Por isso, voltámos a um velho favorito, a Casa do Lago em Mondim de Basto. Para nós, é um lugar que é sinónimo de contentamento reconfortante.

Chegámos com tempo suficiente para passear pelo bonito parque no centro da vila, a caminho do restaurante. É um parque que deve ser percorrido com calma, não tanto porque há muito para admirar, mas porque se não se perder tempo, não se dá por nada. Ficámos a passear no meio do lago, mais precisamente à volta dos gazebos de madeira a que se chega por um passadiço de madeira, apreciando a névoa refrescante que vem da fonte.


Vistas impressionantes


Ocupamos habitualmente uma das três mesas situadas ligeiramente acima da sala de jantar principal, pois são as únicas mesas destinadas a casais. Daqui temos uma vista privilegiada sobre o resto do espaço, que parece estar sempre iluminado de forma interessante devido ao reflexo das superfícies de água no exterior - o pequeno lago junto à entrada e a piscina municipal ao lado. É bastante subtil e faz-me lembrar a luz e a cor de certos impressionistas franceses. Muito agradável, senhor. O sítio é propriedade e gerido por uma família local. A mãe é a chefe e o resto da família faz-lhe as vontades, como é normal. Ficamos sempre com a sensação de que estamos a ser recebidos de volta como clientes valiosos, embora não seja certo que se lembrem de nós. Somos demasiado tímidos para perguntar e, sem dúvida, eles seriam demasiado educados para nos dizer a verdade. Assim, fomos recebidos como velhos amigos, fomos encaminhados para a nossa mesa habitual e o mito manteve-se. Como já tínhamos decidido, entregaram-nos menus redundantes: bochecha de porco para a senhora e javali com castanhas para mim. Ali é a terra do javali, com a serra do Alvão a entrar na pequena cidade. De qualquer forma, não interessa qual de nós pede qual, pois há muita troca de comida entre pratos, mas lembrei-me que tinha pedido bochecha da última vez que lá estivemos. .

Autor: Fitch O'Connell;

Esqueço-me sempre do tamanho das doses. A patroa lembra-se sempre e recorda-me, mas eu sou demasiado burro para ouvir os seus conselhos e pedir uma entrada na mesma. Os cogumelos salteados não podem ser assim tão fartos, de certeza? No outono, é provável que sejam colhidos nas colinas circundantes, mas desta vez, sendo verão, eram shiitake, que acho sempre muito mais substanciais do que esperava. A ideia da "entrada ligeira", por muito brilhante que fosse, já parecia uma causa perdida. Enquanto mastigávamos um prato partilhado de cogumelos substanciais, cada um de nós recebeu uma caçarola com grandes quantidades da carne escolhida. Cada caçarola continha comida suficiente para uma pequena família, mas está escrito nas escrituras sagradas que não deves parar de comer (Epicuro IV.5), por isso, durante a meia hora seguinte, cumprimos o nosso dever solene e comemos e comemos e falámos apenas em sussurros arrebatadores.

Essencial

Entretanto, o local tinha-se enchido por completo e grandes grupos familiares estavam a criar o tipo de ruído de fundo que agora considero essencial para um bom jantar de domingo. As crianças cantavam, gritavam e discutiam - e não eram apenas crianças, pois alguns adultos faziam o mesmo. Isto reforçou a minha convicção de que um grande número de pessoas nunca chega a crescer e continua a ser criança toda a vida, pelo menos a nível emocional. Principalmente os homens. À medida que a refeição avançava, as crianças mais pequenas libertaram-se do cativeiro e de outras formas de contenção e um fluxo constante de formas minúsculas passava pela nossa mesa, a tagarelar de prazer. Não queria que fosse de outra forma.

Autor: Fitch O'Connell;

Recusámos o café, preferindo muitas vezes tomá-lo num sítio diferente, independentemente do local onde comêssemos. A temperatura estava agora na casa dos 30 graus, pelo que um passeio pós-prandial teria sido uma tolice. A estrada de regresso a casa, a partir de Mondim, é uma delícia em si mesma, uma das nossas favoritas, e tornou-se ainda mais especial nesta ocasião quando uma águia de Bonelli quase pousou no capot do carro logo depois de termos atravessado o rio Tâmega, cada pena da asa espantosamente distinta à medida que se afastava do para-brisas, gravando uma impressão surpreendente no nervo ótico. Parámos para tomar um café em Carvalho, na encosta da serra do Viso, no Bons Costumes, um autêntico bar de mergulho que, surpreendentemente, também serve almoços soberbos aos sortudos que tenham conseguido reservar uma das suas três mesas frágeis. O café era de primeira qualidade e a patroa comentou que há anos que não pagávamos apenas 60 cêntimos por uma chávena. Ficámos com o número de telefone deles para que pudéssemos voltar a colocar os nossos nomes para uma das três cobiçadas mesas. Boa sorte para os bons costumes.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell