האם מזון מעובד במיוחד בטוח לאכילה?

מחקר חדש שנערך על ידי אקדמאים מאוניברסיטת קולג' בלונדון (UCL), מצא כי אנשים ששוללים מזון מכיוון שהם מזון מעובד במיוחד (UPF) עלולים להחמיץ כמה אפשרויות בריאות יותר.

החוקרים בדקו כמעט 3,000 פריטי מזון שונים והשוו את התוכן התזונתי שלהם עם תיוג רמזור קדמי האריזה, ומצאו כי "לא לכל המזונות המעובדים במיוחד יש פרופיל תזונתי לא בריא", כאשר למעלה ממחצית ממוצרי ה-UPF לא היו רמזורים אדומים בחזית האריזה (עם רמזור אדום המצביע על כך שהם עשירים בשומן, שומן רווי, סוכרים ומלח).

ה-UPF הנפוצים ביותר ללא רמזורים אדומים כללו כריכים, דגני בוקר עתירי סיבים, חלופות חלב על בסיס צמחי, מילקשייק ולחם לבן.

המחברים אמרו כי מוצרים נטולי בשר, למשל, בריאים גם על פי מערכת הרמזור, והם ירוקים על שומן, שומן רווי, סוכר וענבר על מלח, אם כי הם ייחשבו ל- UPF.

אז מה הם UPF, והאם עלינו לאכול אותם או לא?

ברידג'ט בנלם, תזונאית מקרן התזוניה הברי טית, מסבירה כי באופן כללי, UPFs עברו עיבוד תעשייתי ומכילים מרכיבים שאינם משמשים בדרך כלל בבית. "לדוגמה, יוגורט טבעי ייחשב כמזון מעובד מינימלי", ואילו יוגורט המכיל טעמים או ממתיקים יהיה מעובד במיוחד, היא אומרת.

הקשרים בין דיאטות עשירות במזונות מעובדים במיוחד לבין בריאות לקויה מהווים דאגה. עלינו לתת לאנשים הדרכה ברורה כיצד לאכול בריא יותר ולהקל עליהם לעשות זאת

בנלם אומר שבעוד שתוויות רמזורים בחזית האריזה יכולות לעזור לאנשים לזהות מזונות בריאים יותר או פחות בריאים, ל- UPFs רבים יש יותר רמזורים אדומים מאשר מזון מעובד פחות, אך זה לא המקרה עבור כל ה- UPFs.

ה, ה- BNF המליץ זה מכבר על דיאטה עם יותר מזונות מלאים כמו פירות, ירקות, קטניות ודגנים מלאים, כגישה הטובה ביותר לבריאות לטווח הארוך, אך מציינת: "כמה מזונות מעובדים במיוחד כמו דגנים מלאים דלי סוכר, לחם מלא, יוגורטים דלי שומן ושעועית אפויה, יש בעיקר רמזורים ירוקים או ענבריים מכיוון שיש להם פרופיל תזונתי בריא יותר, והם נמוכים בשומן, רוויים, מלח וסוכר. ומכיוון שמיליוני אנשים בבריטניה הסובלים מחוסר ביטחון תזונתי, הם יכולים להיות מקורות סבירים של חומרים מזינים חיוניים

זה מצב עניינים מבלבל עבור הצרכנים, אך פרופסור גונטר קוהנל, פרופסור לתזונת ומדעי המזון באו ניברסיטת רידינג, מציע שעדיף לצרכנים לא לדאוג יותר מדי לגבי UPFs, כל עוד הם אוכלים תזונה מאוזנת ובריאה.

בהתייחס למחקר החדש של UPF, הוא אומר: "באופן לא מפתיע, המחברים מצאו כי מזונות רבים מעובדים במיוחד עשירים בשומן, מלח וסוכר, ויחשבו כ"לא בריאים" תחת מודלים קיימים של סיווג מזון. עם זאת, המחברים גם מדגישים כי לא לכל המזונות המעובדים במיוחד יש הרכב "לא בריא" ואכן יסווגו כבריאים

לדבריו, אין כרגע ראיות המצביעות על כך שלעיבוד יש השפעה שלילית על הבריאות מעבר להרכב המזון ואולי גם למרקם, ומציין כי מכיוון שבדרך כלל קל יותר לאכול UPF ואולי טעים יותר, אנשים נוטים לאכול יותר מהם.

"אנשים צורכים יותר מזון מעובד במיוחד מכיוון שהם נוטים להיות טעימים יותר", הוא מסביר. "אנשים הולכים וגדלים - האם זה רק בגלל שהם צורכים יותר סוכר ב- UPF, למשל?

האם UPFs בהכרח רעים עבורך? אני חושב שלא, אבל זו השאלה הגדולה ואנחנו פשוט לא יודעים את התשובה. יש כמה UPFs שהם רעים וחלקם לא. אנו יודעים ששומן גבוה וסוכר גבוה אינם טובים לבריאות, אך האם משהו בצריכת UPF רע?

קוהנל מדגיש כי העברת המוקד של הודעות בריאות הציבור ממערכת מובנת היטב של הרכב מזון למערכת עיבוד דו-משמעית עשויה לגרום לבלבול, אך לא לתפריט טוב יותר.

"רוב האנשים יודעים מה הם צריכים לאכול - הקושי הוא בעצם לעשות את זה."

הוא מציין כי אצבעות דגים ייחשבו ל- UPF, למשל, אך אומר: "אם ילד לא אוכל דגים אלא יאכל אצבעות דגים, זו דרך נהדרת לגרום להם לאכול דגים, גם אם זה UPF."

הוא מוסיף: "בדרך כלל הייתי אומר אל תדאג - יש תזונה מאוזנת וחשבו על מה שיש באוכל ואל תדאגו יותר מדי לגבי UPFs במתינות."