"Todos hicieron un esfuerzo, pero hay sectores que cumplieron más que otros. El sector agrícola fue el que más se esforzó", destacó Graça Carvalho, tras la reunión del Subcomité Regional de la Zona Sur de la Comisión de Gestión de Embalses, celebrada en Faro.

En mayo, el Gobierno presidido por Luís Montenegro suavizó las restricciones impuestas al consumo de agua en la agricultura y el sector urbano en el Algarve, definidas inicialmente en febrero por el anterior ejecutivo, presidido por António Costa, para hacer frente a la sequía en la región.

"Se acordó que la agricultura y el turismo harían un esfuerzo de ahorro de agua del 13%. La agricultura hizo un 35%, los pueblos y urbanizaciones que firmaron el sello 'Ahorra Agua' ahorraron un 14%, el golf hizo un gran esfuerzo, ahorrando un 22%, y los municipios, que deberían haber ahorrado un 10%, ahorraron un 9,6%", especificó la ministra.

Graça Carvalho admitió, sin embargo, que "hay desigualdad" entre municipios, y añadió: "Hay municipios que ahorraron mucho y otros que no ahorraron, se quedaron más o menos igual".

En este sentido, el ministro de Medio Ambiente y Energía garantizó que, hasta finales de año, se mantendrán las restricciones definidas en mayo.

"No hay empeoramiento porque, en promedio, conseguimos superar lo que queríamos ahorrar y, por lo tanto, podemos decir: el Algarve, en su conjunto, ahorró más agua de lo que pretendíamos. Eso está muy bien. Tenemos 16 hectómetros cúbicos más que el año pasado en la misma época. Pero el año pasado fue un año de sequía muy grave, y tenemos que seguir haciendo un gran esfuerzo", señaló.

El informe final se elaborará a finales de 2024 y el Gobierno promete actuar si los ayuntamientos u otros sectores "siguen sin ahorrar", ajustando las medidas en función del gasto y la disponibilidad de agua.

Además de ahorrar en el consumo, la ministra subrayó que es necesario "tener nuevas fuentes de agua" y destacó el conjunto de inversiones para el Algarve en este sector, presupuestadas en 360 millones de euros, de los que 260 proceden del Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR).

Graça Carvalho dijo que el concurso para la adjudicación del proyecto de la desalinizadora, que se construirá en el municipio de Albufeira, "ya está en la fase final", y que se garantizará el 100% de la financiación con cargo al PRR si el proyecto se lleva a cabo con rapidez.

"Si el proyecto avanza rápidamente, no habrá ningún problema en que sea financiado íntegramente por el PRR, porque necesitamos proyectos que puedan ejecutarse rápidamente. Si todo va bien, podrá ser financiado al 100% por el PRR. Espero que esta sea la solución", afirmó el ministro.

El presidente de la Mancomunidad Intermunicipal del Algarve(AMAL), António Miguel Pina, advirtió en agosto que faltan 50 millones de euros para financiar la construcción de la futura desalinizadora, frente al apoyo previsto en el Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR).

"El proyecto tenía inicialmente un cierto valor previsto y hoy, sabemos que estará entre 106, y 108 millones [de euros]. Las dos propuestas presentadas estaban en ese orden de valores, lo que significa que faltan otros 50 millones [de euros] para financiar al 100% esta inversión", dijo entonces el alcalde.