UE chce, aby poziom ochrony wilków nie był już "ścisły", ale raczej prosty, co ułatwi eliminację osobników, gdy populacja stanie się zbyt duża, decyzja broniona przez sektor rolniczy i kwestionowana przez ekologów.

Stanowisko to musi jeszcze zostać zatwierdzone przez Konwencję Berneńską o ochronie gatunków dzikiej flory i fauny europejskiej oraz ich siedlisk.

Komisja Europejska, która zaproponowała tę zmianę w grudniu, odpowiedziała za pośrednictwem rzecznika, że "dostosowanie statusu ochrony będzie ważnym krokiem w podejmowaniu wyzwań związanych ze wzrostem populacji wilków, przy jednoczesnym utrzymaniu ogólnego celu, jakim jest osiągnięcie i utrzymanie właściwego stanu ochrony gatunku".

Bruksela podkreśliła, że wniosek dotyczy tylko wilka i nie obejmuje innych dużych drapieżników.

Wniosek przeszedł przez Coreper (gdzie reprezentowani są ambasadorowie 27 krajów UE) kwalifikowaną większością głosów, w tym przychylnym głosem Portugalii, według europejskiego źródła, gdzie wilk jest sklasyfikowany jako gatunek ściśle chroniony, na mocy ustawy nr 90/88 z 13 sierpnia i dekretu z mocą ustawy 54/2016 z 2 sierpnia.

Ministerstwo Środowiska powiedziało Lusa w notatce napisanej w dniu, że "państwo portugalskie nie powinno sprzeciwiać się zmianom, które inne państwa chcą promować w tej dziedzinie, o ile nie oznacza to zmiany krajowej polityki ochrony wilka iberyjskiego, która była prowadzona w ostatnich dziesięcioleciach".

"Polityka ochrony wilka iberyjskiego jest zrównoważona, odniosła sukces, działa w oparciu o skuteczny system rekompensat i jest sztandarowym elementem polityki ochrony przyrody w Portugalii. Jest to polityka, którą zamierzamy utrzymać bez zmian w całym kraju", ministerstwo dodało do Lusa.

Według danych Ligi Ochrony Przyrody, w Portugalii gatunek ten występuje tylko w środkowo-północnej i północnej części kraju. Uważa się, że w Portugalii istnieją dwie populacje: jedna na północ od rzeki Douro, która jest większa i obejmuje około 50 stad, w społeczności z dużą populacją po stronie hiszpańskiej, a druga na południe od Douro, która jest bardziej rozdrobniona i obejmuje tylko około 10 stad i jest odizolowana od pozostałych populacji. Szacuje się, że populacja w Portugalii waha się od 200 do 400 osobników, co stanowi około 15% populacji iberyjskiej.