"Verbände haben jungen Menschen viel zu bieten. Als ich das erste Mal in einem Vorstand war, war ich 14 oder 15 Jahre alt und half zusammen mit meiner Mutter in der Finanzabteilung und lernte Buchhaltung. Um Erfahrungen zu sammeln, denn eines Tages half mir das bei meiner akademischen Ausbildung", sagt Paulo Pereira, 28 Jahre alt, Präsident der Associação Cultural do Minho de Toronto (ACMT).

Der Portugiesisch-Kanadier, der an der Universität Toronto einen Abschluss in Rechnungswesen und an der Universidade Nova de Lisboa einen Master in Finanzwesen erworben hat und Sohn von Auswanderern aus Arcos de Valdevez (Bezirk Viana do Castelo) ist, amtiert im zweiten Jahr seiner Amtszeit als Präsident des Verwaltungsrats der Gemeinschaft.

In einer Zeit, in der viele Verbände große Schwierigkeiten haben, ihr Führungsteam zu erneuern, hat ACMT ein Führungsteam, das aus 10 Mitgliedern im Alter von 18 bis 29 Jahren besteht.

Die Associação Cultural do Minho in Toronto, die am 13. Oktober ihr 46-jähriges Bestehen feiert, ermöglicht es, innerhalb ihres Netzwerks Freundschaften zu schließen, die "ein Leben lang halten", sei es durch die folkloristische Ranch, die Trommelgruppe oder andere angebotene Aktivitäten.

"Als die Vereine gegründet wurden, waren sie hauptsächlich für Einwanderer gedacht, die aus Portugal kamen, um ein wenig Kontakt mit der portugiesisch-kanadischen Gesellschaft zu haben, mit denen, die schon hier waren und die portugiesische Sprache sprachen, um die Erfahrungen des Lebens hier zu teilen", betonte er.

Für Paulo Pereira waren die portugiesischen Verbände in Kanada "für die Integration der ersten Einwanderungswellen wichtig", aber auch für die portugiesischen Nachkommen und die Generationen, die bereits in Kanada geboren wurden, indem sie verschiedene Dienste anbieten, sei es für die "Bewahrung der portugiesischen Sprache, Kultur und Gastronomie".

"Es geht nicht nur darum, Dinge aus Portugal zu bewahren, Traditionen, die Eltern und Großeltern nach Kanada gebracht haben, sondern auch darum, Verbindungen zwischen Kanada und Portugal herzustellen", stellte er klar.