Тридцять років тому королева Єлизавета II і президент Франції Франсуа Міттеран офіційно відкрили тунель під Ла-Маншем, мрією якого був зв'язок. Ідея тунелю під Ла-Маншем виникла ще на початку 19 століття, коли були висунуті перші пропозиції. Однак лише наприкінці 20-го століття проект став реальністю. Будівництво тунелю під Ла-Маншем зіткнулося з численними проблемами, включаючи геологічні перешкоди, такі як різні типи ґрунтів і наявність водоносних шарів. Крім того, значною перешкодою стали фінансові обмеження, що вимагало інноваційних механізмів фінансування для підтримки проекту. Незважаючи на ці виклики, технологічні досягнення, такі як розробка тунелепрохідницьких машин, відіграли вирішальну роль у прискоренні процесу будівництва. Ці машини полегшили проходку тунелю, що дозволило подолати геологічні складнощі та вкластися в амбітні часові рамки проекту.


Що пішло не так?

Чому ж саме тунель під Ла-Маншем став каменем спотикання для з'єднання Великобританії з європейською високошвидкісною мережею? Все просто - вартість проїзду поїздів через тунель для залізничних компаній.

Високошвидкісна мережа швидко розвивається, і Renfe вже впроваджує свій "потяг-кулю" (Avlo) в іспанську мережу. Вони подали заявку до Франції на маршрут до Парижа, але французька бюрократія затримує розгляд заявки, але Renfe сподівається, що до кінця року потяг буде курсувати до Парижа.

Високошвидкісне сполучення між Мадридом і Лісабоном будується і має бути відкрите "незабаром". Це означає, що пасажири з Франції та Іспанії незабаром зможуть подорожувати до Лісабона і, можливо, Порту зі швидкістю до 300 км/год. Для англійців це зовсім інша справа. Тунель під Ла-Маншем є єдиним сполученням, і оператори зазначили, що вони не мають проблем з наданням Renfe дозволу на використання тунелю.

Чому це є проблемою? Тому що Великобританія є основним ринком збуту для Алгарве і все більшою мірою для Лісабона. Високошвидкісні поїзди з Парижа до Лісабона (через Мадрид) стають все більш життєздатними. До сполучення з Великобританією ще далеко.

Пропускна спроможність не є проблемою, в даний час через тунель під Ла-Маншем проходить до 12 поїздів на годину в кожну сторону. Ця цифра може збільшитися до 16. Це додатковий поїзд кожні 15 хвилин. Проблема, схоже, полягає у вартості для операторів поїздів. Тунель експлуатується компанією Getlink, і вона стягує плату за проїзд поїздів через тунель. Компанія заробляє близько 17 фунтів стерлінгів з кожного пасажира в кожному поїзді Eurostar, а також невелику додаткову суму для покриття витрат на електроенергію.

Швидкий розрахунок (дякуємо Google) показує, що потяг Eurostar лише за проїзд тунелем заплатить операторам тунелю близько 10 000 фунтів стерлінгів. Це без будь-яких інших витрат. Боїнг 737 витратить близько 5 000 фунтів стерлінгів авіаційного палива на всю подорож з Лондона до Фару. Якщо вартість використання тунелю не буде суттєво знижена, ми, ймовірно, ніколи не побачимо прямого залізничного сполучення з Лондона до Португалії, це економічно недоцільно.


Ще однією проблемою є протипожежні правила в тунелі під Ла-Маншем, і зі зрозумілих причин вони дуже суворі. Наразі лише три моделі пасажирських поїздів отримали дозвіл на проїзд тунелем - Alstom TMST (оригінальний Eurostar), а також Siemens ICE 406 і Velaro (новий Eurostar). Компанія Renfe повинна буде отримати дозвіл на свої високошвидкісні поїзди. Renfe вивчає, чи зможуть її поїзди AVE 106, побудовані компанією Talgo, в кінцевому підсумку використовуватися через тунель під Ла-Маншем


Важко зрівнятися з бюджетними авіакомпаніями

У низький сезон ви можете придбати квиток на рейс Ryanair або інших лоукостерів за ціною, аналогічною тій, яку Getlink стягує з пасажира лише за проїзд через тунель. Бюджетні авіалінії можуть перевершити за ціною будь-якого залізничного оператора. ЄС має зробити щось, щоб примусити або субсидувати використання тунелю. Вони субсидують все інше, а це основна екологічна політика, яка вкрай необхідна.


Досі немає реалістичного вибору

Більшість з нас віддали б перевагу комфорту поїзда, широким сидінням, простору, вагону-ресторану і хорошій їжі (сподіваємось), і навіть спальним вагонам. Це стає реальністю для французьких та іспанських туристів, можливо, для сусідніх країн, хоча їм доведеться робити пересадку в Парижі. Для британських туристів до цього ще далеко. Вам доведеться миритися з переповненими аеропортами, довгим очікуванням, тісними сидіннями і пластиковим бутербродом (якщо пощастить). Лоукост-авіакомпанії виграють у всьому, адже їхні ціни набагато нижчі.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman