UE dorește ca nivelul de protecție a lupilor să nu mai fie „strict”, ci mai degrabă simplu, ceea ce face mai ușoară eliminarea indivizilor atunci când populația crește prea mare, o decizie apărată de sectorul agricol și contestată de ecologiști.

Această poziție trebuie încă aprobată prin Convenția de la Berna privind conservarea faunei sălbatice și a habitatelor naturale europene.

Comisia Europeană, care a propus această modificare în decembrie, a răspuns afirmând, printr-un purtător de cuvânt, că „adaptarea statutului de protecție va fi un pas important în abordarea provocărilor generate de creșterea populațiilor de lupi, menținând în același timp obiectivul general de obținere și menținere a unui statut de conservare favorabil pentru specie”.

Bruxelles a subliniat că propunerea se referă doar la lup și nu se extinde la alte carnivore mari.

Propunerea a trecut Coreper (unde sunt reprezentați ambasadorii celor 27 de țări UE) cu majoritate calificată, inclusiv un vot favorabil din partea Portugaliei, potrivit unei surse europene, unde lupul este clasificat ca specie strict protejată, în conformitate cu Legea nr. 90/88 din 13 august și Decretul-lege 54/2016 din 2 august.

Ministerul Mediului i-a spus lui Lusa într-o notă scrisă că „statul portughez nu ar trebui să se opună schimbărilor pe care alte state doresc să le promoveze în acest domeniu, atâta timp cât acest lucru nu implică o schimbare în politica națională de protecție a Lupului iberic care a fost urmărită în ultimele decenii”.

„Politica protecționistă a lupului iberic este echilibrată, a avut succes, funcționează cu un sistem eficient de compensare și este un emblematic al politicilor de conservare a naturii din Portugalia. Aceasta este o politică pe care intenționăm să o menținem neschimbată în toată țara”, a adăugat ministerul pentru Lușa.

Conform datelor Ligii pentru Protecția Naturii, în Portugalia, această specie este distribuită doar în Centru-Nord și Nord. Se consideră că există două populații în Portugalia: una la nord de râul Douro, care este mai mare și cuprinde aproximativ 50 de pachete, într-o comunitate cu populația mare pe partea spaniolă și alta la sud de Douro, care este mai fragmentată și cuprinde doar aproximativ 10 pachete și izolată de populațiile rămase. Se estimează că populația din Portugalia variază între 200 și 400 de indivizi, reprezentând aproximativ 15% din populația iberică

.