Maria on voittanut televisio-ohjelmallaan seitsemän Telly Awards -palkintoa, Taste Award -palkinnon ja parhaan matkasarjan palkinnon. Maria Lawton, joka vuotaa "punaista ja vihreää", on ylpeä juuristaan ja haluaa näyttää, miten hienoa portugalilainen kulttuuri on.

The Portugal News (TPN): Miksi muutit Yhdysvaltoihin?

Maria Lawton (ML): Lawton: Synnyin Azoreilla. Synnyin São Miguelin saarella, mutta voin jäljittää sukujuureni äitini puolelta Trás-os-Montesiin, ja Trás-os-Montesista he jatkoivat matkaansa Algarveen. Iso-isovanhempani menivät Santa Mariaan, ja Santa Mariasta he menivät São Migueliin.

Synnyin siellä, ja tulimme Yhdysvaltoihin 60-luvulla, jolloin asiat olivat hyvin vaikeita kaikille Portugalissa asuville, koska siellä vallitsi diktatuuri. Sitten äitini perhe alkoi hiljalleen tulla Yhdysvaltoihin.

TPN: Puhutko yhä portugalia ja tunnetko yhteyttä Portugaliin?

ML: Niin minä kasvoin. Minulla oli isovanhemmat ja vanhemmat, jotka olivat hyvin ylpeitä juuristaan. Isoisäni luki aina historiankirjoja. Se oli historiaa, erityisesti Portugalin historiaa. Niinpä tulin koulusta kotiin ja sain historian oppitunteja Portugalista.

Minut kasvatettiin niin, ja vanhempani sanoivat aina: "Et koskaan unohda, kuka olet ja mistä olet kotoisin." Kun kotona ovi sulkeutui, olin Azoreilla, olin Portugalissa. Mutta kun ovi aukesi ja menin ulos, olin Yhdysvalloissa.

TPN: Vaikuttiko perheesi ympäristö intohimoosi ruoanlaittoon?

ML: Asuimme kolmen perheen talossa. Ensimmäisessä kerroksessa asuivat vanhempani ja me. Toisessa kerroksessa asuivat isovanhempani ja äitini vanhemmat. Kolmannessa kerroksessa olivat äitini sisko ja hänen lankonsa, ja niinpä äitini ja isäni työskentelivät eri aikatauluilla tehtaassa, koska isänkin piti työskennellä tehtaassa.

Isäni työskenteli myöhään illalla ja äitini aamulla, joten joku oli aina kotona. Mutta kun minun oli aika tulla kotiin koulusta, menin yläkertaan, menin madrinhan (kummitädin) luokse, ja madrinha oli ihana leipuri. Hän leipoi leipää, kakkuja jne. Ja äitini oli uskomaton kokki.

Sitten menin naimisiin ja tajusin, etten koskaan kokannut äitini kanssa. Olin nuorin kolmesta tyttärestä, joten kaksi vanhempaa auttoi äitiä keittiössä. Minä en oikeastaan koskaan tehnyt sitä. Se oli siis hieman erilaista.

Nyt minun oli aloitettava ruoanlaitto, ja mieheni lempiruoka oli italialaista. Niinpä opettelin tekemään italialaista ruokaa miehelleni, ja äitini teki aina portugalilaisia ruokia. Luulimme, että saamme ne ikuisesti, mutta se ei ole totta. Kolmekymppisenä äidilläni diagnosoitiin rintasyöpä, ja hän menehtyi kaksi vuotta ennen kuolemaansa, mutta noina kahtena vuotena et istu äitisi kanssa ja kysy häneltä reseptejä.

Hän kuoli, ja sitten menimme läpi suruaikaa, ja sen jälkeen isoäitini kuoli, ja kaikkina noina aikoina neljä läheistäni kuoli, ja sitten isäni, ja ne kaikki tapahtuivat neljän vuoden sisällä toisistaan.

Menetin vanhempani, isovanhempani ja lankoni, ja sen jälkeen tajusin, että minulla ei ollut äitini reseptejä. En voinut luoda niitä uudelleen. Me menetimme sen! Juttelin vanhempien siskojeni kanssa, ja heillä oli muutama resepti siellä sun täällä. Ja se oli ihan hyvä, mutta sitten aloin etsiä kaikkia reseptejä, joita haluaisin, eikä kenelläkään ollut niitä täällä päin.

Menin São Migueliin, koska perheeni oli kotoisin sieltä. Otin mukaani muistikirjan ja kirjoitin ylös kaikki haluamani reseptit...

TPN: Milloin siitä tuli kirja?

ML: Eräällä ystävälläni oli painotalo, mutta hän painoi kylttejä yrityksille, ei kirjoja. Otin häneen yhteyttä ja sanoin, että tarvitsisin vain muutaman kirjan painettuna. He painattivat tarpeeksi kirjoja, jotta voisin antaa niitä perheelleni ja ystävilleni, mutta sitten kun he olivat painamassa niitä, minulle soitettiin ja sanottiin, että ihmiset, jotka painoivat niitä, halusivat kopioita. Ja sitten yhtäkkiä sain puheluita pienistä kaupoista, jotka kertoivat haluavansa myydä kirjaa.

TPN: Milloin kirjasta tuli Maria's Portuguese Table -televisio-ohjelma?

ML: Niissä keskusteluissa, joita pidin kirjaesittelyjen päätteeksi, joku sanoi: "Miksi portugalilainen keittiö ei ole edustettuna PBS:ssä tai Food Networkissa?".

Eräänä päivänä yksi pöydässä istuneista ihmisistä sanoi tuntevansa jonkun, joka työskentelee PBS:llä Rhode Islandissa. Soitin PBS:lle ja kysyin henkilön nimeä, jonka he olivat antaneet minulle, selitin ideani, ja minulle kerrottiin, että minulla olisi henkilökohtainen tapaaminen. Odotin puhuvani yhden henkilön kanssa, mutta kun saavuin paikalle, pöydässä oli koko joukko ihmisiä. Kävin läpi puheeni portugalilaisesta kulttuurista, ja he suostuivat.

TPN: Mitä sen jälkeen tapahtui?

ML: He tarvitsivat pilottia, ja olin ollut The Portuguese Kidsin ystävä jo niin kauan, ja he tekivät paljon kuvauksia ja mainoksia ihmisille ja kaikkea sellaista. Otin yhteyttä Derekiin ja Brianiin ja sanoin, että he haluavat pilottiohjelman. He kuvasivat pilottijakson minulle, ja maksoin heille kauniilla illallisella.

Annoin PBS:lle pilottijakson, ja he halusivat 13 muuta. Soitin Derekille ja Brianille takaisin, eivätkä he pitäneet 13 jakson tekemistä mukavana, mutta heillä oli ystävä Kaliforniassa. Silloin tapasin Deanin, joka oli tuottajani ensimmäisellä ja toisella kaudella.

TPN: Katsoin jakson, jossa olit São Jorgessa. Olit jakson lopussa hyvin tunteellinen, voisitko selittää, mitä tapahtui?

ML: Alan nyt itkeä. Olin aina hyvin läheinen äitini ja isäni kanssa. Olin aina hyvin läheinen isovanhempieni kanssa. Olin hyvin läheinen heille.

Ja ensimmäisellä kaudella omistimme sen äidillemme [Marian ja Deanin äidille].

Siksi halusin omistaa toisen kauden isillemme. Kun menemme Terceiraan, juhlasaareen, siellä tapahtuu, ja siellä tehdään aina Sopas de Espírito Santoa. Joten kun menimme sinne, halusin tehdä sen, koska se oli yksi isäni suosikeista. Mutta kun saavuin saarelle, kukaan ei tehnyt Sopasia.

Menimme Terceirasta São Jorgeen, ja kun laskeuduimme maahan, odotimme, että kaikki välineet vietäisiin ulos. Näin mieheni juttelevan jonkun kanssa, ja tämä meni hänen luokseen kysymään, mitä tapahtui. Nainen tavoitti minut ja kysyi, olinko Vihreä papu ja mitä aioin kuvata. Ja sitten minulle kerrottiin, että he tekivät Sopaa.

Kuvasimme Café Nunesissa, ja menimme portaita alas ja näimme ne ihmiset, jotka näimme lentokentällä, ja kaikki tiesivät, että tulisimme kameroiden kanssa. Siellä oli joitakin Kanadasta muuttaneita ihmisiä, jotka olivat muuttaneet sinne. He puhuivat siis täydellistä englantia.

Käymme koko jutun läpi, ja hän kertoo minulle, että he laittavat maksaa keiton päälle, mitä en ollut koskaan ennen nähnyt, mutta pidän maksasta. Myös isäni piti maksasta. Istumme alas kaikkien niiden kanssa, jotka olivat olleet siellä ennen kuin he lähtivät, ihmisten kanssa, jotka vaeltavat ja kaikkea sellaista. Ja minä halusin istua alas kaikkien niiden ihmisten kanssa, jotka kokkailivat ja tekivät kaiken kovan työn. Aloin syödä sitä, ja yhtäkkiä tuntui siltä kuin olisin palannut takaisin syömään sitä isäni kanssa. Ja se oli isäni, joka tuli läpi, ja aloin vain itkeä, koska oli syy, miksi kukaan ei voinut tehdä sitä Terceirassa minulle. Se oli tarkoitettu minulle siellä.

Sen lisäksi, että Maria on halunnut julkaista kirjansa Portugalissa ja lähettää tv-ohjelmansa Portugalin televisiossa, sen toteuttaminen on ollut vaikeaa. Hänellä on kuitenkin yhä toivoa, että jonain päivänä se on mahdollista.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos