cela, comme le font les locaux. Ces défis ne sont pas l'apanage des expatriés ordinaires ou des jardiniers, car ces mêmes défis sont également relevés quotidiennement par les autochtones.

La vérité, c'est que les locaux sont acclimatés. Ils n'ont pas été jetés dans le grand bain. L'histoire du Portugal révèle un système de dictature assez récent et les anciennes façons de faire n'ont pas totalement disparu. Les œillets sont fanés depuis longtemps, mais le "système" est encore bien ancré dans les mentalités.

Quel que soit le temps que nous, étrangers, passons ici en tant que visiteurs ou en tant que nouveaux résidents du Portugal, nous devons simplement laisser derrière nous les vieilles habitudes. L'urgence n'est pas une composante prolifique de la culture portugaise. C'est clair !

Il peut être difficile de ne pas prendre personnellement certaines anomalies bureaucratiques, en particulier lorsque les coups nous sont assénés à tour de bras. Tout ce que nous pouvons faire, c'est nous dépoussiérer et mettre cela sur le compte de l'expérience. La patience est définitivement une vertu !

En tant que nouveaux venus, nous ne changerons jamais le système, ce n'est pas notre affaire. Il s'agit de faire avec et de changer notre façon de voir les choses.

Au Royaume-Uni, les bureaucrates britanniques peuvent être tout aussi sanguinaires que leurs homologues de n'importe quel territoire. Nous nous habituons simplement aux versions locales.

La culture portugaise reste particulièrement attrayante pour les visiteurs et les résidents potentiels. Il ne fait aucun doute que l'attrait du Portugal a eu une influence profonde sur ma façon de voir les choses. Je suis toujours très heureux d'être ici, malgré les obstacles occasionnels. Après tout, peu de choses valables sont faciles à obtenir.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes