Ian Bursnall, antiguo techador, sabe un par de cosas sobre cómo reducir costes en la cocina.

Su madre, que creció en una familia de siete miembros, "era capaz de estirar mucho la comida con poco presupuesto", algo que él ha heredado.

Después de crear una cuenta de Instagram, The Skint Cook, que ahora tiene 12,8 mil seguidores, apareció en el programa de televisión de Jamie Oliver The Great Cookbook Challenge en 2022.

Bursnall, de 47 años, dice que prácticamente se vio obligado a aprender a cocinar cuando se mudó de casa alrededor de los 17 o 18 años.

"Mi madre me dio un montón de ollas y sartenes y algunas recetas garabateadas en papel y bolígrafo; entonces no había Facebook ni nada de eso", recuerda.

"O cocinaba yo o comía basura. Así que empecé a cocinar y mis amigos solían venir los viernes. Hacía cosas como chili con carne o guisos, y a ellos les encantaba". Problemas de salud obligaron a Burnsall a alejarse de los techos, y ahora cocina para su pareja Donna y para quienquiera de sus hijos y nietos que se una a la mesa.

"El dinero escaseaba, y sigue escaseando", dice, lo que significa que Bursnall, de Leicester, se ha convertido en un profesional del ahorro en la cocina.

Las recetas de su primer libro de cocina, The Skint Cook, son las comidas que ha estado haciendo durante años. Dice que es "lo que he estado cocinando día tras día, semana tras semana, mes tras mes, año tras año, con amigos y familia", y estos son sus consejos para hacer platos rentables pero deliciosos.

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Reduzca el consumo de carne


"La carne es obviamente un gasto importante", dice Bursnall. En cuanto al precio, tiende a utilizar las variedades más baratas, como el pollo en lugar de la ternera o el cordero, y en general reduce mucho más el consumo.

"Comemos carne una o dos veces por semana, lo que reduce el coste de la comida", añade.

No es necesario prescindir por completo de la carne, pero se puede complementar con ingredientes más baratos.

"Si preparas platos como chili con carne, puedes minimizar el consumo de carne y completarlo con alubias rojas, tomates en conserva o alubias cocidas", aconseja.


Abastézcase de lo esencial


Si tienes una despensa bien surtida, todo es posible en la cocina.

"La gente dice que se estropean, pero no es así a menos que no las uses en cinco años", dice Bursnall.

"Construye tu despensa con todas tus especias, todos tus alimentos básicos. No hace falta que lo hagas todo de una vez, compra un poco aquí y allá; incluso en Navidad y cumpleaños pregunta a tu familia y amigos. No malgastes el dinero en chocolate, cómprame especias".

Con hierbas y especias se puede "elevar cualquier cosa al siguiente nivel", dice, "sólo hay que usar la imaginación".

Si su despensa está bien surtida, no tendrá que ir constantemente al supermercado y gastar más dinero.

Una de las recetas favoritas de Bursnall es una sopa de tomate elaborada íntegramente con ingredientes que ya tienes por ahí. "Si los tienes en casa ese día, no tienes que ir a ningún sitio: prepara esa sopa y cómete unos buenos sándwiches de queso y pepinillos con ella".


Haz que tus ingredientes duren más


Si no tiras constantemente los ingredientes que se han estropeado, empezarás a ahorrar mucho dinero.

Por eso, Bursnall recomienda pensar bien en cómo guardar la fruta y la verdura: "Cosas como la lechuga iceberg: cuando hayas usado una rodaja, envuélvela muy bien y durará cinco veces más de lo que duraría de otro modo".

"Envuelve los pepinos, tapa los tomates y los pimientos... así se alarga su vida útil".

La misma lógica se aplica al aprovechamiento de las sobras.

"Nunca tires las sobras, como las patatas asadas, que puedes preparar al día siguiente".

Burnsall recomienda preparar un curry con las sobras de carne, y las verduras pueden convertirse fácilmente en una deliciosa sopa.

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No se preocupe por planificar demasiado


Uno de los principales consejos que se suelen oír para ahorrar dinero en la cocina es planificar meticulosamente cada comida.

Aunque esto puede funcionar para algunas personas, Bursnall no cree que sea necesariamente la única clave para reducir costes.

Recuerda haber trabajado con planificadores obsesivos que cada martes comían lo mismo. "Pensaba: puede que no quieras eso, ¿esa noche? Voy al supermercado a la hora en que están todas las gangas, veo lo que hay y se me ocurre algo".

"Nunca planifico lo que vamos a comer: hoy me he levantado y no íbamos a comer chili con carne, pero ahora sí. No planifico con meses de antelación, creo que eso es un poco aburrido. Creo que si sales y sigues tus impulsos y creas algo, te sorprenderás".


The Skint Cook: Over 80 Easy, Tasty Recipes That Won't Break The Bank, de Ian Bursnall, ha sido publicado por HQ,