Il portavoce della campagna di Trump, Steven Cheung, ha prontamente risposto su X, precedentemente noto come Twitter, che "si abbasserà a leccare il culo quando si dimetterà, come fa sempre". Sempre un atto di classe.

"Che mossa!" ha risposto Betsy Ankney, responsabile della campagna elettorale di Haley. "Steven Cheung è la chiave per riconquistare le donne dei sobborghi!". (Le donne dei sobborghi, che di solito votano repubblicano, hanno abbandonato il loro partito in massa a causa della sua legislazione anti-aborto, e dire loro che una donna dovrà baciare il culo a Donald Trump probabilmente non le riconquisterà).

È solo un altro giorno nella campagna forzata e apparentemente donchisciottesca di Nikki Haley per la nomination presidenziale repubblicana. I sostenitori di Trump continuano a chiederle di ritirarsi e di accettare la sua vittoria, ma lei non vuole farlo.

Haley dice che resterà nella "corsa" che non è una vera corsa almeno fino a dopo il "Super Tuesday" (5 marzo), quando gli elettori di sedici Stati sceglieranno circa un terzo dei delegati totali per la nomination presidenziale. Potrebbe anche rimanere fino a luglio, quando la convention nazionale repubblicana sceglierà finalmente il candidato del partito.

Ha ancora il sostegno di alcuni ricchi donatori. Ha raccolto 16,5 milioni di dollari il mese scorso, quando la sua sfida alle primarie contro Trump era già chiaramente condannata e lo sapevano tutti. "Sappiate che non vado da nessuna parte", ha detto mercoledì durante un evento della campagna. "Sono qui per il lungo periodo. E sarà un casino".

Qual è la sua strategia? È quella di essere la scelta più ovvia per i repubblicani se e quando Donald Trump sarà eliminato dalla corsa per malattia, scandalo o condanna penale. Se ciò dovesse accadere da qui a novembre - e quali sono le probabilità che ciò accada? - allora il partito non avrà altri che Haley a cui rivolgersi.

Con Trump fuori dai giochi e tutti gli altri candidati alle presidenziali già scartati da tempo, Haley sarebbe l'unica scelta che il partito potrebbe sostenere, anche se è stata sempre più critica nei confronti dell'Ego arancione. Per rimanere in corsa, ha dovuto fare appello al numero sostanziale di repubblicani che ritengono che Trump abbia dirottato il loro partito.

Ha avvertito che è "più instabile e più squilibrato" di quanto non fosse durante il suo primo mandato alla Casa Bianca. Quando Trump ha implicitamente esortato il Presidente russo Vladimir Putin ad attaccare qualsiasi membro della NATO che non raggiunga l'obiettivo del 2% di spesa per la difesa, lei gli ha risposto: "Non prendere le parti di un delinquente che uccide i suoi avversari".

E sa che la sua sfida a Trump sarà segretamente accolta da molte parti del Partito Repubblicano: "Molti degli stessi politici che ora abbracciano pubblicamente Trump, in privato lo temono. Sanno che disastro è stato e continuerà ad essere per il nostro partito. Ma hanno troppa paura di dirlo ad alta voce".

Sì, è molto probabile che Trump riesca a rinviare la maggior parte dei processi in corso e a continuare ad appellarsi ai verdetti di colpevolezza abbastanza a lungo da rimanere fuori dal carcere e contestare le elezioni di novembre. È meno probabile che le vinca, anche se i media americani fanno del loro meglio per farle sembrare un cliff-hanger.

Se Trump venisse condannato per reati penali o diventasse visibilmente incapace, molti dei suoi apparenti sostenitori all'interno del partito coglierebbero il pretesto per abbandonarlo, in parte perché lo detestano, ma soprattutto perché pensano che perderanno le elezioni.

Tuttavia, non si muoveranno contro Trump a meno che non sia disponibile un valido candidato presidenziale alternativo, e Nikki Haley è quel candidato. Ecco perché il denaro continua ad affluire alla sua campagna, anche se in termini convenzionali non ha alcuna possibilità di vincere.

Quando di recente è stato chiesto a Joe Biden se avrebbe preferito correre contro Nikki Haley o contro Donald Trump quest'autunno, ha risposto "Oh, non mi interessa", ma questo è molto lontano dalla verità. Preferirebbe di gran lunga affrontare Trump, perché è ed è sempre stato sicuro di poterlo battere.

Trump ha tre anni e mezzo in meno di Biden, ma è molto meno coerente e sta rapidamente peggiorando. I suoi problemi giudiziari lo stanno logorando. Come ha detto Haley, "sarà in un'aula di tribunale per tutto marzo, aprile, maggio e giugno. Come si fa a vincere le elezioni politiche quando questi casi continuano e le sentenze continuano ad arrivare?".

Invece Haley potrebbe davvero essere in grado di battere Biden.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

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