L'unica cosa su cui quasi tutti concordano è che Hamas deve perdere. È un gruppo islamista radicale che mira alla distruzione non solo di Israele, ma anche di tutti i regimi arabi esistenti. In tutto il mondo arabo solo il piccolo e lontano Qatar lo sostiene.

I regimi arabi esistenti in Egitto e in Giordania, che confinano entrambi con Israele, temono e detestano Hamas, ma sanno che gli islamisti hanno molto sostegno tra le loro popolazioni. Lo stesso vale per l'Arabia Saudita e gli altri Stati del Golfo. Nessuno di loro si assumerà la responsabilità di negoziare un cessate il fuoco con Israele.

Nemmeno Hamas lo farà, perché il massacro dei palestinesi aiuta la sua causa. Per questo ha ucciso tutti quegli israeliani in modo particolarmente crudele nel raid dello scorso ottobre. È una strategia "terroristica" standard: Hamas sapeva che una massiccia reazione eccessiva da parte di Israele, con l'uccisione di decine di migliaia di palestinesi, gli avrebbe fatto guadagnare più sostenitori in tutto il mondo arabo.

I benefici politici della continua carneficina compiuta dalle Forze di Difesa Israeliane (IDF) nella Striscia di Gaza continuano a confluire nella causa islamista, quindi i leader di Hamas non desiderano un lungo cessate il fuoco. Forse una breve tregua per riprendere fiato - hanno perso molte migliaia di vittime - ma sono in piena attività. Perché fermarsi ora?

Israele è profondamente diviso. Molti israeliani vogliono fermare la guerra e liberare i cento ostaggi israeliani rimasti, ma altrettanti vogliono che la guerra continui fino a quando Hamas non sarà "distrutto" (cosa quasi impossibile). E il 15-20% degli israeliani dell'estrema destra nazionalista e religiosa vuole solo espellere tutti i palestinesi.

Questa minoranza ha un effetto enormemente sproporzionato sulla politica israeliana perché è un elemento essenziale della coalizione di governo del Primo Ministro Binyamin Netanyahu. Il loro obiettivo apertamente dichiarato è quello di creare un Israele etnicamente ripulito e interamente ebraico.

L'epurazione dei cinque milioni di palestinesi che vivono sotto il controllo militare israeliano in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza, e forse anche dei due milioni di palestinesi che sono effettivamente cittadini israeliani, richiederebbe una guerra molto più grande e sanguinosa. Credono stupidamente che gli eventi a Gaza stiano creando un'opportunità per combattere e vincere una guerra del genere.

Sono fuori di testa. I giorni di gloria delle vittorie militari israeliane facili e sicure sono passati. L'ultima volta che Israele ha combattuto contro Hezbollah in Libano è finita con un pareggio, e anche l'attuale guerra nella Striscia di Gaza rischia di finire con un pareggio.

Tuttavia, i principali pazzi della coalizione di Netanyahu, il ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir e il ministro delle Finanze Bezalel Smotrich, rimangono al potere perché senza di loro la coalizione crollerebbe. Netanyahu tornerebbe in tribunale e probabilmente rischierebbe il carcere per corruzione, quindi fa quello che vogliono.

Questo lascia solo gli Stati Uniti liberi di cercare un cessate il fuoco, e il Presidente Joe Biden ne ha urgentemente bisogno. La sua attuale politica sta distruggendo il già danneggiato status dell'America come forza d'ordine nel mondo. Inoltre, sta alienando il voto dei giovani in patria, da cui dovrà dipendere nelle elezioni di novembre.

Ha però gli strumenti necessari per far smettere Israele. Sanzionare Israele è sempre sembrato impensabile a Washington, perché significherebbe far cadere il governo israeliano, ma forse sta arrivando il momento in cui salvare Israele da se stesso è l'alternativa meno peggiore.

L'ordine esecutivo di Biden di un mese fa, che impone sanzioni finanziarie a quattro coloni israeliani estremisti, crea un precedente per le sanzioni fino al disarmo dell'intera impresa di insediamento illegale. (L'amministrazione Trump ha dichiarato legali gli insediamenti, ma Biden ha appena ripristinato la sentenza statunitense di lunga data secondo cui sono illegali).

Bezalel Smotrich l'ha liquidata come insignificante: "Non è possibile che un cittadino israeliano con denaro israeliano in una banca israeliana venga privato di diritti e beni a causa di un ordine americano". Nel giro di un giorno, tuttavia, uno dei coloni si è visto congelare tutti i suoi conti personali e aziendali dalla Bank Leumi di Israele, e una banca statale ha prontamente seguito l'esempio.

Ben presto anche gli altri coloni furono coinvolti nelle sanzioni: era una piccola dimostrazione di ciò che le sanzioni statunitensi potevano fare. L'economia dei coloni è inestricabilmente legata all'economia israeliana in generale, e le sanzioni estese potrebbero paralizzare praticamente tutto.

Se gli Stati Uniti tagliassero gli aiuti militari a Israele o applicassero serie sanzioni economiche, il governo di Netanyahu crollerebbe quasi istantaneamente. Sanzionare Israele va contro tutti gli istinti politici e personali di Biden, ma gli eventi e le persone che lo circondano lo stanno spingendo verso questa azione.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

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