“Verenigings het baie om jong mense te bied. Die eerste keer dat ek deel van 'n direksie was, was ek 14 of 15 jaar oud, help in die finansiële afdeling met my ma en leer rekeningkunde.

Om ervaring op te doen, want eendag later het dit my gehelp met my akademiese opleiding”, sê Paulo Pereira, 28 jaar oud, president van die Associação Cultural do Minho de Toronto (ACMT).

'N Gegradueerde in rekeningkunde aan die Universiteit van Toronto en met 'n meestersgraad in Finansies van Universidade Nova de Lisboa, en die seun van emigrante uit Arcos de Valdevez (distrik Viana do Castelo), dien die Portugees-Kanadese die tweede jaar van sy termyn as president van die raad van direkteure van die gemeenskap.

Wanneer baie verenigings groot probleme ondervind om hul bestuurspan te hernu, het ACMT 'n bestuurspan wat bestaan uit 10 lede, tussen 18 en 29 jaar oud.

Die Associação Cultural do Minho in Toronto, wat sy 46ste herdenking op 13 Oktober vier, laat “binne sy netwerk” toe om vriendskappe te maak wat ''n leeftyd duur', hetsy deur die folkloriese plaas, die tromgroep of ander beskikbare aktiwiteite.

“Die verenigings, toe hulle geskep is, was hoofsaaklik vir immigrante toe hulle uit Portugal aangekom het, om 'n bietjie kontak te hê met die Portugees-Kanadese samelewing, met diegene wat reeds hier was en die Portugese taal gepraat het, om die ervarings van die lewe hier te deel”, het hy beklemtoon.

Vir Paulo Pereira, Portugese verenigings in Kanada “was belangrik in die integrasie van die eerste golwe van immigrasie”, maar ook vir Portugese afstammelinge en geslagte wat reeds in Kanada gebore is, verskaf verskeie dienste, hetsy in die “behoud van die Portugese taal, kultuur en gastronomie”.

“Dit gaan nie net oor die behoud van dinge uit Portugal nie, tradisies wat ouers en grootouers na Kanada gebring het nie, dit gaan ook oor die maak van verbindings tussen Kanada en Portugal,” het hy verduidelik.