Come molte persone, potreste consumare troppo sodio - il minerale alimentare contenuto nel sale - e gli esperti sono preoccupati per l'impatto che sta avendo sulla nostra salute.

La British Heart Foundation chiede un'azione urgente, affermando che le persone consumano "livelli di sale molto più alti di quanto non credano". L'associazione ritiene che l'introduzione di un'imposta per ridurre il contenuto di sale negli alimenti potrebbe potenzialmente salvare delle vite.

L'eccesso di sodio è estremamente comune in tutto il mondo", concorda il dottor Jay Shah, cardiologo e Chief Medical Officer di Aktiia, che produce misuratori di pressione indossabili 24 ore su 24, 7 giorni su 7. "L'assunzione media di sodio è molto elevata. "L'assunzione media di sodio è circa il doppio di quella raccomandata".

È vero che abbiamo bisogno di sale. Ma secondo l'NHS, gli adulti non dovrebbero consumare più di 6 g di sale al giorno (2,4 g di sodio), pari a circa un cucchiaino. Parte del problema, però, è che molti alimenti che acquistiamo contengono già molto sale "nascosto", in particolare gli alimenti trasformati come pane, salse, zuppe, cereali e pancetta/camoscio.

Quindi, cosa fa davvero l'eccesso di sale al nostro corpo?

Ritenzione idrica

Vi siete mai sentiti gonfi o più gonfi dopo pasti salati? Queste cose sono spesso collegate alla ritenzione idrica e il sale può essere un fattore importante, poiché il sodio svolge un ruolo importante nella regolazione dei livelli di liquidi nell'organismo.

Alta pressione sanguigna

Non si tratta solo di gonfiore. È anche uno dei fattori principali dell'ipertensione, delle malattie cardiache e dell'ictus, una delle principali cause di morte e di grave disabilità nel Regno Unito. Secondo gli esperti, circa l'80% degli ictus potrebbe essere prevenuto, in gran parte affrontando il problema della pressione alta, e la riduzione dell'assunzione di sale è fondamentale.

Come afferma il Dr. Shah: "L'assunzione di sale elevato è una delle cause dell'ipertensione, che è il fattore di rischio reversibile più comune per la morte e le malattie cardiovascolari".

Victoria Taylor, dietologa senior presso la British Heart Foundation, spiega: "Abbiamo bisogno di sale nella nostra dieta, ma se ne mangiamo troppo la pressione sanguigna aumenta. Questo perché il sodio contenuto nel sale fa sì che il nostro corpo trattenga l'acqua e più acqua c'è nei vasi sanguigni, più la pressione sanguigna aumenta. La pressione alta può mettere a rischio di sviluppare malattie cardiache e circolatorie".

È importante notare che l'ipertensione arteriosa di solito non causa sintomi evidenti, motivo per cui è così importante farsi controllare regolarmente. Mantenere l'assunzione di sale a un livello adeguato può essere d'aiuto, ma alcune persone hanno bisogno di farmaci per gestire l'ipertensione.

Cancro allo stomaco

Il cancro allo stomaco è il quinto tumore più comune al mondo (anche se nel Regno Unito è molto meno diffuso) e una dieta ricca di sale è stata associata alla malattia.

Secondo il World Cancer Research Fund International, il rivestimento dello stomaco "può sviluppare lesioni se si consuma troppo sale, che alla fine possono portare a danni sufficienti a causare lo sviluppo del cancro".

Si ritiene che un elemento cruciale sia l'influenza del sale sull'H.pylori, un'infezione batterica che può danneggiare lo stomaco ed è associata a un rischio maggiore di cancro allo stomaco. È stato riscontrato che un'elevata assunzione di sale peggiora questi effetti.

Osteoporosi

Diversi fattori sono riconosciuti come fattori di rischio per l'osteoporosi, una condizione che causa l'assottigliamento e l'indebolimento delle ossa, come ad esempio i cambiamenti ormonali in menopausa, alcune altre condizioni e farmaci e le carenze nutrizionali. Anche l'eccesso di sale può avere un impatto sulla salute delle ossa.

Secondo la World Action On Salt, Sugar and Health(WASSH), un'elevata assunzione di sale può aumentare l'escrezione urinaria di calcio, che è fondamentale per la salute delle ossa. Le ricerche suggeriscono che ciò è particolarmente importante durante l'adolescenza, un periodo vitale per lo sviluppo di ossa forti.

Cosa si può fare?

"La maggior parte del sale presente negli alimenti è già presente prima dell'acquisto. Questo significa che finiamo per consumarne più di quanto ci rendiamo conto", afferma Taylor. "Ridurre il sale nella nostra dieta è un modo importante per tenere sotto controllo la pressione sanguigna e ridurre il rischio di infarto o ictus".

Questo significa pensarci due volte prima di aggiungere sale ai pasti e prendere l'abitudine di controllare il contenuto di sale/sodio sulle etichette degli alimenti.

"Per mantenere il cuore in salute, è bene consumare più frutta, verdura, pesce, legumi e cereali integrali e ridurre gli alimenti ad alto contenuto di sale, zucchero e grassi saturi, come torte, biscotti e dolci", aggiunge. "L'esercizio fisico regolare, lo smettere di fumare e il mantenere un peso sano sono altri modi importanti per ridurre il rischio di malattie cardiache e circolatorie".

Parlate sempre con il vostro medico se siete preoccupati per la vostra salute o la vostra dieta.