Enumera todas las cosas que los países del mundo podrían y deberían estar haciendo, pero lo mismo hacían todos los informes anteriores y la mayoría de los países siguen estando muy por debajo del mínimo exigido.

Los autores del informe admiten incluso que el objetivo "aspiracional" de no dejar que la temperatura media mundial supere nunca los 1,5 grados C por encima del nivel preindustrial se incumplirá definitivamente. El IPCC lo adoptó formalmente hace sólo cinco años, pero ya es demasiado tarde para detener el calentamiento por debajo de +1,5 ºC.


"El IPCC y la ciencia climática siempre han tenido claro que no es muy probable que nos mantengamos por debajo de 1,5 ºC", afirma Oliver Geden, miembro del grupo de redacción del informe. Bueno, para mí también ha estado siempre claro, pero no recuerdo que el IPCC lo admitiera oficialmente antes del pasado fin de semana.

La nueva palabra de moda es "sobrepasar", como en "Sí, vamos a sobrepasar 1,5°C durante un tiempo, pero no desesperen. Volveremos a bajar por debajo de ese nivel tan rápido como podamos". Buena suerte.

Se agarran a un clavo ardiendo. Los científicos no se andan con rodeos y suenan positivos porque tienen que mantener a los gobiernos comprometidos con el proceso. Los gobiernos no pueden permitirse adelantarse demasiado a la opinión pública de sus propios países. Y las últimas salidas de la Autopista del Infierno están a la vuelta de la esquina.

Ya disponemos de toda la tecnología, la riqueza y los conocimientos necesarios para reducir rápidamente las emisiones y mantenernos por debajo de 1,5 ºC, pero no hay voluntad política e incluso el IPCC lo reconoce implícitamente. La gente aún no sufre lo suficiente como para prestarle toda su atención.

A mediados de la década de 2030, cuando estemos en "sobregiro", habrá sin duda voluntad política y sentido de la urgencia, porque las inclemencias meteorológicas de todo tipo golpearán duramente a la gente. Sin embargo, para entonces habremos llegado tan tarde que necesitaremos urgentemente una tecnología que ofrezca resultados muy rápidamente y mantenga baja la calefacción.

La " eliminación del dióxido de carbono" (RCD), también conocida confusamente como "emisiones negativas", es la tecnología "salvadora" preferida por el IPPC en estos momentos. En teoría, puede retirar de la atmósfera enormes cantidades de gases de efecto invernadero y puede ser una parte importante de la solución a largo plazo, pero no puede salvarnos a corto plazo.

La RCD es lenta y costosa, lo contrario de una solución rápida. Por supuesto, hay que construir instalaciones a gran escala para solucionar los problemas de los distintos procesos de RCD propuestos, pero a menos que se produzca un descenso milagroso de las emisiones, la cantidad de CO2 en el aire nos llevará a superar el nivel de +1,5 ºC de aquí a 2030.

Comprometerse a ello no es lo mismo que experimentarlo. Siempre hay un desfase entre el momento en que se introduce un determinado volumen de dióxido de carbono en la atmósfera y el momento en que se siente todo su efecto de calentamiento. Digamos que eso nos da otros cinco años, pero para 2035 el calor extra probablemente estará activando varios de los "puntos de inflexión" más sensibles.

Si realmente esperamos que el calentamiento aumente más allá de 1,5 °C tan pronto, sólo hay una cosa que puede contener temporalmente el calor, evitar que se crucen los "puntos de inflexión" y permitirnos seguir con la labor esencial de reducir las emisiones. Se trata de la "gestión de la radiación solar" (SRM).

Reflejar el uno o el dos por ciento de la luz solar entrante suena peligroso y caro, pero en realidad sería bastante barato, al menos comparado con el coste del CDR. Cualquier intervención en el funcionamiento del sistema terrestre puede tener efectos secundarios indeseables, pero hasta ahora no se ha detectado ninguno grave.

El IPCC se está acercando a una aceptación reacia de que las medidas SRM pueden ser necesarias, pero al igual que Estados Unidos en la supuesta cita de Winston Churchill, sólo hará lo correcto después de haber agotado todas las políticas alternativas. Olvida que la investigación y el hardware de cualquier técnica SRM requerirán al menos diez años antes de su despliegue.

Un gran número de grandes proyectos de investigación bien financiados deberían estar en marcha ahora mismo para confirmar el potencial de SRM e identificar cualquier riesgo, de modo que esté disponible para su despliegue a mediados de la década de 2030 si lo necesitamos (y parece que lo haremos). Sin embargo, cualquier investigación al respecto, incluso a pequeña escala, sigue estando prohibida. Los puritanos siguen gobernando.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer