هل أي أطعمة فائقة المعالجة آمنة للأكل؟

وجدت دراسة جديدة أجراها أكاديميون من جامعة كوليدج لندن (UCL) أن الأشخاص الذين يستبعدون الأطعمة لأنها أطعمة فائقة المعالجة (UPF) قد يفقدون بعض الخيارات الصحية.

نظر الباحثون في ما يقرب من 3000 مادة غذائية مختلفة وقارنوا محتواها الغذائي مع ملصقات إشارات المرور الأمامية، ووجدوا أنه «لا تحتوي جميع الأطعمة فائقة المعالجة على خصائص مغذية غير صحية»، حيث لا تحتوي أكثر من نصف منتجات UPFs على إشارات مرور حمراء في مقدمة العبوة (مع إشارة مرور حمراء تشير إلى أنها تحتوي على نسبة عالية من الدهون والدهون المشبعة والسكريات والملح).

تشمل أكثر أنواع UPFs شيوعًا مع عدم وجود إشارات مرور حمراء السندويشات وحبوب الإفطار الغنية بالألياف وبدائل الحليب النباتية والحليب المخفوق والخبز الأبيض.

قال المؤلفون إن المنتجات الخالية من اللحوم، على سبيل المثال، صحية أيضًا وفقًا لنظام إشارات المرور، وهي خضراء على الدهون والدهون المشبعة والسكر والعنبر على الملح، على الرغم من أنها ستعتبر UPFs.

إذن ما هي UPFs، وهل يجب أن نأكلها أم لا؟

توضح بريدجيت بينيلام، أخصائية التغذية من مؤسسة التغذية البريطانية، أنه على نطاق واسع، خضعت UPFs للمعالجة الصناعية وتحتوي على مكونات لا تستخدم عادة في المنزل. «على سبيل المثال، يعتبر الزبادي الطبيعي «طعامًا معالجًا بالحد الأدنى»، في حين أن الزبادي الذي يحتوي على النكهات أو المحليات سيكون فائق المعالجة، كما تقول.

«تعتبر الارتباطات بين الأنظمة الغذائية الغنية بالأطعمة فائقة المعالجة واعتلال الصحة مصدر قلق. نحن بحاجة إلى إعطاء الناس إرشادات واضحة حول كيفية تناول المزيد من الطعام الصحي وتسهيل القيام بذلك

يقول بينيلام إنه في حين أن ملصقات إشارات المرور الأمامية يمكن أن تساعد الأشخاص على تحديد الأطعمة الأكثر صحة أو الأقل صحة، فإن العديد من UPFs تحتوي على إشارات مرور حمراء أكثر من الأطعمة الأقل معالجة، ولكن هذا ليس هو الحال بالنسبة لجميع UPFs.

وتقول إن BNF أوصت منذ فترة طويلة باتباع نظام غذائي يحتوي على المزيد من الأطعمة الكاملة مثل الفواكه والخضروات والبقول والحبوب الكاملة، كأفضل نهج للصحة على المدى الطويل، لكنها تشير إلى أن: «بعض الأطعمة فائقة المعالجة مثل الحبوب الكاملة منخفضة السكر والخبز الكامل والزبادي قليل الدسم والفاصوليا المخبوزة، تحتوي في الغالب على إشارات مرور خضراء أو كهرمانية لأنها تتمتع بخصائص مغذية صحية، وتحتوي على نسبة منخفضة من الدهون والمواد المشبعة والملح والسكر. ومع معاناة ملايين الأشخاص في المملكة المتحدة من انعدام الأمن الغذائي، يمكن أن يكونوا مصادر ميسورة التكلفة للمغذيات الأساسية

إنها حالة مربكة للمستهلكين، لكن البروفيسور غونتر كونلي، أستاذ التغذية وعلوم الأغذية في جامعة ريدينغ، يشير إلى أنه من الأفضل للمستهلكين ألا يقلقوا كثيرًا بشأن UPFs، طالما أنهم يتناولون نظامًا غذائيًا صحيًا متوازنًا.

وفي إشارة إلى دراسة UPF الجديدة، يقول: «ليس من المستغرب أن يجد المؤلفون أن العديد من الأطعمة فائقة المعالجة تحتوي على نسبة عالية من الدهون والملح والسكر، وستعتبر «غير صحية» في ظل نماذج تصنيف الأغذية الحالية. ومع ذلك، يسلط المؤلفون الضوء أيضًا على أنه ليست كل الأطعمة فائقة المعالجة تحتوي على تركيبة «غير صحية» وسيتم تصنيفها بالفعل

ويقول إنه لا يوجد حاليًا أي دليل يشير إلى أن المعالجة لها تأثير سلبي على الصحة يتجاوز تكوين الغذاء وربما قوامه، ويشير إلى أنه نظرًا لأن UPFs عادة ما تكون أسهل في الأكل وربما ألذ، يميل الناس إلى تناول المزيد منها.

ويوضح أن «الناس يستهلكون المزيد من الأطعمة فائقة المعالجة لأنها تميل إلى أن تكون أكثر قبولا». «الناس يكبرون ويكبرون» هل هذا فقط لأنهم يستهلكون المزيد من السكر في UPFs، على سبيل المثال؟

âهل UPFs سيئة بالضرورة بالنسبة لك؟ لا أعتقد ذلك، ولكن هذا هو السؤال الكبير ونحن ببساطة لا نعرف الإجابة. هناك بعض UPFs السيئة وبعضها ليس كذلك. نحن نعلم أن ارتفاع نسبة الدهون والسكر ليس مفيدًا للصحة، ولكن هل هناك شيء في استهلاك UPFs سيئ؟ ân

ويشدد كوهنلي على أن تحويل تركيز رسائل الصحة العامة من نظام مفهوم جيدًا لتكوين الغذاء إلى نظام معالجة غامض نوعًا ما من المرجح أن يؤدي إلى الارتباك، ولكن ليس إلى نظام غذائي أفضل.

«معظم الناس يعرفون ما يجب أن يأكلوه - والصعوبة تكمن في فعل ذلك بالفعل.»

ويشير إلى أن أصابع السمك ستُعتبر من UPF، على سبيل المثال، لكنه يقول: «إذا كان الطفل لا يأكل السمك ولكنه سيأكل أصابع السمك، فهذه طريقة رائعة لحمله على أكل السمك، حتى لو كان من النوع UPF.»

ويضيف: «أود عمومًا أن أقول لا تقلق» اتبع نظامًا غذائيًا متوازنًا وأفكر فيما يوجد في الطعام ولا تقلق بشأن UPFs كثيرًا باعتدال.»