Questo rilancio rappresenta in realtà la rinascita di un classico assoluto perché, ammettiamolo, la Raleigh Chopper è stata la bicicletta degli anni Settanta. È diventata il sogno di molti ragazzi grazie al suo stile iconico. Naturalmente, lo stile non era economico. Negli anni '70 un Chopper nuovo costava circa 34 sterline (che equivalgono a qualcosa come 350 sterline al giorno d'oggi).

Va da sé che un prezzo del genere era proibitivo per molte famiglie dell'epoca. Ma, nonostante il prezzo, il Chopper in qualche modo superò le vendite di altre biciclette con un sorprendente rapporto di sei a uno. Questo straordinario boom di vendite salvò di fatto Raleigh dall'amministrazione controllata. Ora, Raleigh sta riportando in auge il suo prodotto iconico per farlo apprezzare a una nuova generazione. Il prezzo di questo pezzo di nostalgia degli anni '70? Beh, ha un prezzo di listino di 950 sterline!

Icona retrò

Probabilmente il Chopper non è mai stato la migliore moto del mondo, soprattutto se si aspira a percorrere un chilometraggio elevato. Questo perché le vecchie moto erano piuttosto pesanti, avevano ruote piccole e, a dire il vero, erano generalmente un po' ingombranti. Certo, il Chopper non era una mountain bike o una moto da corsa, ma non si può negare che oggi sia un'icona retrò assoluta.

Raleigh si è ora lanciata su un pennacchio di pura nostalgia riportando in auge il Chopper, completo di tutto lo stile classico, anche se in modo del tutto conforme agli attuali standard di sicurezza. Ora possiamo immaginarci mentre pedaliamo verso i nostri vecchi luoghi di ritrovo, con il sole che ci illumina le spalle e il vento che ci scompiglia i capelli. Proprio come ai vecchi tempi.

L'azienda Raleigh è stata fondata a Nottingham nel 1887. Da allora progetta e produce biciclette uniche. Nel corso della sua storia, Raleigh può vantare una buona dose di prodotti e design innovativi. Ma, probabilmente, non c'è un'altra bicicletta della scuderia Raleigh (o di qualsiasi altra) che abbia un tale impatto culturale come il venerabile Chopper. Non c'è da stupirsi se ora c'è molto entusiasmo per il rilancio.

Negli ultimi anni, le persone hanno viaggiato in lungo e in largo o hanno cercato su Internet per acquistare un esemplare originale ben tenuto o ben restaurato. Ma queste moto sono poche e poco diffuse e hanno quindi prezzi elevati. Almeno la nuova versione sarà il più simile alla MK2 (su cui si basa) e sarà completamente conforme alle attuali norme di sicurezza. Pertanto, sarà legale da usare nel Regno Unito.

Attenzione ai dettagli

Per ricreare il Chopper, Raleigh ha utilizzato scansioni 3D all'avanguardia di una MK2 originale per creare una replica CAD del telaio della nuova moto. Tutta questa attenzione ai dettagli ha fatto parte di un programma di sviluppo di 4 anni che ha portato alla produzione di questo ultimo pezzo di storia del ciclismo. Naturalmente, presenta tutte le caratteristiche che hanno reso le biciclette originali così speciali, tra cui la sella monopezzo, il cambio a metà telaio, il mozzo Archer (cambio a tre velocità) e il mitico "sissy bar" (ora ridotto in altezza per rispettare le attuali norme di sicurezza).

È vero che la Raleigh Chopper è la bicicletta più iconica mai prodotta da Raleigh. Anzi, probabilmente è la bicicletta più iconica della storia britannica. Raleigh ha venduto milioni di esemplari in tutto il mondo negli anni '70, cementando il posto del Chopper nella cultura britannica. Ancora oggi, il Chopper evoca un sentimento di nostalgia.

Il nuovo modello MK4 è il più vicino possibile all'originale MK2, uscito nel 1972, pur rispettando gli standard di sicurezza richiesti oggi. Il Chopper è ancora visto dal team Raleigh come una pietra miliare nella storia dell'azienda. L'eredità duratura del Chopper è qualcosa da ammirare e proteggere, da qui il rilancio e la quarta generazione.

Il nuovo Chopper sarà inizialmente disponibile in vernice "Infrared" o "Ultraviolet", lo stesso identico schema di colori con cui l'originale MK2 fu lanciato nel 1972. Il telaio sarà realizzato in acciaio "Cro-Mo" con manubrio e attacco manubrio in acciaio. Come abbiamo già detto, il cambio sarà il mozzo Sturmey Archer a 3 velocità completo di cambio centrale. I freni a pinza saranno montati come l'originale. Il peso della nuova bici sarà di 18,5 kg, ma non credo che nessuno si curerà molto di questi dettagli, perché questa sarà una bici da vedere e non una cruiser dalle gambe lunghe!

La mia moto era una MK1 in blu. La guidavo quotidianamente e ho percorso molti chilometri in molti anni di possesso. Mi sono comprato alcuni accessori, tra cui le luci anteriori e posteriori EVER READY e un tachimetro Huret che l'hanno resa ancora più bella!

La differenza principale tra una MK1 e una MK2 è che la leva del cambio è passata da un pomello simile a quello delle auto a una barra a T. Questo è il modo più semplice per distinguere la MK1 dalla MK2. Questo è il modo più semplice per distinguere una MK1 da una MK2. Inoltre, la sella fu spostata leggermente in avanti sulle MK2 e fu resa un po' più corta per migliorare l'equilibrio. In questo modo si evitava che la moto si ribaltasse all'indietro (facendo un'impennata).

Ricordi felici

I miei ricordi d'infanzia più felici risalgono agli anni in cui andavo in giro con la mia fidata Raleigh Chopper. Ricordo che mio fratello ricevette una bella MK-2 (in giallo). Ricordo anche vividamente il vecchio negozio di biciclette di Bangor (Galles) dove fu acquistata. Era bellissima in giallo! Spesso andavamo in bicicletta in spiaggia e facevamo lunghe passeggiate con il pranzo al sacco. Giornate fantastiche.

Per questo sono stato molto contento quando nel febbraio 2004 è stata lanciata una nuova versione del Chopper (la MK3). Ora anche i miei figli potevano avere un Chopper! Essendo uscita di produzione per quasi 25 anni, la MK3 adottava un design della sella più convenzionale per scoraggiare le "schiene" dei passeggeri. La leva del cambio, che si trovava all'altezza dell'inguine, scomparve a favore dei comandi del cambio montati sul manubrio. La MK3 era anche molto più leggera, avendo adottato l'uso di un telaio in lega leggera. Mi comprai addirittura una MK3 per poter guidare insieme ai miei figli. Avevo 40 anni e scelsi un nuovo Chopper blu per facilitare la mia crisi di mezza età! A 189 sterline, era molto più conveniente di una Ferrari.




Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes