Vad denna nylansering faktiskt innebär är återfödelsen av en absolut klassiker eftersom, låt oss vara ärliga, Raleigh Chopper var 1970-talets cykel. Den blev många barns dröm på grund av sin ikoniska styling. Naturligtvis var stilen inte billig. En ny Chopper kostade cirka 34 pund på 70-talet (vilket motsvarar ungefär 350 pund i dagens penningvärde).

Det säger sig självt att en sådan prislapp var oöverkomlig för många familjer på den tiden. Men trots priset sålde Chopper på något sätt bättre än andra cyklar, med ett häpnadsväckande sex-till-ett-förhållande. Denna extraordinära försäljningsboom räddade faktiskt Raleigh från administration. Nu tar Raleigh tillbaka sin ikoniska produkt för att en helt ny generation ska kunna njuta av den. Priset för denna bit av 1970-talets nostalgi? Tja - den har en cool RRP på 950 pund!

Retro ikon

Choppern var nog aldrig världens bästa cykel, särskilt inte om du hade ambitionen att köra riktigt långt. Det beror på att de gamla cyklarna faktiskt var ganska tunga, de hade små hjul och, om sanningen ska fram, de var allmänt lite otympliga. Choppern var naturligtvis ingen mountainbike eller racercykel, men det går inte att förneka att den i dag är en absolut retroikon.

Raleigh svävar nu på en fjäder av ren nostalgi genom att ta tillbaka Chopper, komplett med all klassisk styling, om än på ett sätt som är helt förenligt med gällande säkerhetsstandarder. Nu kan vi alla föreställa oss hur vi trampar mot våra gamla tillhåll med solen skenande på ryggen och vinden blåser genom håret. Precis som förr i tiden.

Företaget Raleigh grundades i Nottingham redan 1887. Ända sedan dess har de designat och tillverkat mycket unika cyklar. Raleigh kan stoltsera med en hel del innovativa produkter och designer. Men det finns nog ingen annan cykel från Raleigh (eller någon annan) som har en sådan kulturell genomslagskraft som den anrika Chopper. Det är inte konstigt att det nu finns en hel del entusiasm kring nylanseringen.

Under de senaste åren har många rest långt eller letat på internet för att komma över antingen ett välbevarat original eller ett snyggt restaurerat exemplar. Men sådana cyklar är sällsynta och har därför kostat en hel del. Den nya versionen kommer åtminstone att vara så nära MK2 (som den är baserad på) och den kommer att vara helt kompatibel med gällande säkerhetsbestämmelser. Därför kommer den att vara laglig att använda i Storbritannien.

Uppmärksamhet på detaljer

För att återskapa Chopper använde Raleigh avancerade 3D-skanningar av en original MK2 för att skapa en CAD-replika för den nya cykelns ram. All denna uppmärksamhet på detaljer var en del av ett 4-årigt utvecklingsprogram som gick ut på att producera denna senaste bit av cykelhistoria. Naturligtvis har den alla de funktioner som gjorde originalcyklarna så speciella, inklusive sadeln i ett stycke, en växelspak i mitten av ramen, Archer-navet (treväxlade växlar) samt den berömda "sissy bar" (nu reducerad i höjd för att uppfylla gällande säkerhetsbestämmelser.

Det är sant att Raleigh Chopper är den mest ikoniska cykeln som Raleigh någonsin tillverkat. Faktum är att det förmodligen är den mest ikoniska cykeln i brittisk historia. Raleigh sålde miljontals exemplar över hela världen under 1970-talet, vilket cementerade Chopperns plats i den brittiska kulturen. Än idag väcker Chopper en känsla av nostalgi.

Den nya MK4-modellen är så nära Raleigh kunde komma den ursprungliga MK2-modellen som lanserades 1972, samtidigt som den uppfyller dagens säkerhetsstandarder. Raleigh-teamet ser fortfarande Chopper som en mycket viktig milstolpe i företagets historia. Chopperns bestående arv är något att beundra och skydda - därav nylanseringen - och en fjärde generation.

Den nya Chopper kommer inledningsvis att finnas tillgänglig i "infraröd" eller "ultraviolett" färg, exakt samma färgschema som den ursprungliga MK2 lanserades i 1972. Ramen kommer att tillverkas av "Cro-Mo"-stål med ett styre och en styrstam av stål. Som vi nämnde tidigare kommer växlarna att vara Sturmey Archer 3-växlade nav komplett med mid-frame shifter. Caliper-bromsar kommer att monteras enligt originalet. Den nya cykeln kommer att väga in på en ganska rejäl 18,5 kg men jag tror inte att någon verkligen kommer att bry sig mycket om sådana detaljer eftersom det här kommer att vara en cykel att ses med snarare än att den någonsin är avsedd som en långbent kryssare!

Min egen cykel var faktiskt en MK1 i blått. Jag körde denna cykel dagligen och täckte många mil med den under många lyckliga år av ägande. Jag köpte mig några tillbehör inklusive några EVER READY fram- och bakljus och en Huret hastighetsmätare som gjorde den ännu mer uber-cool!

Den största skillnaden mellan en MK1 och en MK2 är att växelspaken ändrades från att ha en billiknande knopp till en T-bar. Detta är det enklaste sättet att skilja mellan en MK1 och MK2. Dessutom flyttades sätet något framåt på MK2 och gjordes lite kortare för förbättrad balans. Detta hjälpte till att förhindra att cykeln tippar bakåt (när man gör en wheelie).

Glada minnen

Mina lyckligaste barndomsminnen kommer från åren då jag körde runt på min trogna Raleigh Chopper. Jag minns att min bror fick en underbar MK-2 (i gult). Jag minns till och med tydligt den gamla cykelaffären i Bangor (Wales) där den köptes. Den var vacker i gult! Vi cyklade ofta till stranden och gav oss ut på långa turer med våra lunchpaket. Fantastiska dagar.

Det var därför jag blev så glad när en ny version av Chopper (MK3) lanserades i februari 2004. Nu kunde mina barn också få en Chopper! Efter att ha varit ur produktion i nästan 25 år fick MK3 en mer konventionell sadelutformning för att motverka passagerarnas "backies". Växelspaken som fångade in ljumskarna försvann till förmån för styrmonterade växelreglage. MK3 var också mycket lättare, eftersom man hade börjat använda en ram i lättmetall. Jag köpte till och med en MK3 till mig själv så att jag kunde köra tillsammans med mina barn. Jag var 40 år gammal och valde en ny blå Chopper för att underlätta min medelålderskris! För 189 pund var den mycket mer prisvärd än en Ferrari.




Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes