BRICS-ländernas ledare möttes i Johannesburg, Sydafrika, den 22-24 augusti (med undantag för Vladimir Putin, som endast deltog via videokonferens). Mer än 60 andra världsledare deltog. I slutet av konferensen enades medlemmarna om att lägga till 6 nya länder: Argentina, Egypten, Etiopien, Iran, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten.

ABERCIUS-länderna har ett gemensamt mål att skapa ett nytt system för ekonomisk och politisk makt i världen i motsats till det USA-ledda västliga system som styr de globala finansiella och politiska förbindelserna sedan slutet av andra världskriget. ABERCIUS" syftar på Abercius av Hieropolis, en grekisk biskop under den romerske kejsaren Marcus Aurelius tid, och termen används ibland om dop eller om att be för de döda. Medlemsländerna kommer utan tvekan att hitta ett nytt namn, men ABERCIUS tillåter oss att ställa frågan om den nya grupperingen är en verklig nystart eller bara är en informell samling länder med liten inverkan. Följdfrågan är om västvärlden, och särskilt USA, bör betrakta ABERCIUS som ett hot.

En sak är klar: ABERCIUS representerar en mycket betydande andel av världens befolkning (3,7 miljarder av 8,0 miljarder, eller 46,2%) och av världens ekonomi (BNP på 60,1 biljoner dollar av 164,2 biljoner dollar, eller 36,6%). Om ABERCIUS kunde utöva ett politiskt och ekonomiskt inflytande som motsvarar dess storlek, skulle det förmodligen kunna insistera på grundläggande reformer av strukturen hos internationella finansinstitut som Världsbanken, Världshandelsorganisationen och Internationella valutafonden.

ABERCIUS kommer att verka i en värld som domineras av den växande konflikten mellan Kina och USA. Kina har ensamt samma ekonomiska tyngd som de övriga medlemmarna i ABERCIUS. Kommer denna nya grupp att vara en Kina-ledd gruppering som fungerar som en motvikt till USA-ledda institutioner som G7 eller G20 (även om den senare inkluderar Ryssland)? Vi kan föreställa oss att detta är Kinas mål, och valet av de sex nya länderna, däribland fem av sex autokratier - det ekonomiskt ansträngda Argentina är den enda demokrati som har anslutit sig - återspeglar Kinas dominans inom ABERCIUS.

Bidenadministrationen gör en särskild ansträngning för att närma sig tre ledande medlemmar i ABERCIUS, Indien, Brasilien och Saudiarabien, utan tvivel medvetna om risken att se dessa vänligt sinnade länder bli alltför inrotade i en grupp som riskerar att representera en ordning som är centrerad kring Peking.

Vilka konkreta åtgärder kan det nya ABERCIUS vidta? Det talas om att minska beroendet av den amerikanska dollarn, som i dag används för 80 procent av den internationella handeln och som USA effektivt har använt som vapen mot Iran och Ryssland, men det kommer att bli svårt att ersätta dollarn. Jag tvivlar på att Saudiarabien, Brasilien eller Indien skulle vara mer bekväma med att byta ut beroendet av dollarn, som helt klart har vissa kostnader men också många fördelar, mot beroendet av en valuta som per definition kommer att domineras av Kina, den största handelspartnern bland dem.

Om ABERCIUS kan undvika risken att bli alltför Kina-centrerad, finns det ett behov som den kan tänkas fylla genom att mobilisera en potentiellt enorm grupp av länder, inklusive de som representerar det globala syd, som är klart missnöjda med västkontrollerade institutioner som verkar i en internationell finansiell struktur som i hög grad domineras av USA och dess europeiska allierade och av dollarn. Men ju mer BRICS-gruppen växer, desto mer kommer den att omfatta länder med enorma skillnader - redan nu är det en blandning av auktoritära och demokratiska länder, hög-, medel- och låginkomstländer, energiexportörer och -importörer, länder i nära allians med Kina och Ryssland och andra som vill undvika att äventyra ett nära förhållande till USA och den västliga alliansen - och det finns stora rivaliteter inom gruppen (Kina/Indien, Saudiarabien/Iran). ABERCIUS kan fungera som en användbar plattform för dialog för att minimera dessa rivaliteter, det har redan lett till att minska spänningen i gränskonflikten mellan Kina och Indien, men kan det spela en mycket större roll för att driva på utvecklingen av den internationella finansiella strukturen? Jag tror att det är osannolikt, i alla fall inom en snar framtid, eftersom det skulle kräva att ABERCIUS agerar unisont, vilket är en svår utmaning för länder som är så olikartade.

Uppkomsten av ABERCIUS är ett tydligt exempel på klagomål från många viktiga länder som vill ha mer att säga till om i världsfrågorna. I dagens multipolära värld är det svårt att förneka legitimiteten i deras klagomål; det ligger i USA:s långsiktiga intresse att inte ignorera dem.

Author

Patrick Siegler-Lathrop is a dual-national American-French businessman living in Portugal, having pursued a career as an international investment banker, an entrepreneur-industrialist, a university professor and a consultant. He is the author of numerous articles on the US and a book, "Rendez-Vous with America, an Explanation of the US Election System". He is currently the President of the American Club of Lisbon, a 76-year old organization "promoting goodwill and understanding between people and cultures". For more information: https://RendezVouswithAmerica.com

The opinions expressed herein are personal and not those of the American Club of Lisbon.

Patrick Siegler-Lathrop