Ledsmärta kan ha en "betydligt högre" fysisk och känslomässig påverkan på kvinnor jämfört med män, enligt nya data.

Nästan hälften (44 procent) av kvinnorna i undersökningen som rapporterade ledvärk sa att det påverkade deras känslomässiga välbefinnande, jämfört med 34 procent av männen, medan 47 procent av kvinnorna sa att det påverkade deras sömn, och 37 procent av männen.

Nuffield Health undersökte 8 000 personer över 16 år som en del av sitt Healthier Nation Index.

I allmänhet fann Nuffield Health att 80 procent av kvinnorna har lidit av tidigare eller nuvarande ledvärk, medan 77 procent av männen har upplevt samma sak.

Marc Holl, chef för primärvården på Nuffield Health, säger "Ledsmärta har ignorerats alldeles för länge, och våra data visar den chockerande omfattningen av hur det påverkar nationen.

"Det påverkar allt: att arbeta, sova, gå, träna och till och med vila. När vi tittar på det oroande antalet människor, och särskilt kvinnor, så kommer det bara att bli värre."

Här är vad du behöver veta för att ta hand om dina leder...


Vilka missuppfattningar har människor om sina leder?

Folk tror ofta att om de har ont i ryggen eller knäna så ska de undvika att träna.

"Detta leder sedan till att människor gör mindre med tiden, så den enda stimulans deras muskler får är en ständigt minskande nivå av daglig aktivitet", säger Michael Fatica, konsultosteopat från det interaktiva online-rehabiliteringsprogrammet, Back In Shape.

"Så lederna blir mer sårbara och smärtsamma. Men leder är starka och även om det mycket väl kan finnas en skada eller degeneration som kräver kortsiktig modifiering, bör det alltid finnas en väg till förstärkning på medellång till lång sikt."


Hur ska du ta hand om dina leder?

"Delta i regelbunden styrke- eller motståndsträning med fullt rörelseomfång", föreslår Fatica.

"Detta hjälper dig att återuppbygga den förlorade styrkan i de muskler som skyddar och rör leden. Ytterligare flexibilitetsarbete kan också göras för att säkerställa normal ledrörlighet."

Det moderna livet tillåter inte alltid ett fullständigt rörelseomfång, särskilt inte i knän, höfter och fotleder. Tyvärr kan detta leda till svaghet och degeneration.

"Det är bristen på full rörelse och stimulans av dessa leder som leder till skador", säger Fatica. "Människor gör misstaget att tro att regelbundna promenader eller löpning håller dem friska, men dessa rörelser involverar till exempel inte fullt rörelseomfång i höfter knän och fotleder."


Vilka övningar kan man göra?

Det kan vara svårt att veta vilken typ av träning som faktiskt hjälper mot ledvärk, snarare än förvärrar den.

Fatica säger: "Knäböj är den enklaste och mest lättillgängliga övningen och kan skalas med motstånd - du måste utveckla god form annars kommer du att skada dig själv. Tre till fem omgångar med 10 reps är en bra startpunkt."


Varför kan kvinnor uppleva "betydligt högre" smärta än män?

Utöver de resultat som Nuffield Health redan har kommit fram till tillade Fatica: "Jag tror att kvinnor, särskilt i de bärande lederna, är mindre benägna att delta i den typ av övningar som nämns ovan, även om detta håller på att förändras i yngre generationer."

Han föreslog att kvinnor kan vara "lite mer försiktiga med att delta i sådana aktiviteter" och ha en "rädsla för att bli 'skrymmande'", vilket kan leda till "otillräcklig muskelhälsa och styrka".