"Net zoals Engeland een paar jaar geleden op zoek ging naar verpleegkundigen in Portugal, komen ze nu op zoek naar onze studenten." Volgens de voorzitter van de Estoril Higher School of Hotel and Tourism (ESHTE), Carlos Brandão, garandeert dat de internationale vraag van Portugese toeristische studenten toeneemt.

Griekenland, Spanje, Engeland, Italië, Kroatië, Mozambique, Malta, Duitsland, België, Brazilië, Nederland, Tsjechië, Costa Rica, Sao Tomé en Principe, Tunesië en Dubai zijn enkele van de landen die op zoek zijn naar stagiaires uit Portugal. Hierdoor wordt het volgens een rapport van Dinheiro Vivo steeds moeilijker om toekomstige professionals in de sector te overtuigen om in Portugal te blijven.

Na de pandemie begon Griekenland te kijken naar de Estoril School voor human resources en vorig jaar werd ongeveer 80% van de internationale stages voor laatstejaarsstudenten daar uitgevoerd. "Dit zijn luxe hotelketens die uitstekende voorwaarden bieden en tussen de 800 en 1200 euro betalen voor een stagiair, inclusief accommodatie", geeft de voorzitter van de onderwijsinstelling toe.

Dit jaar nam de luxe hotelgroep van Dubai, Jumeirah Hotels and Resorts, het op tegen Griekenland met een aanbod van 100 stageplaatsen bij zijn vestigingen. Het biedt reizen, accommodatie, verzekeringen, eten, fitness en een maandsalaris van 500 euro aan Portugese studenten. De stages vinden plaats tijdens de zomermaanden na het einde van de colleges. Carlos Brandão geeft toe dat de aanbiedingen de beschikbare studenten, ongeveer 140, beginnen te overschrijden.

"Ik hoop dat we genoeg studenten hebben om alle vacatures in Dubai te vervullen. Ik denk dat we in de buurt komen, tot nu toe hebben we 80 studenten ingeschreven. Dat zijn veel mensen voor onze grootte, zelfs als we bijna alle hotelmanagement stagiaires zouden plaatsen, zou bijna iedereen gaan en hebben we nog steeds de andere protocollen," zegt hij. Voor de voorzitter zijn de kwaliteit van het onderwijs en de technische capaciteiten van ESHTE-studenten de grote toegevoegde waarde die verschillende internationale bedrijven in deze studenten herkennen.

Eindstages zijn de eerste deur die opengaat naar de professionele wereld en veel van degenen die naar het buitenland gaan, gaan uiteindelijk in het buitenland werken. "Een klassenassistent kan bijvoorbeeld vierduizend euro verdienen in Engeland of Duitsland. In Portugal krijg je voor een functie als assistent-directeur in een hotel iets meer dan duizend euro. Er zijn altijd veel studenten die naar het buitenland willen omdat de salarissen daar veel hoger liggen. We hebben het over twee of drie keer zoveel", zegt hij.

Vorige maand voerde Emirates ook een wervingscampagne voor cabinepersoneel op het terrein van de school. De verantwoordelijke voor ESTHE geeft toe dat de luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten deze studenten in de gaten houdt vanwege hun gedegen opleiding en talenkennis. Het doel, zegt hij, is om ze later over te plaatsen naar andere operationele functies binnen het bedrijf, waarvoor bredere vaardigheden in toerisme nodig zijn. Momenteel wordt er ook een protocol gesloten met de Verenigde Staten om studenten naar het Walt Disney World Resort in Orlando te sturen.