En tête des préoccupations des manifestants espagnols figurait le fait que la location à court terme d'appartements qui devraient normalement être disponibles pour une location à long terme aux résidents entraînait des prix hors de portée de la population locale. Cela vous rappelle quelque chose ?

"Ce n'est pas un message contre les touristes, mais contre un modèle touristique qui ne profite pas à cette terre et qui doit être modifié", a déclaré l'un des manifestants à Reuters lors de la marche dans la capitale de Ténériffe, Santa Cruz de Ténériffe.


Les locations à long terme disparaissent du marché

La pénurie de logements locatifs à long terme pose des problèmes en Algarve et à Lisbonne. Les propriétaires peuvent gagner beaucoup plus d'argent en louant aux touristes et le principal responsable de cette situation est Airbnb. La demande est là, d'autant plus que, d'après les personnes que j'ai contactées, ce n'est pas cher. Ou, pour le dire autrement, c'est moins cher que l'hébergement touristique conventionnel.

Les hôtels, les appartements et les villas loués par l'intermédiaire d'agents sont assurés, inspectés et contrôlés (dans une certaine mesure). Les opérateurs sont responsables devant les autorités de proposer des propriétés sûres et bien entretenues. Cela ne fonctionne probablement pas toujours aussi bien que prévu, mais c'est beaucoup mieux qu'un logement totalement incontrôlé ou non supervisé.


Des normes médiocres dans certains logements

J'ai récemment eu l'occasion de rendre visite à un couple d'Américains qui avait loué une villa à Carvoeiro via Airbnb. La machine à café ne fonctionnait pas, il n'y avait pas assez de papier toilette et il manquait de serviettes et de draps. Ils m'ont demandé de traduire avec la femme de ménage. Elle s'est excusée et s'est montrée embarrassée, mais elle m'a dit qu'elle n'avait pas le droit de mettre dans la villa plus que ce qui était strictement spécifié. Elle m'a dit qu'elle savait que ce n'était pas suffisant et qu'elle s'excusait presque pour le Portugal, qu'elle aimait son pays et qu'elle n'aimait pas voir les visiteurs traités de cette manière.


Peu de garanties

J'étais curieux de connaître les garanties qu'Airbnb pouvait mettre en place. J'ai suivi la procédure (presque jusqu'au bout) pour mettre notre propriété en location. Le site web d'Airbnb a commencé par me dire combien d'argent je gagnerais. Les seules choses que le site voulait indiquer sur ma propriété étaient le nombre de chambres et de salles de bain, des détails sur la cuisine et ce qui était proposé. À aucun moment, je n'ai eu besoin de confirmer que le bien était bien autorisé à la location, qu'il était assuré ou qu'il contenait d'autres informations légales. Il suffit d'envoyer une photo pour que le bien soit répertorié. Oserais-je dire que c'est irresponsable ? Vous pouvez répondre à cette question par vous-même.

L'Algarve, et probablement Lisbonne, n'ont pas besoin d'un tourisme bon marché. Le Portugal est une destination de qualité ; j'oserais dire que nous n'avons pas besoin d'être une destination à bas prix.

L'autre problème est que ce type d'hébergement n'est soumis à aucun contrôle. Vous pensez peut-être que le gouvernement ou les offices de tourisme ne devraient pas avoir d'opinion, et encore moins de contrôle, sur le marché touristique. Si vous êtes de cet avis, réfléchissez à qui prendra en charge tous les services nécessaires pour que les visiteurs aient tout ce dont ils ont besoin. Routes, transports, police, etc. Il faut bien que quelqu'un ait un droit de regard.


La situation juridique

Pour louer légalement une propriété au Portugal et commencer à générer des revenus, les particuliers doivent acquérir une licence AL (licence de location de maisons de vacances) et enregistrer leur activité auprès des services financiers, en fournissant les documents nécessaires tels qu'un passeport, un numéro fiscal (NIF) et l'IBAN de leur banque. Airbnb n'insiste pas pour que vous vous inscriviez pour obtenir une licence AL. Il leur suffirait de vous demander votre numéro de licence dans le cadre de la procédure d'enregistrement. Je laisse aux lecteurs le soin de décider pourquoi ils ne le demandent pas.

En outre, comment les autorités touristiques peuvent-elles contrôler et planifier le marché si elles ne connaissent pas l'offre d'hébergement touristique ? Un nouvel hôtel ou un nouveau projet doit être planifié et autorisé, notamment pour s'assurer qu'il se trouve à un endroit où l'on estime qu'il y a une demande, un accès local et des services.

Les agences de location sont chargées de veiller au respect des normes imposées, à l'assurance et au service, et, si possible, au paiement des taxes par les propriétaires.


Les inconvénients d'Airbnb

Parmi la myriade de problèmes que rencontrent les hôtes Airbnb, les dégâts matériels sont particulièrement gênants, avec des répercussions potentielles qui vont bien au-delà du simple désagrément. Les hôtes peuvent se retrouver dans la position précaire de devoir recouvrer les coûts des dommages infligés par les hôtes, un processus qui peut impliquer de s'appuyer sur la Garantie de l'hôte Airbnb, de poursuivre le remboursement directement auprès de l'hôte, ou de recourir à leurs propres polices d'assurance. L'absence de disposition relative à la facturation d'un dépôt de garantie ne fait qu'aggraver ce problème, les hôtes n'ayant qu'un recours limité pour récupérer les frais de réparation. Ce scénario est exacerbé par les cas où les hôtes ne respectent manifestement pas les règles de la maison, se livrant à des activités telles que des fêtes non autorisées qui entraînent des dégâts matériels importants, notamment des armoires de cuisine cassées ou d'autres formes de vandalisme. Malgré les efforts déployés par les hôtes pour contrôler les invités et établir des règles claires, la nature imprévisible du comportement humain signifie qu'ils ne peuvent pas se prémunir totalement contre le risque de dommages matériels, ce qui met en évidence les vulnérabilités inhérentes à la location d'un espace sur des plateformes telles qu'Airbnb.


Nous avons besoin d'un tourisme de qualité, pas d'un tourisme bon marché

Il y a de nombreuses années, lorsque j'ai commencé à publier, j'ai visité l'office régional du tourisme à Faro. C'était à la fin des années 70. On m'a assuré que nous n'allions pas commettre les mêmes erreurs que l'Espagne. L'Espagne attirait le bas de gamme du marché. Le petit-déjeuner anglais et le "thé comme maman le fait". Ce n'est pas le marché que le Portugal veut ou attire, à l'exception peut-être d'Albufeira. Si tout ce qu'un visiteur veut, c'est un hébergement bon marché, et c'est ce que proposent des gens comme Airbnb, c'est une pente descendante.


Quelles sont les conséquences ?

Si le personnel ne peut pas trouver de logement à louer, il devra déménager dans d'autres régions du Portugal ou dans un autre pays. Il en résulte une pénurie de personnel, en particulier dans l'industrie du tourisme. Dans le cas contraire, les salaires devront être beaucoup plus élevés pour payer le logement dont ils ont besoin, s'ils peuvent en trouver un. L'une ou l'autre de ces options nuit à l'industrie du tourisme. Qu'on le veuille ou non, le tourisme est l'élément vital de l'Algarve et est important pour Lisbonne.

Il n'est pas étonnant que les gens aient organisé une marche de protestation dans les îles Canaries, car il s'agit d'un problème grave. Le gouvernement doit agir.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman