1月28日，美国副国务卿温迪-谢尔曼说，美国看到 "各种迹象表明，（俄罗斯总统弗拉基米尔-普京）将在也许从现在到2月中旬的某个时候使用军事力量"。

而上周日（2月6日）拜登总统的国家安全顾问杰克-沙利文告诉美国广播公司的 "本周 "节目："我们认为，弗拉基米尔-普京明显有可能下令攻击乌克兰....，这可能很快发生在明天，也可能还需要几周。"

这就像预测世界末日一样。你必须对日期保持具体和一致，但你也必须给自己留下一些回旋的余地，以防启示录没有按时到来。因此，"2月中旬 "已经悄悄地滑向下游，而 "一些星期 "则将这一骗局合理地延伸到3月初。

目前还不清楚这些官员中是否有人真的相信这些可怕的预测，因为他们说这些话还有其他合理的理由：鞭打欧洲的北约盟友，或者仅仅是为了恢复乔-拜登的声誉，即在他去年8月在阿富汗的失败中表现得不那么出色之后，他是一个为 "自由 "站出来的坚定领导人。

但是，即使美国人真的相信他们所说的，"即将到来的 "俄罗斯入侵的潜在受害者，乌克兰自己的领导人显然不相信。

乌克兰总统沃洛季米尔-泽伦斯基在回应北约
秘书长延斯-斯托尔滕贝格1月27日的警告时说："我不认为现在的局势比以前更紧张。"

"国外有一种感觉，认为这里有战争。事实并非如此。我不是说升级是不可能的......（但）我们不需要恐慌。" 而乌克兰外交部长德米特罗-库莱巴2月2日补充说，乌克兰边境附近的俄罗斯军队 "不足以进行大规模军事行动"。

但是，所有这些昂贵的美国（和英国）情报机构怎么会把事情弄得如此糟糕？好吧，他们在2003年把伊拉克的所谓 "大规模杀伤性武器 "弄错了，不是吗？事实上，他们当时伪造了证据，以证明他们的主人入侵伊拉克的愿望是正确的。他们并不排斥回到厨房，为他们现在的主人的需要服务。

或者说他们只是不太聪明。上周，据称俄罗斯阴谋拍摄一段 "非常生动 "的乌克兰袭击事件的假视频，其中涉及尸体、爆炸伤害、包括土耳其制造的无人机在内的乌克兰军事硬件，以及扮演讲俄语的送葬者的演员，所有这些都是为了 "证明 "俄罗斯入侵乌克兰的合理性，这是令人鄙视的故事。

即使是美国记者，在收到官方 "情报 "数据时并不总是过度批判，也对这堆内脏提出质疑，国务院发言人内德-普莱斯不得不以质疑他们的爱国主义来阻止这些问题。

然而，在所有这些无稽之谈的背后，有真正的战略在发挥作用。普京的目标是尽可能地消除北约在俄罗斯边境附近的军事存在，至少要使乌克兰中立化。拜登的目标是不惜一切代价回击俄罗斯更广泛的目标，并在不打仗的情况下尽可能地保护乌克兰。

这使得两人都有夸大战争威胁的强烈动机，但完全没有打仗的动机。

北约的政策已经表明，不为乌克兰而战，尽管它威胁要在俄罗斯入侵时进行制裁。虽然莫斯科从其入侵乌克兰的不言而喻的威胁中获得了筹码，但实际上这样做将使俄罗斯在经济上陷入瘫痪，甚至可能结束普京的统治，因为乌克兰人将会战斗，占领将是一场噩梦。

知道这一切后，乌克兰人对 "危机 "相对放松。在这种情况下，普京从来不会玩得太过火（想想2006年的格鲁吉亚，2014年的克里米亚和顿巴斯，2015年的叙利亚），所以他最终会在北约在东欧的部署方面得到任何让步（如果有的话），并将危机关闭。

而北约只有在失去勇气的情况下才会输。在相当于苏联军事占领下度过了半个世纪的东欧国家，一旦获得自由，就会通过加入竞争对手的联盟来寻求保证，这并不是不合法的，特别是由于这并没有对他们的前霸主造成任何重大的军事威胁。

俄罗斯对来自西方的入侵（拿破仑和希特勒）的历史迷恋并不能成为今天限制波兰或爱沙尼亚主权的理由。即使不存在核武器，目前的北约军事力量也完全没有能力入侵俄罗斯。

年轻的乔治-布什在2008年邀请乌克兰加入北约是一个很大的错误，但其他成员从来没有真正让它加入：太靠东，太靠近莫斯科。等待这场'危机'，它最终会消失。

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

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