Як і багато людей, ви можете споживати занадто багато натрію - харчового мінералу, що міститься в солі - і експерти стурбовані його впливом на наше здоров'я.

Британський фонд серця закликає до термінових дій, стверджуючи, що люди споживають "набагато більше солі, ніж вони усвідомлюють". Благодійна організація вважає, що запровадження податку для обмеження вмісту солі в їжі може потенційно врятувати життя.

"Надмірне споживання натрію надзвичайно поширене в усьому світі, - погоджується доктор Джей Шах, кардіолог і головний лікар компанії Aktiia, яка виробляє цілодобові монітори артеріального тиску. "Середнє споживання натрію приблизно вдвічі перевищує рекомендовану норму".

Це правда, що нам потрібна сіль. Але за даними NHS, дорослі повинні споживати не більше 6 г солі на день (2,4 г натрію), що становить приблизно одну чайну ложку. Частково проблема полягає в тому, що багато продуктів, які ми купуємо, вже містять багато "прихованої" солі, особливо оброблені продукти, такі як хліб, соуси, супи, крупи та бекон/шинка.

Отже, як надлишок солі насправді впливає на наш організм?

Затримка води

Ви коли-небудь відчували набряклість або здуття живота після солоної їжі? Це часто пов'язано із затримкою води - і сіль може бути одним із факторів, оскільки натрій відіграє важливу роль у тому, як ми регулюємо рівень рідини в організмі.

Високий кров'яний тиск

Справа не лише в набряклості. Це також основний фактор високого кров'яного тиску, серцевих захворювань та інсульту - головної причини смерті та серйозної інвалідності у Великобританії. На думку експертів, близько 80% інсультів можна запобігти, значною мірою шляхом боротьби з високим кров'яним тиском - і зменшення споживання солі є ключовим фактором.

Як каже доктор Шах: "Високе споживання солі є однією з причин високого кров'яного тиску, який є найпоширенішим оборотним фактором ризику серцево-судинної смерті та захворювань".

Вікторія Тейлор, старший дієтолог Британського фонду серця, пояснює: "Нам потрібна деяка кількість солі в нашому раціоні, але якщо ми їмо занадто багато солі, це пов'язано з підвищенням артеріального тиску. Це відбувається тому, що натрій, який міститься в солі, змушує наш організм утримувати воду, а чим більше води в наших кровоносних судинах, тим вищим стає кров'яний тиск. Високий кров'яний тиск може підвищити ризик розвитку хвороб серця та кровообігу".

Важливо зазначити, що високий кров'яний тиск зазвичай не викликає помітних симптомів, саме тому так важливо регулярно його перевіряти. Вживання солі на належному рівні може допомогти, але деякі люди потребують медикаментозного лікування, щоб контролювати високий кров'яний тиск.

Рак шлунка

Рак шлунка є п'ятим найпоширенішим онкологічним захворюванням у світі (хоча у Великобританії він зустрічається значно рідше), і дієта з високим вмістом солі пов'язана з цим захворюванням.

За даними Міжнародного фонду дослідження раку, слизова оболонка шлунка "може отримати пошкодження, якщо вживати занадто багато солі, що в кінцевому підсумку може призвести до достатнього пошкодження, щоб викликати розвиток раку".

Вважається, що вирішальним елементом тут є вплив солі на H.pylori - бактеріальну інфекцію, яка може пошкодити шлунок і пов'язана з підвищеним ризиком розвитку раку шлунка. Встановлено, що високе споживання солі погіршує ці ефекти.

Остеопороз

Факторами ризику остеопорозу - стану, який призводить до того, що кістки стають тоншими і слабшими, - є гормональні зміни в період менопаузи, деякі інші захворювання, прийом ліків і недостатнє харчування. Занадто велика кількість солі також може впливати на здоров'я кісток.

Згідно з даними Всесвітньої програми "Сіль, цукор і здоров'я"(World Action On Salt, Sugar and Health,WASSH), високе споживання солі може збільшити виведення кальцію з сечею - а кальцій життєво необхідний для здоров'я кісток. Дослідження показують, що це особливо важливо в підлітковому віці - життєво важливому періоді для розвитку міцних кісток.

Що ви можете з цим зробити?

"Більшість солі в нашій їжі вже міститься ще до того, як ми її купуємо. Це означає, що ми в кінцевому підсумку споживаємо більше, ніж усвідомлюємо", - каже Тейлор. "Зменшення кількості солі в нашому раціоні - це важливий спосіб допомогти тримати кров'яний тиск під контролем і знизити ризик серцевого нападу або інсульту".

Це означає, що потрібно двічі подумати, перш ніж додавати сіль у їжу, і виробити звичку перевіряти вміст солі/натрію на етикетках харчових продуктів.

"Щоб зберегти серце здоровим, зосередьтеся на вживанні більшої кількості фруктів, овочів, риби, бобових і цільнозернових продуктів, а також скоротіть споживання продуктів з високим вмістом солі, цукру і насичених жирів, таких як тістечка, печиво і солодощі", - додає вона. "Регулярні фізичні вправи, відмова від куріння та підтримання здорової ваги також є важливими способами знизити ризик серцево-судинних захворювань".

Завжди консультуйтеся з лікарем, якщо вас турбує здоров'я або дієта.