Na verschillende afgelastingen als gevolg van pandemische regels en lockdowns, kon het IPBN in april 2022 eindelijk zijn aanwezigheid in Porto vestigen met de IPBN Porto Conference. Invest Porto berichtte over de allereerste conferentie van het IPBN in de stad, gehouden in de Porto Innovation Hub, in een bericht op hun website waarin werd uitgelegd dat"de gemeente haar strategie voor het aantrekken van investeringen en talent presenteerde voor een publiek ... aan vertegenwoordigers van bedrijven die in Porto actief zijn en nationale bedrijven die uitbreiding naar Ierland overwegen."

De Ierse ambassadeur in Portugal, Z.E. Ralph Victory, woonde het evenement bij en hield een openingstoespraak waarin hij benadrukte dat "om efficiënt te zijn, Ierland moet luisteren, nieuwe partnerschappen moet aangaan en aanwezig moet zijn op plaatsen waar het nog niet geweest is... Het aanhalen van de banden tussen Ierland en Portugal, in het bijzonder met de regio van Porto, is nog belangrijker geworden nu we samen de economische crisis en andere crises die in de toekomst zullen komen, het hoofd moeten bieden".

Geoffrey Graham, voorzitter van het IPBN, sloot zich hierbij aan en zei dat dit de eerste van vele IPBN-conferenties naar Porto zou worden, gezien de "synergieën tussen het IPBN en de gemeenteraad van Porto ....(aangezien) de groei van Porto belangrijk is voor de duurzaamheid van het netwerk".

De conferentie ging van start met opmerkingen van de directeur Economie van de gemeenteraad van Porto, Rui Monteiro, die het evenement beschouwde als "een bewijs van hoe veerkrachtig onze stad is". Hij zei verder dat de missie van Porto eenvoudig is: "u helpen uw doelen en dromen te verwezenlijken", voordat hij een presentatie gaf van Invest Porto over het aantrekken van investeringen in de stad van bruggen.

Na het welkomstwoord gaf IPBN-lid Global Shares, vertegenwoordigd door Corporate Communication Manager Aisling Riordan, een toelichting op hun ervaringen met het openen van een nieuw kantoor in Porto dit jaar in het UPTEC-gebouw - Science and Technology Park van de Universiteit van Porto en hoe hun wervingsproces, gericht op ten minste 80 mensen die werkzaam zijn op het gebied van informatietechnologie, tot nu toe is verlopen. Het bedrijf is verantwoordelijk voor het beheer van aandelenplannen voor werknemers van startups, tech unicorns, en enkele van 's werelds grootste bedrijfsmerken. Aisling zei dat in Porto "de toegang tot hooggekwalificeerde arbeidskrachten, een bloeiende fintechscene en de kwaliteit van leven" belangrijke beslissende factoren waren voor het bedrijf om Porto te kiezen als een thuis weg van huis.

Vervolgens nam de directeur Economie van de gemeenteraad van Porto deel aan een panel onder leiding van IPBN-bestuurslid Aoife Healy, Aisling Riordan van Global Shares en Philomène Dias, directeur Inward Investment van AICEP Portugal Global - het Portugese agentschap voor investeringen en buitenlandse handel. Het panel besprak het vooraf bepaalde thema "Zakendoen & Investeren in Porto".

Op de vraag hoe deze cijfers elk van hen bedrijven kunnen helpen die geïnteresseerd zijn in het openen van een kantoor in Porto, zei Philomène: "De eerste fase is het verstrekken van nuttige informatie om de markt te bekijken...We verstrekken informatie over het talent dat ze zoeken, de concurrentie...in Portugal,...organiseren een programma voor locatiebezoeken...[en] bezoeken met HR-bedrijven, advocaten, vastgoedbedrijven,... en lokale universiteiten. Onze ervaring houdt nooit op." Rui Monteiro zei, vanuit het perspectief van de stad: "We kunnen specifieke informatie verstrekken die belangrijk is voor het businessplan van het bedrijf... Elk bedrijf is anders, dus we kunnen een aanpak op maat hebben... en volledige ondersteuning bieden tijdens die reis... We verbinden mensen... en plaatsen investeerders in het centrum van het ecosysteem." Aisling zei dat Porto "aan alle voorwaarden voldoet. De grootste indruk voor mij is deze stuwende proactieve scène die zeer innovatief is...Dat is voor mij enorm."

IPBN-lidbedrijven Musicmaker, Vitae Professionals en Craftable Software sloten de conferentie af met de presentatie van hun eigen casestudy's, afkomstig uit hun ervaringen met het bezitten en runnen van bedrijven in Porto, respectievelijk als een bekroond Iers bedrijf op het gebied van muziek en evenementen, een wervingsbedrijf in de gezondheidszorg en een softwarebedrijf.

John Paul Prior is al ongeveer 15 jaar de manager van Musicmaker. Sinds hij onlangs naar Porto verhuisde, werd hij zich bewust van instrumenten die lokaal in Portugal worden gemaakt. Nu, zegt hij, "kopen we producten die anders in China zouden zijn gekocht, hier uit Braga. We zullen dit jaar waarschijnlijk voor meer dan 30.000 euro aan Portugese instrumenten kopen en we hopen dat nog uit te breiden." Dus hoe en waarom Porto? Twee woorden: Novo mundo. De laatste 18 maanden heeft hij de winkel in Dublin van veraf geleid en verantwoordelijkheid, passie en leiderschap gedelegeerd: "De realiteit van werken op afstand is dat... vertrouwen de sleutel is. Het tweede element is dat de IT-infrastructuur op zijn plaats is." Porto is een geweldige stad. Achttien maanden geleden zou ik in een auto in de file hebben gezeten op weg naar mijn werk, luisterend naar Calm mindfulness apps, maar nu heb ik dit. Het is zonnig, ik heb de oceaan die voor me neerstort, ik ga wandelen langs de Douro, naast deze geweldige bruggen, ik ga heel geconcentreerd naar mijn werk, en daarna ga ik naar een Champions League-wedstrijd kijken in Dragão... Het is een balans tussen leven en werken als je in Porto bent... en veel mensen die op afstand werken, gaan ook ontzettend veel naar de stad toe."

Nuno Pinto van Vitae Professionals, een bedrijf in gezondheidszorgapparatuur gevestigd in Portugal met kantoren in Porto. Nuno is hier geboren en heeft 10 jaar in het Verenigd Koninkrijk gewoond. Hij keerde terug naar zijn geboortestad in de wetenschap dat de stad de juiste voor hem was. Het bedrijf werft over de hele wereld, breidt zijn zoektocht na de Brexit uit naar Ierland en plaatst zijn zorgprofessionals wereldwijd in ziekenhuizen. "Wonen in Porto... het is veilig en gastvrij... de scholen staan bekend om hun opleidingen sociologie, HR, ... en verpleegkunde, en we kunnen gemakkelijk mensen van over de hele wereld aantrekken om hier in Porto te komen wonen."

Managing Director van Craftable Software Helder Soares omschreef zijn bedrijf als een antwoord op het aan het werk houden van hoogopgeleide IT'ers met een doel, als een softwarehuis dat teams bouwt om de armen van het bedrijf te zijn. We bouwen een team en zetten dat team in voor het bedrijf...Idealiter willen we voor elke klant een verlengstuk zijn van onze partners...Dus waarom Porto? Portugal heeft een aantal echt goede universiteiten...om de klus te klaren...met een goed Engels, Spaans en Duits niveau...en de stad heeft alle parken die je nodig hebt om talent te behouden met een goede work-life balance...Porto mensen leven niet voor de dag, we hebben de neiging om langdurige relaties op te bouwen."Tot slot besprak Helder de Portugese connectie met Ierland, waarbij hij de aangename rit langs de beroemde ringweg van Ierland (de langste kustweg ter wereld) noemde als de reis in Portugal die Craftable Software wil bieden.

Misschien kan de beroemde Porto francesinha daarbij helpen!