Wir nannten einem Verwalter unsere Namen, gaben unsere Ausweise ab und erhielten dafür ein Blatt Papier. Hinter den hohen Paravents am anderen Ende des Raums bereitete ich mich darauf vor, bei meiner ersten portugiesischen Wahl zu wählen.

Der Weg hierher war nicht einfach.

  • Die Reise begann im Jahr 2013. Wir lebten in der Nähe der Burgstadt Penela, beauftragten einen Einwanderungsanwalt und begannen mit dem Verfahren zur Erlangung der Staatsbürgerschaft für meinen Mann. Wir dachten damals, dass er aufgrund seiner Abstammung einen schnellen Weg gehen würde, aber tatsächlich war er eine Generation zu spät dran. Wir mussten warten, bis wir sechs Jahre lang in Deutschland ansässig waren, was damals die Voraussetzung war.

    Im Jahr 2018 beantragten wir die Staatsbürgerschaft über einen Anwalt in Cascais. Wir erfüllten die Wohnsitz- und Sprachanforderungen, die Papiere wurden eingereicht und die Gebühren bezahlt. Als wir erfuhren, dass das Verfahren etwa achtzehn Monate dauern würde, begannen wir geduldig zu warten und freuten uns auf den Zeitpunkt, an dem wir die Cartões de Cidadão unserer Wahlheimat erhalten würden.

    Als wir mehr als die Hälfte unseres Ziels erreicht hatten, brach die Pandemie aus. Der Versuch, etwas zu erreichen, war nach der Einführung von Masken und Abriegelungen meist erfolglos. Wenn wir uns nach dem Stand unserer Anträge erkundigten, wurde uns erklärt, dass die unzureichenden Mitarbeiter längere Wartezeiten bedeuteten. Manchmal wurden unsere Anfragen mit völligem Schweigen beantwortet. Unser Anwalt saß aufgrund von Reisebeschränkungen in Brasilien fest. Ende 2019 zogen wir auf der Suche nach Freiheit und einer besseren Lebensqualität in dieser schwierigen Zeit nach Schweden.

    Im Januar 2020 wurde meinem Mann mitgeteilt, dass er portugiesischer Staatsbürger geworden war. Aber was ist mit mir? Nach wiederholten unbeantworteten Anfragen erfuhr ich schließlich, dass ich die Sprachvoraussetzungen nicht erfüllt hatte. Was nun? Als ich mein Zertifikat über den erfolgreichen Abschluss des curso intensivo in Portugiesisch an der Universität Coimbra einreichte, sagte mir unser Anwalt, dass dies als Nachweis der Sprachkenntnisse ausreichend sei. Mein Mann hatte an der Nova Universidade de Lisboa studiert und sich dort entschlossen, die CIPLE-Prüfung (Initial Certificate of Portuguese as a Foreign Language) abzulegen, so dass er dieses Ergebnis seinen Bewerbungsunterlagen beigefügt hatte.

    Zwei Jahre nach Einreichung des Staatsbürgerschaftsantrags wurde mir nun mitgeteilt, dass ich diese CIPLE-Prüfung ablegen müsse. Ich schrieb Protestbriefe und verwies auf meine kulturellen Beiträge zur Förderung des Landes durch meine Arbeit bei International Living: Ich sprach zweimal jährlich auf Konferenzen in den USA und schrieb Artikel und Bücher, in denen ich die Vorzüge des Lebens auf der Iberischen Halbinsel anpries. Ich habe sogar ein Video eingereicht, auf dem ich bei einer Veranstaltung in Cascais Portugiesisch spreche. Alles vergeblich.

    Obwohl es in verschiedenen Ländern möglich ist, diese Prüfung abzulegen, wurde sie in Schweden zu diesem Zeitpunkt nicht angeboten. Aufgrund von Covid waren in Lissabon einige Prüfungen abgesagt worden. Ich musste bis Juni auf einen freien Platz an der Universität der Algarve warten.

    In Erwartung der Prüfung habe ich...

  • meine Schwedischstudien auf DuoLingo beiseite gelegt;
  • mich wieder auf die Michel Thomas-CDs konzentriert, die sich im Laufe der Jahre als sehr wertvoll erwiesen hatten;
  • an Übungsprüfungen teilgenommen, die von CIPLE online zur Verfügung gestellt wurden; und
  • abonnierte den lustigen und informativen YouTube-Kanal Talk the Streets.

Monate später flog ich nach Faro und checkte einige Tage vor der Prüfung in ein Hotel ein. Jeden Tag schaute ich mir die Lokalnachrichten auf Portugiesisch an (und schaute zwischendurch Episoden von Murder, She Wrote, wenn ich eine Pause brauchte) und sprach mit allen nur Portugiesisch.

Am Tag der Prüfung kam ich früh auf dem Campus an und gesellte mich zu zwei Dutzend anderen Teilnehmern unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Nationalität. Nachdem ich beim Leseverständnis und beim Schreiben gut abgeschnitten hatte, begann ich mich zu entspannen. Aber für den mündlichen Teil notierte ich meine vorläufigen Antworten auf Schmierpapier, und es blieb keine Zeit, die endgültigen Antworten auf das offizielle Formular zu übertragen. Das Ergebnis? Eine mögliche Katastrophe. (Tipp: Wenn Sie die CIPLE-Prüfung ablegen, versuchen Sie, einen Platz im vorderen Teil des Raums zu ergattern; nicht alle Soundsysteme sind gleich gut). Nach der Mittagspause und vor dem mündlichen Gespräch unterhielten sich einige von uns. Ich war mit meinen Bedenken nicht allein.

Credits: Supplied Image;

Ende Juli erhielt ich meine Ergebnisse, und im September war mein Bewerbungsverfahren in der portugiesischen Botschaft in Stockholm abgeschlossen. Weniger als ein Jahr später lebten wir wieder in Portugal.

Und so habe ich vor ein paar Wochen meine Stimme bei den portugiesischen Wahlen abgegeben. Es war erfrischend, wie einfach es war: ein einseitig bedrucktes Blatt Papier, auf dem die Namen der verschiedenen Parteien aufgelistet waren, mit einem leeren quadratischen Kästchen am Ende jeder Zeile, das auf das "X" des Wählers wartete. Als ich fertig war, faltete ich meinen Zettel und steckte ihn in den Schlitz eines einfachen weißen Kastens an der Stirnseite des Raumes.

Es war sicher nicht einfach, dorthin zu gelangen, aber war es das wert? Auf jeden Fall.

Boa viagem!

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental