Den händelse som mest sannolikt skulle få Donald Trump ur kurs är en fällande dom i något av de 91 brottmål han står åtalad för. Det skulle inte hindra honom från att ställa upp i presidentvalet - minst tre personer har gjort det tidigare, inklusive en som faktiskt satt i fängelse - men det skulle verkligen sätta käppar i hjulet för hans stil.

De senaste undersökningarna visar Trump och Joe Biden nacke och nacke i presidentvalet, med klyftan mellan dem ofta mindre än undersökningens felmarginal. En Axios-undersökning förra året visade dock att 45% av de republikanska väljarna inte skulle rösta på Trump om han dömdes för ett brott av en jury. (Endast 35% skulle göra det.) Det skulle kunna döda hans chanser att vinna.

Joe Bidens oförutsedda "händelse", som redan pågår, är kriget i Gaza, där den sittande presidenten orubbligt har stött Israel även om de palestinska förlusterna, minst två tredjedelar av dem civila, närmar sig 25 000 döda och 60 000 skadade.

Det äter djupt i unga amerikaners stöd för Biden: han leder nu Trump bland yngre väljare med bara 1%. Det kom som en blixt från klar himmel för de amerikanska demokraterna, men om kriget i Gaza varar hela det här året (vilket Israels premiärminister Binyamin Netanyahu tydligt vill) skulle det förmodligen döda Bidens chans att bli omvald nästa november.

Den mest intressanta "händelsen" är dock att någon av kandidaterna eventuellt dör eller blir oförmögen att arbeta fram till november. Om man tittar på de försäkringstekniska tabeller som används av den amerikanska socialförsäkringsmyndigheten är det 11 procents chans att någon av dessa två män dör i år.

Om det var Trump som gick till sin eviga (men ospecificerade) belöning skulle de flesta ledande republikanska politikerna vara hemligt tacksamma. Trump är inte den kandidat de vill ha i november, av samma anledning som han är den republikanske kandidat som de flesta demokratiska partiledare vill möta. Båda ser honom som en valmässig belastning för sitt eget parti.

Utan Trump skulle republikanerna välja antingen Nikki Haley eller Ron DeSantis som sin presidentkandidat - det är vad de nuvarande primärvalen i det republikanska partiet egentligen handlar om. Om de valde Haley skulle de förmodligen vinna, eftersom hon uppenbarligen försöker få partiet att släppa greppet om Trump och hans fanatiska anhängare.

Tänk om Joe Biden var den som skulle dö? Han är lite äldre än Trump (43 månader), men försäkringstekniskt sett har han ungefär samma risknivå, särskilt med tanke på Trumps matvanor.

Det demokratiska partiet vördar Biden för hans framstående förflutna, och en ovanligt hög andel av de ledande demokratiska politikerna gillar honom faktiskt, men det skulle finnas en tyst glädje över hans tidiga bortgång. De accepterade hans beslut att söka en andra mandatperiod eftersom det skulle vara alltför kostsamt i politiska termer att motstå det, men de lider nu av ånger.

Detta är förmodligen orättvist - Bidens prestationer i ämbetet har varit godkända, särskilt när det gäller ekonomin och klimatet. Det kan till och med vara oklokt. Men Biden ser gammal ut och han snubblar ibland över sina ord, och de skulle föredra en yngre, mer glänsande kandidat. Och då menar jag inte Kamala Harris.

Många demokrater skulle inte känna någon skyldighet att behålla vicepresident Harris som sin presidentkandidat 2024 om Biden dog före nästa val, och de skulle försöka få bort henne från den rollen. Detta skulle förmodligen utlösa ett inbördeskrig inom partiet, så nettoeffekten kan bli att deras chanser att vinna 2024 minskar.

Och slutligen, vad skulle hända om båda de gamla gubbarna dog före november? Det är inte en chans på en på åtta, snarare en på hundra, men mirakel kan ju hända. Var skulle Amerika vara då? För den delen, var skulle världen befinna sig?

USA är inte längre den enda supermakten, men det är fortfarande det svänghjul som gör att hela systemet tickar på smidigt. De flesta människor föredrar förutsägbarhet även när de säger att de längtar efter förändring, så ett amerikanskt presidentval där båda de ledande kandidaterna är dark horses från en yngre generation skulle definitivt kvalificera sig som en stor "händelse".

Det kan vara en lika formativ händelse som det amerikanska valet 1960, då en president född på 1800-talet (Dwight Eisenhower) gav plats för 1900-talsgestalter som John Kennedy, Lyndon Johnson och Richard Nixon. De var inte alltid beundransvärda (särskilt inte Nixon), men de var definitivt mer i samklang med sin tid.

Amerikansk politik är verkligen redo för en ny fasförändring, men det kommer inte att hända den här gången. Inte om inte liemannen ingriper.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer