"Het verhaal van overproductie klopt helemaal niet, er is een overaanbod [van wijn]", zegt João Rebelo, onderzoeker aan de Universiteit van Trás-os-Montes en Alto Douro(UTAD), die zegt dat dit aanbod het gevolg is van de productie en import van wijn, die de afgelopen jaren is toegenomen.

Dit is een van de conclusies van de studie "Concurrentievermogen en duurzaamheid van Douro- en portwijnen. Welke strategie?", ontwikkeld door João Rebelo, Alberto Baptista en Sofia Gouveia.

Het werk, dat werd gepresenteerd in Vila Real, komt op een moment dat de Douro worstelt met dalende verkoopcijfers, overtollige wijnvoorraden en klachten van wijnmakers over de lage verkoopprijs van druiven en de stijging van de productiekosten.

"Ik zou zeggen dat er in de Douro geen overproductie is, maar een overaanbod, er is een onbalans in de markt en er zal een interventie moeten komen die de markt weer in evenwicht brengt", versterkte João Rebelo, die de afgebakende regio al 40 jaar bestudeert.

In 2023 importeerde Portugal 2,97 miljoen hectoliter (43,8% van de nationale productie), een stijging van 64% ten opzichte van 2016. In 2023 was 96% van de geïmporteerde wijn afkomstig uit Spanje.

"Ik ben het ermee eens dat de regering controleactiviteiten moet ontplooien, zonder al te direct in te grijpen in de markt, om de oorsprong van wijnen duidelijk te maken aan consumenten," betoogde hij.

En hij noemde ook "een zeker onvermogen om het product aan te passen aan de markt", omdat er veranderingen zijn in de gewoonten van consumenten die op zoek zijn naar lichtere en frissere wijnen (witte wijnen, rosés en mousserende wijnen), ten koste van wijnen met een hoger alcoholpercentage en zoetere wijnen (portwijn).

Deze verandering, zo betoogde hij, daagt de Douro uit om het type wijnen dat het produceert aan te passen.

Met als uitgangspunt de studie "Strategic Direction for the Port and Douro Wine Sector", die in 2017 in opdracht van het Douro and Port Wine Institute (IVDP) aan UTAD werd uitgevoerd, richt het nieuwe werk zich op problemen die zijn verergerd in deze zeven jaar waarin de Covid-19 pandemie, Brexit, de oorlog in Oekraïne en de stijgende inflatie zich hebben voorgedaan.

Het initiatief kwam van de lokale delegatie van de Vereniging voor Economische en Sociale Ontwikkeling (SEDES), de Liga van Vrienden van het werelderfgoed Douro en de Stichting Casa de Mateus.

"Het fenomeen dat op dit moment de wijnconsumptie het meest beïnvloedt, is de daling van het reële gezinsinkomen als gevolg van de inflatie", benadrukte João Rebelo.

Met betrekking tot het reguleringsmodel van de regio, dat gebaseerd is op het overheidsinstituut IVDP, verdedigde hij de "bijna onmiddellijke" overgang naar een regionaal wijncommissiemodel (CVR).

Hoewel het IVDP niet afhankelijk is van de staatsbegroting en zijn eigen inkomsten heeft, heeft het voorafgaande toestemming nodig om uitgaven te doen.

Agenten uit de sector die in het kader van het onderzoek werden geïnterviewd, wezen op maatregelen zoals crisisdistillatie (uitzonderlijke maatregel), steun voor opslag, groen oogsten, kassteun en zelfs extra steun voor wijnboeren met wijngaarden met een lage productiviteit.

Met betrekking tot de productie van eau-de-vie van wijn uit de regio wordt in het werk gesteld dat "deze maatregel niet het verkeerde signaal mag geven van een wijdverspreide productie voor distillatie tot eau-de-vie van wijn" en "niet mag leiden tot een stijging van de productiekosten van portwijn, waardoor de recessie van het product verergert".

"Het is niet de oplossing voor de Douro, hoewel het kan bijdragen aan het verzachten van problemen", verdedigde João Rebelo.

Tot slot zei hij dat hij zal voorstellen om de maatregelen die in het werk zijn geïdentificeerd door te sturen naar de respectievelijke ministeries.