Le isole Azzorre sono la vera gemma nascosta dell'Atlantico e pochi luoghi al mondo sono all'altezza di tutte le sue sfaccettature. Immerse nel cuore dell'Oceano Atlantico, le Azzorre offrono un clima primaverile tutto l'anno e una bellezza naturale straordinaria, dalle cascate alle foreste tropicali e alle montagne con panorami mozzafiato. Con infrastrutture di prim'ordine, l'arcipelago vanta standard di sicurezza UE e un eccellente accesso ai trasporti. Le Azzorre sono anche a sole 2-3 ore di volo dall'Europa continentale e con voli diretti dagli Stati Uniti e dal Canada.


Pur essendo una località attraente, le Azzorre sono rimaste sottovalutate fino agli ultimi anni. Anche con il crescente flusso di turisti ed espatriati, le Azzorre sono ancora notevolmente sottovalutate rispetto alle altre isole e offrono opportunità impareggiabili agli investitori, soprattutto a quelli che cercano di investire in un profilo a basso rischio e in attività sostenibili come l'agricoltura.


Perché le Azzorre?


La Regione autonoma delle Azzorre è un arcipelago di nove isole nell'Oceano Atlantico e fa parte del Portogallo. È molto meno alla moda di un'altra isola portoghese, Madeira, e molto più isolata. Il nuovo sviluppo delle Azzorre è iniziato negli ultimi anni e molti prevedono un boom nel prossimo futuro.


Sebbene il programma governativo Golden Visa si concluda il 1° luglio 2023 e le domande presentate dopo il 16 febbraio dello stesso anno non siano garantite, le Azzorre restano un'opzione interessante per chi vuole trasferirsi, investire o entrambe le cose.


Dal 2018-2020, con la Brexit e le turbolenze politiche ed economiche, gli investitori provenienti dal Regno Unito e dagli Stati Uniti stanno arrivando a giocare un ruolo significativo nel mercato delle Azzorre. Nuno Santos, Tax Partner di CMS, afferma: "Abbiamo iniziato a vedere sul mercato alcuni fondi orientati all'ESG, come gli investimenti nell'agricoltura, nelle energie rinnovabili e nella Blue economy".


ESG è l'acronimo di Environmental, Social, and Governance. Questo quadro crea un approccio sostenibile e incentrato sugli stakeholder per fare affari e investire.


L'interesse degli investitori occidentali per i progetti orientati all'ESG è in linea con la strategia del governo per lo sviluppo della regione delle Azzorre. Negli ultimi nove anni, 469 milioni di euro sono stati destinati al miglioramento della sostenibilità del settore agro-forestale nell'ambito del Programma di sviluppo rurale delle Azzorre, aumentando la competitività della produzione agricola locale e rafforzando al contempo la conservazione e il ripristino dell'ambiente e dei paesaggi tradizionali.


Il mercato più caldo per gli investitori stranieri è quello immobiliare. Non c'è bisogno di ulteriori incentivi per investire, e questo è uno dei motivi principali della chiusura del programma Golden Visa. Ma i mercati remoti del Portogallo hanno ancora bisogno di incentivi, tra cui le Azzorre, ed è per questo che il governo continua a sostenerli con sussidi.


La terra dove tutto cresce


Il clima subtropicale rende le Azzorre uno dei pochi luoghi al mondo in cui è possibile coltivare tutto l'anno. Il suolo vulcanico, inoltre, apporta sostanze nutritive e minerali al processo di coltivazione, dando vita a un'abbondanza naturale di prodotti.


Crediti: envato elements; Autore: alvanfotografia;

"Qui si può letteralmente coltivare di tutto", afferma Pete Luckett, imprenditore e proprietario di un'azienda vinicola. Luckett si è trasferito alle Azzorre qualche anno fa e ha acquistato una proprietà con una vecchia casa e un terreno non edificato. "Non ho avuto bisogno di molto aiuto per svilupparla", afferma. Ora coltiva vari tipi di frutta e verdura, come banane, fichi, arance, mandarini, limoni, frutti della passione, castagne, pomodori, lattuga, cetrioli, angurie e cavolfiori, tra gli altri.


Pete Luckett sta ora sfruttando la crescente popolarità delle Azzorre come destinazione gastronomica aprendo un servizio di ristorazione farm-to-table con alloggio. Ha già costruito due camere e una suite a bordo piscina e ne sta costruendo altre due per soddisfare la domanda futura. Con i critici gastronomici di tutto il mondo che acclamano le Azzorre come "Next Big Food Destination" e le riviste di viaggio che mettono le isole sotto i riflettori, Luckett si aspetta che molti turisti prenotino completamente il suo Airbnb-a-la-carte a un prezzo di 150-200 euro a notte.


Il fiorente mercato portoghese della produzione di olive ha visto una crescita significativa dei volumi negli ultimi anni e la regione delle Azzorre ha il potenziale per diventare un attore vitale in questo settore. Le isole sono anche in grado di coltivare olive e il mercato del vino locale sta emergendo, con l'isola di Pico che produce deliziose varietà di vino bianco. Con altre isole dell'arcipelago in attesa di tornare a produrre vini locali, le Azzorre presentano promettenti opportunità di investimento per la produzione di olive e vino.


Gli investimenti a basso rischio


Il fondatore di Migronis Anatoly Letaev afferma che i fondi impegnati nell'agricoltura hanno un modello di business molto semplice; tutto è trasparente e sicuro. Fa notare che il rendimento annuo degli investimenti in questi fondi è di circa il 2%.


"Si tratta di preservare il capitale", afferma Alex Lawry-White, Private Equity Advisor di Pela Terra Farmland Fund. "I terreni agricoli non sono volatili. È questo che attira le persone".


Alex Lawry-White e Nathan Hadlock hanno fondato Pela Terra, un fondo ESG che mira a invertire il declino della cura del suolo su larga scala.


Crediti: envato elements; Autore: wirestock;

Il fondo genera un rendimento annuo del 5% acquistando terreni e affittandoli agli operatori. Alla fine del fondo i terreni vengono venduti, producendo un ulteriore rendimento del 14%.


In genere, gli stessi operatori che affittano i terreni sono gli acquirenti, che coltivano colture come mandorle o olive, che diventano un flusso di cassa positivo in quattro o cinque anni.


L'obiettivo del fondo è di 30 milioni di euro e i proprietari affermano di aver raggiunto il 75%.


I terreni agricoli come asset class dipendono dalla crescita demografica, ha spiegato Hadlock. Negli ultimi 40 anni in Portogallo non c'è stato un anno negativo. E i terreni agricoli sono limitati. "Quindi, se si cerca di preservare il capitale, soprattutto rispetto ad altri investimenti, i terreni agricoli sono perfetti".

Il mercato agricolo è diventato più interessante, con un numero maggiore di investitori che vogliono investire dando priorità ai fattori ambientali, sociali e di governance (ESG).


Anatoly afferma che le aree del Paese che sono state poco sviluppate stanno ora vivendo un boom significativo. Allo stesso modo, le Azzorre stanno iniziando a svilupparsi attivamente e i costi di ingresso rimangono relativamente bassi. Tuttavia, l'aumento previsto degli investitori provenienti da Stati Uniti, Canada, UE e Brasile potrebbe far aumentare significativamente i prezzi nelle Azzorre nel 2023-2024.


"Bisogna capire che la situazione cambierà presto, quindi ha senso non ritardare gli investimenti", afferma Anatoly Letaev.