Nach Ansicht der Hälfte der US-Bevölkerung und fast aller anderen Menschen auf der Welt, mit Ausnahme der Russen und ihrer Freunde, würde ein Sieg Trumps im November dieses Schiff unter die Wasserlinie bringen. Der rachsüchtige, antidemokratische und nun von einem loyalen Obersten Gerichtshof mit vollständiger Immunität vor dem Gesetz ausgestattete Trump würde sowohl im Inland als auch im Ausland Verwüstungen anrichten.

Auch Trump verliert oft den Faden seiner Argumente, aber das ist unerheblich. In der Politik geht es nur um Wahrnehmungen, und die einzige Wahrnehmung, die im Moment zählt, ist die des offensichtlichen Niedergangs von Biden, denn er war derjenige, der den "älteren Moment" hatte.

Wir alle verlieren einige kognitive Funktionen, wenn wir lange genug leben, aber wann und wie viel, ist eine Lotterie. Die meisten von uns kennen Menschen, die bereits mit Mitte 70 ihre kognitiven Fähigkeiten verlieren, und andere, die mit Mitte 90 immer noch klar denken und voll funktionsfähig sind. Was wir jedoch wissen, ist, dass es selten von schlecht zu besser geht.

Die Menschen gehen automatisch, fast unbewusst, davon aus, dass, wenn man einen "schlechten Tag" hatte, wie Joe Bidens landesweit im Fernsehen übertragener "schlechter Tag" am 27. Juni, man in Zukunft mehr davon haben wird, und zwar im Laufe der Zeit immer häufiger. Es gibt viele Ausnahmen von dieser Annahme, aber in der Regel ist es das, was passiert.

Bidens stockender Vortrag, seine Momente der Verwirrung, sein mehrmaliger Aussetzer an diesem einen Tag haben die Zweifel an seiner geistigen Fitness geweckt. Alles, was er von nun an sagt und tut, wird genauestens auf Anzeichen für eine Beeinträchtigung seiner Funktionsfähigkeit untersucht werden.

Wenn sie danach suchen, werden sie es finden. Wenn Ihr Verhalten oder das meine einer solchen Prüfung unterzogen würde, würden sie das kurze Zögern bemerken, während wir nach einem Wort suchen, und die Zeit, in der wir einen Satz beginnen, der nicht ganz sein beabsichtigtes Ziel erreicht. Sie werden dies bestenfalls als weiteren Grund zur Besorgnis ansehen, schlimmstenfalls als Beweis dafür, dass wir den Verstand verlieren.

Der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt, ist der Killer. Jeder "Fauxpas" für sich genommen ist unbedeutend, aber ohne ein Autocue serviert Biden jetzt oft einen Wortsalat. Nehmen wir die 48 Stunden von Donnerstag und Freitag, 4. und 5. Juli.

Im Gespräch mit dem Radiosender WURD in Philadelphia sagte er: "Übrigens bin ich stolz darauf, wie ich schon sagte, der erste Vizepräsident zu sein, die erste schwarze Frau..., die mit einem schwarzen Präsidenten zusammenarbeitet. Ich bin stolz darauf, an der ersten schwarzen Frau am Obersten Gerichtshof beteiligt zu sein."

Als George Stephanopoulos von ABC News Biden am Freitag in Madison, Wisconsin, interviewte, fragte er ihn, wie er sich fühlen würde, wenn er der Präsidentschaftskandidat der Demokraten bliebe und die Wahl gegen Donald Trump verlieren würde. Das ist eine Frage, auf die es keine gute Antwort gibt, so wie "Haben Sie aufgehört, Ihre Frau zu schlagen?", aber hier ist die Antwort von Biden:

"Ich werde das Gefühl haben, dass ich alles gegeben und die beste Arbeit geleistet habe, von der ich weiß, dass ich sie leisten kann, und darum geht es hier."

NEIN! Darum geht es NICHT, ganz zu schweigen von dem kindischen Gebrauch von "am besten" für "am besten". Die Aufgabe des Kandidaten ist es, Trump zu stoppen. Wenn Biden dieser Aufgabe nicht gewachsen ist, ist die Tatsache, dass er sein Bestes gegeben hat und sich gut dabei fühlt, kein Trost.

Und dann fragte Stephanopoulos ihn, ob er das Video der Debatte tatsächlich gesehen habe. Nach einer Pause sagte Biden: "Ich glaube nicht, dass ich das habe." Das mag stimmen, denn man kann sich vorstellen, dass seine Familie und enge Berater ihn davor abschirmen, um ihm die Demütigung zu ersparen. Wenn das der Fall ist, tun sie ihm keinen Gefallen, denn alle anderen haben es getan.

Die schlechte Nachricht für Joe Biden ist, dass es für diesen Prozess keinen "Aus"-Schalter gibt. Er ist jetzt ein beschädigtes Wahlgut, obwohl niemand genau berechnen kann, welchen Abschlag die verschiedenen Wählergruppen auf seinen Wählerwert anwenden.

Es ist daher durchaus vernünftig, dass die Demokratische Partei über einen Wechsel ihres Präsidentschaftskandidaten nachdenkt, solange noch Zeit ist. Keiner der plausiblen Alternativkandidaten liegt derzeit in den Umfragen viel höher als Biden selbst, aber keiner von ihnen wird mit der unaufhaltsamen Erosion des Vertrauens konfrontiert sein, die Bidens Kampagne jetzt begleitet.

Der Wechsel könnte in den nächsten zehn Tagen durch ruhige innerparteiliche Verhandlungen herbeigeführt werden. Wenn nicht, werden einer oder mehrere konkurrierende Kandidaten mit Sicherheit einen letzten Versuch unternehmen, Biden auf dem Parteitag der Demokraten Ende nächsten Monats ins Abseits zu stellen. Verpassen sie beide Abgänge, wird es wahrscheinlich Trumps zweite Wiederkehr sein.

Mitleid ist in der Politik fehl am Platz. Es steht zu viel auf dem Spiel.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer