University College Londonin (UCL) tutkijoiden uudessa tutkimuksessa on havaittu, että ihmiset, jotka sulkevat pois elintarvikkeita, koska ne ovat erittäin pitkälle jalostettuja, saattavat jäädä paitsi terveellisistä vaihtoehdoista.

Tutkijat tarkastelivat lähes 3 000 erilaista elintarviketta ja vertasivat niiden ravintosisältöä pakkauksen etupuolella oleviin liikennevalomerkintöihin. He havaitsivat, että "kaikki ultraprosessoidut elintarvikkeet eivät olleet epäterveellisiä", sillä yli puolella UPF-ruoista ei ollut punaisia liikennevaloja pakkauksen etupuolella (punainen liikennevalo viittaa siihen, että ne sisälsivät paljon rasvaa, tyydyttyneitä rasvoja, sokereita ja suolaa).

Yleisimpiä UPF-tuotteita, joissa ei ollut punaista liikennevaloa, olivat voileivät, runsaskuituiset aamiaismurot, kasvipohjaiset maitovaihtoehdot, pirtelöt ja valkoinen leipä.

Kirjoittajien mukaan esimerkiksi lihaton tuote on liikennevalojärjestelmän mukaan myös terveellinen, ja se on vihreä rasvan, tyydyttyneen rasvan ja sokerin osalta ja keltainen suolan osalta, vaikka se katsottaisiinkin UPF-tuotteeksi

.

Mitä UPF:t siis ovat, ja pitäisikö niitä syödä vai ei?

Bridget Benelam, ravitsemusasiantuntija British Nutrition Foundationista, selittää, että yleisesti ottaen UPF-valmisteet on käsitelty teollisesti ja ne sisältävät ainesosia, joita ei yleensä käytetä kotona.

"

Esimerkiksi luonnonjogurttia pidettäisiin 'minimaalisesti jalostettuna elintarvikkeena', kun taas makuaineita tai makeutusaineita sisältävä jogurtti olisi erittäin pitkälle jalostettua", hän sanoo.

"

Huolestuttavaa on, että runsaasti erittäin pitkälle jalostettuja elintarvikkeita sisältävän ruokavalion ja huonon terveyden välillä on yhteys. Meidän on annettava ihmisille selkeää opastusta siitä, miten syödä terveellisemmin, ja helpotettava sitä

.

"

Benelam sanoo, että vaikka pakkauksen etupuolella olevat liikennevalomerkinnät voivat auttaa ihmisiä tunnistamaan terveellisemmät ja vähemmän terveelliset elintarvikkeet, monissa UPF-ruoissa on enemmän punaisia liikennevaloja kuin vähemmän prosessoiduissa elintarvikkeissa, mutta näin ei kuitenkaan ole kaikkien UPF-ruokavalioiden kohdalla.

Hän sanoo, että BNF on jo pitkään suositellut ruokavaliota, jossa on enemmän täysjyväruokaa, kuten hedelmiä, vihanneksia, palkokasveja ja täysjyväviljavalmisteita, parhaana lähestymistapana pitkäaikaisen terveyden kannalta, mutta muistuttaa: "Joillakin erittäin pitkälle jalostetuilla elintarvikkeilla, kuten vähäsokerisilla täysjyväviljoilla, täysjyväleivällä, vähärasvaisilla jogurteilla ja paistetuilla pavuilla, on enimmäkseen vihreät tai keltaiset liikennevalot, koska niiden ravintoaineprofiili on terveellisempi ja niissä on vähemmän rasvaa, tyydyttyneitä aineita, suolaa ja sokeria. Ja koska miljoonat ihmiset Yhdistyneessä kuningaskunnassa kärsivät ruokaturvattomuudesta, ne voivat olla edullisia välttämättömien ravintoaineiden lähteitä.

"

Kuluttajat ovat hämmentyneitä, mutta Readingin yliopiston ravitsemus- ja elintarviketieteen professori Gunter Kuhnle ehdottaa, että kuluttajien ei kannata huolehtia liikaa UPF-merkinnöistä, kunhan he syövät terveellistä ja tasapainoista ruokavaliota

.

Credits: PA; Author: PA;

Viitaten uuteen UPF-tutkimukseen hän sanoo: "Ei ole yllättävää, että kirjoittajat havaitsivat, että monet erittäin pitkälle jalostetut elintarvikkeet sisältävät runsaasti rasvaa, suolaa ja sokeria, ja niitä pidettäisiin 'epäterveellisinä' nykyisten elintarvikkeiden luokittelumallien mukaan. Kirjoittajat korostavat kuitenkin myös, että kaikki ultraprosessoidut elintarvikkeet eivät ole koostumukseltaan 'epäterveellisiä', vaan ne voitaisiin luokitella terveellisiksi.

"

Hänen mukaansa tällä hetkellä ei ole näyttöä siitä, että prosessoinnilla olisi muita haitallisia vaikutuksia terveyteen kuin elintarvikkeiden koostumus ja mahdollisesti rakenne, ja hän huomauttaa, että koska ultraprosessoidut elintarvikkeet ovat tavallisesti helpompia syödä ja ehkä myös maistuvampia, ihmisillä on taipumus syödä niitä enemmän.

"Ihmiset syövät ultraprosessoituja elintarvikkeita enemmän, koska ne ovat yleensä maistuvampia", hän kertoo.

"

Ihmiset kasvavat koko ajan isommiksi - johtuuko se vain siitä, että he kuluttavat enemmän sokeria esimerkiksi UPF-ruoissa?

"

"

Ovatko UPF-ruoat välttämättä haitallisia? Mielestäni ei, mutta se on suuri kysymys, emmekä yksinkertaisesti tiedä vastausta. Jotkut UPF:t ovat haitallisia ja jotkut eivät. Tiedämme, että runsas rasva ja runsas sokeri eivät ole hyväksi terveydelle, mutta onko jokin UPF:ien kulutuksessa huono asia?

"

Kuhnle korostaa, että kansanterveysviestinnän painopisteen siirtäminen hyvin ymmärretystä elintarvikkeiden koostumusjärjestelmästä "melko epäselvään prosessointijärjestelmään johtaa todennäköisesti hämmennykseen, mutta ei parempaan ruokavalioon".

"Useimmat ihmiset tietävät, mitä heidän pitäisi syödä - vaikeus on siinä, että he todella tekevät sen.

"

Hän huomauttaa, että esimerkiksi kalapuikkoja pidettäisiin UPF:nä, mutta sanoo: "Jos lapsi ei syö kalaa mutta syö kalapuikkoja, se on hyvä tapa saada hänet syömään kalaa, vaikka se olisikin UPF

.

"

Hän lisää: "Yleisesti ottaen sanoisin, että älä ole huolissasi - pidä ruokavalio tasapainoisena ja mieti, mitä ruoassa on, äläkä huolehdi UPF:stä liikaa kohtuudella."