Equidnas - Você sabe o que são?

Recentemente, houve uma pergunta em um programa que perguntava “Por que as equidnas colocam o focinho na água e sopram bolhas?” e nós dois falhamos não apenas em adivinhar a resposta, mas em lembrar o que era uma equidna — talvez fosse um inseto? Ou um pássaro?

Da mesma família do ornitorrinco

descobri que uma equidna (pronuncia-se uh-kid-nuh) era um mamífero desdentado que põe ovos, às vezes conhecido como tamanduá espinhoso, e se parece com um ouriço de espinha comprida ou um porco-espinho. As quatro espécies sobreviventes de equidnas e ornitorrinco são os únicos mamíferos vivos que põem ovos e os únicos membros sobreviventes da

Com um rosto pequeno e olhos pequenos, eles não têm uma boa visão, mas seu nariz comprido ou bico lhes dá um olfato apurado. Eles também são escavadores poderosos, graças aos membros curtos e fortes e às longas garras voltadas para trás. Suas espinhas são, na verdade, uma forma de cabelo maior e resistente — queratina, a mesma que nossas unhas e cabelos. Embora sua aparência seja semelhante à de tamanduás, porcos-espinhos e ouriços, eles não estão relacionados. A equidna tem mais em comum com o ornitorrinco de bico de pato

As quatro espécies de equidna

Existem quatro espécies de equidna: a equidna de bico curto, a equidna de bico longo de Sir David (Zaglossus attenboroughi - que legal é ter uma criatura com seu nome!) a equidna oriental de bico longo (Zaglossus bartoni) e a equidna ocidental de bico longo (Zaglossus bruijnii)

Encontradas em toda a Austrália, Tasmânia e Nova Guiné

equidnas encontradas no sul da Austrália tendem a ter uma cor muito mais escura do que as dos estados orientais. Por exemplo, as equidnas do sudeste de Queensland são muito mais claras e quase parecem ter “mechas loiras” do sol o ano todo.

Eles crescem até cerca de 35-52 cm de comprimento, pesando até 6 kg - não muito maiores do que um gato doméstico - mas cobertos de espinhos. Sem dentes, eles comem formigas, vermes, cupins, formigas e outros insetos usando suas línguas longas e pegajosas que os ajudam a capturar

As aparências enganam quando se trata da equidna. Embora possam parecer assustadores devido ao seu exterior espinhoso, esses animais são na verdade muito tímidos e plácidos. Embora ambas sejam espinhosas, as equidnas não liberam seus espinhos para se defenderem, assim como os porcos-espinhos

Puggles!

Que nome delicioso para seus bebês — puggles! Um puggle crescerá a partir de um único ovo colocado na bolsa da mãe, que eclode em cerca de 10 dias. Ao nascer, o bebê é pequeno e mede menos de 1,27 centímetros de comprimento. O puggle deixa a bolsa quando cresce espinhos (é sensato que a mamãe a tenha evacuado!) com cerca de três meses de idade, mas ficam e amamentam da mãe até serem desmamados, por volta dos seis meses de idade. As equidnas muito jovens são uma caça fácil para serem comidas por dingos, goanas

Créditos: elementos envato;

equidnas adultas são ocasionalmente capturadas por dingos e águias, e as raposas podem ser predadoras importantes. Na Tasmânia, o Diabo da Tasmânia os comerá, com espinhos e tudo mais. As cobras também podem invadir as tocas das equidnas, alimentando-se de equidnas jovens que ainda não desenvolveram espinhos

Todos a bordo do trem do amor!

Eles são principalmente animais solitários, mas as raras vezes em que são vistos coletivamente é quando formam “um trem de equidna” na época de reprodução de meados de maio a setembro. Eles procurarão ativamente uma fêmea, formando uma linha de até 10, com a menor na parte traseira, mas a ignorarão se ela não for gorda o suficiente para procriar com sucesso! Foi observado que esse comportamento curioso leva dias, com intervalos regulares de uma noite para que todos possam dormir, antes da retomada da lenta perseguição por volta das 9 da manhã seguinte. Isso continua até que a fêmea esteja pronta para acasalar.

Embora as equidnas de bico longo estejam experimentando declínios populacionais drásticos e estejam em alto risco de extinção, a equidna de bico curto é comum e bem protegida na Austrália.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan