„Asociațiile au multe de oferit tinerilor. Prima dată când am făcut parte dintr-un consiliu aveam 14 sau 15 ani, ajutând în departamentul financiar cu mama mea și învățând contabilitatea.

Pentru a câștiga experiență, pentru că o zi mai târziu m-a ajutat cu pregătirea mea academică”, a spus Paulo Pereira, 28 de ani, președinte al Associação Cultural do Minho de Toronto (ACMT).

Absolvent în contabilitate de la Universitatea din Toronto și cu o diplomă de master în finanțe de la Universidade Nova de Lisboa și fiul emigranților din Arcos de Valdevez (districtul Viana do Castelo), portughez-canadianul servește al doilea an al mandatului său de președinte al consiliului de administrație al comunității.

Când multe asociații au mari dificultăți în reînnoirea echipei de conducere, ACMT are o echipă de conducere formată din 10 membri, cu vârste cuprinse între 18 și 29 de ani.

Sărbătorind cea de-a 46-a aniversare pe 13 octombrie, Associação Cultural do Minho din Toronto permite „în cadrul rețelei sale” să facă prietenii care „durează o viață”, fie prin ferma folclorică, grupul de tobe sau alte activități disponibile.

„Asociațiile, atunci când au fost create, erau în principal pentru imigranți când au sosit din Portugalia, pentru a avea un mic contact cu societatea portughezo-canadiană, cu cei care erau deja aici și vorbeau limba portugheză, pentru a împărtăși experiențele vieții aici”, a subliniat el.

Pentru Paulo Pereira, asociațiile portugheze din Canada „au fost importante în integrarea primelor valuri de imigrație”, dar și pentru descendenții și generațiile portugheze care s-au născut deja în Canada, oferind diverse servicii, fie în „conservarea limbii portugheze, culturii și gastronomiei”.

„Nu este vorba doar de păstrarea lucrurilor din Portugalia, tradiții pe care părinții și bunicii le-au adus în Canada, ci și despre stabilirea legăturilor între Canada și Portugalia”, a explicat el.