De overgang van de zomer naar de herfst kan soms lastig zijn, omdat de dramatische weersverandering en de vermindering van het zonlicht ons slaapschema kunnen verstoren.

We hebben met een aantal slaapexperts gesproken die hebben uitgelegd hoe en waarom deze overgangsperiode de kwaliteit van onze slaap kan beïnvloeden. Ze hebben ook advies gegeven over hoe we dit kunnen overwinnen.


Wat gebeurt er met ons lichaam tijdens deze periode?

"Twee van de belangrijkste factoren voor een goede slaap zijn de productie van melatonine en serotonine en ten tweede de temperatuur," zegt Charlie Morley, slaapexpert en auteur van Dreams of Awakening en andere boeken over slaap en dromen. Beide aspecten veranderen wanneer de zomer overgaat in de herfst.

"Omdat het vroeger donker wordt, wordt onze melatonineproductie eerder ingeschakeld, waardoor we ons eerder moe kunnen voelen," legt Morley uit.

"Ook komt de zon pas later in de ochtend op, waardoor onze serotonineproductie pas iets later dan normaal op gang komt."

Dus in plaats van op een natuurlijke manier gewekt te worden door de zon, hebben we de gevreesde wekker nodig om ons wakker te schudden.

Bovendien kan de onvermijdelijke temperatuurdaling aan het begin van de herfst ook invloed hebben op onze slaap.

"Qua temperatuur biedt een koelere slaapkamer ons betere omstandigheden en over het algemeen slapen we beter en meer in de winter," zegt Morley. "De overgang van de zomer naar de herfst is echter het moment waarop je last kunt krijgen van een 'slaap jetlag', omdat je serotonineproductie verandert tijdens de seizoensovergang en dit kan invloed hebben op je slaap."


Dus hoe kunnen we ons lichaam voorbereiden op deze verandering?


Probeer vroeger naar bed te gaan

"Om plotselinge veranderingen in onze slaap tegen te gaan, zouden we 's avonds iets vroeger naar bed kunnen gaan als we de zomer achter ons laten en de herfst ingaan," raadt Morley aan. "In feite hebben mensen de neiging om 30-90 minuten extra te slapen in de winter, dus dit is volkomen normaal."


Vermijd dutjes overdag

"Veel mensen die lijden aan Seasonal Affective Disorder (SAD), een soort depressie die komt en gaat in een seizoenspatroon, kunnen het gevoel hebben dat ze overdag een dutje nodig hebben," zegt Dr. Lindsay Browning, psycholoog en slaapexpert voor And So To Bed.

"Deze extra slaap kan je echter in een vicieuze cirkel brengen waarbij je overdag meer slaap nodig hebt om het gebrek aan kwaliteitsrust van de nacht ervoor te compenseren.

Slapen kan ervoor zorgen dat je melatonineproductie niet synchroon loopt, omdat we minder natuurlijk zonlicht binnenkrijgen en de natuurlijke processen van het lichaam die onze slaapschema's stabiel houden, verstoren", legt de psycholoog uit.


Ga zoveel mogelijk naar buiten

"Zorg dat je zodra je wakker wordt wordt blootgesteld aan daglicht en probeer de hele dag door zoveel mogelijk natuurlijk zonlicht binnen te krijgen, bijvoorbeeld tijdens je lunchpauze, of als dit niet mogelijk is, koop dan een speciale SAD-lamp," adviseert Morley. "Dit natuurlijke zonlicht zal helpen om je slaapcycli te reguleren."


Probeer regelmatig te bewegen

Het kan moeilijk zijn om in de koudere maanden de motivatie te vinden om naar de sportschool te gaan, maar als je 's ochtends een stevige wandeling kunt maken, doet dat wonderen voor je mentale gezondheid en je slaap.

"Lichaamsbeweging heeft een directe invloed op je behoefte aan diepe slaap 's nachts," legt Browning uit. "Meer bewegen kan de hoeveelheid diepe slaap die je hebt verhogen, en het is deze slaap die je helpt om je frisser te voelen als je 's ochtends wakker wordt."


Vermijd cafeïne voor het slapengaan

"Het is geen geheim dat cafeïne onze slaapcycli kan verstoren en het moeilijk kan maken om te ontspannen. Daarom raad ik aan om cafeïnehoudende dranken drie tot vier uur voor het slapengaan te vermijden, ook thee," zegt Dr. Hana Patel, huisarts bij NHS en slaapdeskundige bij Time4Sleep. "Naast het feit dat cafeïne ons klaarwakker houdt, kan het gevoelens van angst aanzienlijk versterken, waardoor je je gespannen voelt."Credits: Wikipedia;

Houd je slaapkamer koel

"Nu we ons beginnen voor te bereiden op kouder en donkerder wordende avonden, kan het verleidelijk zijn om vlak voor het slapen gaan de verwarming aan te zetten - maar dit kan schadelijk zijn voor je slaap," waarschuwt Browning.

"De overtollige warmte en de afnemende vochtigheid in de lucht kunnen bijdragen aan een slechte slaapkwaliteit en zoals we uit onderzoek weten, is de ideale slaapkamertemperatuur 16-19 graden Celsius om comfortabel te slapen," voegt ze eraan toe.