Hur man stöttar någon som kommer ut

komma ut kan vara svårt i alla åldrar, men när man är en bra bit in i vuxenlivet kan det kännas skrämmande och vara helt livsomvälvande

många som kommer ut i trettioårsåldern och framåt kan ha velat det länge men inte känt sig tillräckligt säkra för att göra

viktigt att reflektera över hur, om och när människor kan dela med sig av sina autentiska

"Jag växte inte upp i en tid då det kändes tryggt att uttrycka attraktion till kvinnor", säger författaren och den kreativa mentorn Fiona Fletcher Reid, som kom ut förra året

"Jag var inte säker på min sexualitet förrän jag gick i psykosexuell terapi och kunde utforska alla lager av internaliserad homofobi och förtryck som jag hade samlat på mig under mina 35 år", säger hon

Så hur kan du stödja någon som går igenom det

?

Anta inte att alla är likadana

inte alla som kommer ut på samma sätt, och vissa hbtq+-upplevelser är inte universella.

"Att komma ut är en personlig upplevelse, och eftersom det ofta är fysiskt och känslomässigt farligt att vara öppet queer är det många som aldrig känner att de kan vara öppna", säger Fletcher Reid, nu 36 år. "Vissa kanske känner sig fria att komma ut när de har avslutat ett visst förhållande, eller efter att ha träffat människor som de känner sig trygga med.

"För andra, som jag, handlar det om att vi inte medvetet erkänner vår sexualitet förrän vi är mycket äldre och har självförtroendet att arbeta igenom de känslomässiga implikationer och konsekvenser i verkliga livet

Författaren, från Glasgow, genomgick vid den tiden en skilsmässa med en man som hon varit tillsammans med sedan 17 års ålder

"Under terapin pratade jag mycket om smärtan jag upplevde under samlag samt min allmänna ångest kring sex

hade byggt upp en förtroendefull relation med min terapeut som jag kände att jag kunde diskutera det faktum att jag trodde att jag kanske var gay och jag förväntade mig inte att det skulle komma upp, så jag blev lika förvånad som alla andra när jag kom ut

"

Ifrågasätt inte deras äkthet

personen som har kommit ut säger.

Är du säker?" för du kan vara säker på att personen som kommer ut har tänkt länge och väl på det", säger Fletcher Reid

tvivla på sig själv när någon har öppnat upp en sårbar del av sig själv för dig är sårande

.

Fråga inte om deras sexliv

Det

"Fråga inte om de har varit intima med någon, eller antyd på något annat sätt att de måste 'bevisa' sin sexualitet för dig", betonar hon

.

Tänk på vad de känner och acceptera att det är en stor sak

De känner förmodligen "en blandning av känslor, inklusive upphetsad, glad, stärkt och rädd för sin säkerhet", säger Fletcher Reid

Tyvärr kan det fortfarande orsaka stora brott i relationer att komma ut, så var medveten om att detta är ett stort ögonblick för dem och att det får verkliga konsekvenser

avfärda deras upplevelse som "ingen stor sak" eftersom du tror att det är "normalt att vara gay" nu är en farlig och falsk berättelse

"

Det kan låta enkelt, men att bara lyssna och stötta dem

"Var där för att lyssna och försök att fira alla nya saker som de utforskar när de kommer ut, oavsett om det handlar om att dejta, träffa nya människor eller hitta sätt att experimentera med sin identitet genom mode", säger Fletcher Reid. "Upprepa ofta att du älskar och bryr dig om dem, att du accepterar deras utveckling och att du är glad över att se dem

"

Föreslå att de hittar gemenskap

"Uppmuntra dem att prata med andra människor som har gått igenom liknande upplevelser om du kan", säger hon

vänner och familj vill förstå vad de går igenom, är det mycket mer bekräftande att prata med någon annan som har kommit ut senare i livet och förstår de känslomässiga svårigheterna med upplevelsen

"De kan förhoppningsvis också visa dem att det finns goda tider framöver

"

Tacka dem för att de delar med sig till dig

"Det

privilegium att någon litar på dig när det gäller att komma ut, särskilt senare i livet. Säg att du är hedrad över att ha blivit betrodd med den här informationen och försäkra dem om att du kommer att hålla den privat tills de är redo att berätta för andra", säger Fletcher Reid.

bästa reaktionerna jag fick från människor var att se deras glädje över att jag hade upptäckt denna viktiga del av mig själv, och det hade en enorm inverkan på min förmåga att känna hopp mitt i smärtan som orsakades av min skilsmässa

"Att tillåta dem att känna sig splittrade och skyldiga och erbjuda försäkran om att de har rätt att vara sig själva kommer att få dem att känna sig så mycket lyckligare."