Ovunque si legga, ogni volta che si accende la TV, si sente parlare di estinzione e, ad essere onesti, prestiamo la giusta attenzione? Perché a così poche persone importa che stiamo perdendo creature vitali dal nostro pianeta, mentre pochi lavoratori si preoccupano così tanto, a volte rinunciando a tutta la loro vita per aiutare? Vengono ricompensati per i loro sforzi, con o senza successo? Non molti.

Ecco alcuni esemplari che si stima saranno estinti entro la fine di quest'anno - quest'anno, per l'amor del cielo. Non presto, o entro i prossimi dieci anni, ma quest'anno. Squadre dedicate cercheranno di impedirne l'estinzione, e queste cifre sono stimate da FFI, Fauna & Flora International, un'organizzazione internazionale di beneficenza per la conservazione e un'organizzazione non governativa dedicata alla protezione della fauna selvatica e degli habitat minacciati del pianeta.Fondata nel 1903, è la più antica organizzazione internazionale di conservazione del mondo, di cui Sir David Attenborough è vicepresidente e membro dal 1959.

Probabilmente non avete mai sentito parlare di queste creature, che non hanno avuto la stessa pubblicità o la stessa simpatia dei panda giganti, ma saranno solo alcune delle altre che si aggiungeranno a un elenco sempre più lungo che ricorderemo solo attraverso disegni e foto.

Serpente corridore di Santa Lucia - Questo serpente è abbastanza piccolo da poter essere tenuto in una mano e le possibilità di avvistarne uno in natura sono scarse. Con forse solo 20 esemplari rimasti, un tempo era il serpente più comune dell'isola di Santa Lucia, ed è stato quasi spazzato via dall'arrivo della mangusta asiatica.La popolazione rimanente è confinata in un piccolo isolotto al largo della costa, privo di predatori, dove è ancora in pericolo - ora a causa dei ratti, ma un programma di riproduzione in cattività sta procedendo con la speranza di riportare la popolazione dal baratro entro il 2025.

La scimmia dal naso a sghimbescio del Tonchino - Delle cinque specie di scimmie dal naso a sghimbescio esistenti al mondo, la scimmia dal naso a sghimbescio del Tonchino è la più rara, con una popolazione critica stimata in soli 20 esemplari, che si trova nella foresta di Tung Vai, nel Vietnam settentrionale. Il loro declino è dovuto al fatto che sono state cacciate per ricavarne carne e medicine e, come molte altre, soffrono per la perdita di habitat. La FFI e gli esperti locali intendono cercare e seguire le creature rimaste con droni e telecamere termiche per cercare di aumentare le popolazioni vitali.

Rana Golia - Questo gigante della rana può pesare più di 3 kg ma, nonostante le sue dimensioni, la sua popolazione e il suo areale si stanno riducendo a causa della caccia e della distruzione dell'habitat. In collaborazione con gli ambientalisti del Camerun sudoccidentale, dove è endemica, l'FFI lavorerà con le comunità locali per aiutarle a comprendere la necessità di proteggere questa specie in pericolo e incoraggiarle a partecipare alle attività di citizen science.

Pangolino africano - Ne ho già parlato in passato, ma il pangolino ha il poco invidiabile titolo di mammifero più trafficato al mondo. È sempre più minacciato dal commercio illegale che premia le sue squame uniche, utilizzate nella medicina tradizionale. Un progetto pilota per etichettare e tracciare sia i pangolini bianchi che quelli dal ventre nero è in corso in Guinea, dove gli ambientalisti sperano che il progetto fornisca preziose informazioni sugli spostamenti e le attività di questi animali in via di estinzione.

Uccello rosso del paradiso - Delle 38 specie della famiglia degli uccelli del paradiso, l'uccello rosso del paradiso (Paradisaea rubra) è una delle più spettacolari. Ha un areale ridotto, si trova solo sulle isole di Batanta, Waigeo e Gam in Indonesia. Svolge un ruolo importante nelle foreste come dispersore di semi e alcuni alberi da frutto delle isole dipendono da loro per la sopravvivenza. Tuttavia, le loro bellissime piume li rendono un bersaglio per la cattura e il commercio illegale, mentre la deforestazione sta intaccando il loro areale. Per contribuire a sostenere la specie, la FFI sta mappando la loro distribuzione sull'isola di Waigeo e sta lavorando con le comunità per ridurre le minacce poste dalle attività illegali.

Numerosi animali si trovano in posizioni simili, essendo stati a lungo sull'orlo dell'estinzione - e purtroppo alcuni potrebbero non arrivare nemmeno a Capodanno.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan