Lo más probable es que una condena por uno de los 91 cargos penales a los que se enfrenta desbarate el rumbo de Donald Trump. No le impediría presentarse a las elecciones presidenciales -al menos tres personas lo han hecho en el pasado, entre ellas una que estuvo en prisión-, pero sin duda obstaculizaría su estilo.

Los últimos sondeos muestran a Trump y Joe Biden codo con codo en la carrera presidencial, con una diferencia entre ambos a menudo inferior al margen de error de la encuesta. Sin embargo, una encuesta de Axios del año pasado reveló que el 45% de los votantes republicanos no votaría a Trump si fuera condenado por un jurado por un delito grave (sólo lo haría el 35%). (Eso podría acabar con sus posibilidades de ganar.

El "acontecimiento" imprevisto de Joe Biden, ya en marcha, es la guerra de Gaza, en la que el presidente en funciones ha apoyado sin fisuras a Israel incluso cuando las bajas palestinas, al menos dos tercios de ellas civiles, se acercan a los 25.000 muertos y 60.000 heridos.

Esto está afectando profundamente al apoyo de los jóvenes estadounidenses a Biden: ahora aventaja a Trump entre los votantes más jóvenes en sólo un 1%. Fue como un rayo caído del cielo para los demócratas estadounidenses, pero si la guerra en Gaza dura todo este año (como claramente desea el primer ministro de Israel, Binyamin Netanyahu), probablemente acabaría con las posibilidades de reelección de Biden el próximo noviembre.

Sin embargo, el "acontecimiento" más interesante es la posible muerte o incapacidad de uno de los candidatos de aquí a noviembre. Si nos fijamos en las tablas actuariales utilizadas por la Administración de la Seguridad Social estadounidense, hay un 11% de posibilidades de que uno de estos dos hombres muera este año.

Si fuera Trump quien fuera a su eterna (pero no especificada) recompensa, la mayoría de los principales políticos republicanos estarían secretamente agradecidos. Trump no es el candidato que quieren en noviembre, por la misma razón que es el candidato republicano al que la mayoría de los líderes del Partido Demócrata quieren enfrentarse. Ambos lo ven como un lastre electoral para su propio partido.

En ausencia de Trump, los republicanos elegirían a Nikki Haley o a Ron DeSantis como candidato presidencial: de eso tratan realmente las actuales primarias del Partido Republicano. Si eligieran a Haley, probablemente ganarían, porque es obvio que está intentando arrancar al partido de las garras de Trump y sus fanáticos seguidores.

¿Y si Joe Biden fuera el elegido? Es un poco mayor que Trump (43 meses), pero a efectos actuariales tiene más o menos el mismo nivel de riesgo, sobre todo teniendo en cuenta los hábitos alimenticios de Trump.

El Partido Demócrata venera a Biden por su distinguido pasado, y a una proporción inusualmente alta de políticos demócratas de alto nivel les cae bien, pero su oportuno fallecimiento provocaría un regocijo silencioso. Aceptaron su decisión de optar a un segundo mandato porque resistirse sería demasiado costoso en términos políticos, pero ahora están sufriendo remordimientos de comprador.

Probablemente sea injusto: la actuación de Biden en el cargo ha pasado la prueba, especialmente en economía y clima. Puede que incluso sea imprudente. Pero Biden aparenta su edad y a veces tropieza con sus palabras, y preferirían un candidato más joven y brillante. No me refiero a Kamala Harris.

Muchos demócratas no se sentirían obligados a mantener a la vicepresidenta Harris como candidata presidencial en 2024 si Biden muriera antes de las próximas elecciones, e intentarían desbancarla de ese papel. Esto probablemente desencadenaría una guerra civil dentro del partido, por lo que el efecto neto podría ser reducir sus posibilidades de ganar en 2024.

Y por último, ¿qué pasaría si ambos ancianos murieran antes de noviembre? No es una posibilidad entre ocho, más bien una entre cien, pero los milagros existen. ¿Dónde estaría entonces Estados Unidos? Para el caso, ¿dónde estaría el mundo?

Estados Unidos ya no es la única superpotencia, pero sigue siendo la rueda de inercia que hace que todo el sistema funcione a la perfección. La mayoría de la gente prefiere la previsibilidad, incluso cuando dicen que anhelan el cambio, por lo que unas elecciones presidenciales en las que los dos candidatos principales sean tapados de una generación más joven se calificaría sin duda como un gran "acontecimiento".

Podría ser un acontecimiento tan formativo como las elecciones estadounidenses de 1960, cuando un presidente nacido en el siglo XIX (Dwight Eisenhower) dio paso a personajes del siglo XX como John Kennedy, Lyndon Johnson y Richard Nixon. No siempre eran admirables (sobre todo Nixon), pero sin duda estaban más en sintonía con la época.

La política estadounidense necesita otro cambio de fase, pero esta vez no va a ocurrir. A menos que intervenga la Parca.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer