Demos nossos nomes a um administrador, entregamos nossas identidades e recebemos uma folha de papel em troca. Pisando atrás de telas altas dobráveis no lado oposto da sala, eu me preparei para votar na minha primeira eleição portuguesa

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Chegar aqui não foi fácil.

A jornada começou em 2013. Morando perto da cidade-castelo de Penela, contratamos um advogado de imigração e iniciamos o processo de obtenção da cidadania para meu marido. Pensamos então que ele estaria em um caminho rápido por causa de sua ascendência, mas na verdade ele estava uma geração atrasado. Teríamos que esperar até sermos residentes por seis anos, a exigência na época.

Em 2018, solicitamos a cidadania por meio de um advogado em Cascais. Atendemos aos requisitos de residência e idioma, os documentos foram arquivados e as taxas foram pagas. Informados de que o processo levaria aproximadamente dezoito meses, começamos a esperar pacientemente, aguardando ansiosamente quando realizaríamos as Cartas de Cidadão de nosso

país adotivo.

Mais da metade do nosso objetivo, a pandemia chegou. Tentar realizar qualquer coisa, uma vez que as máscaras e os bloqueios foram introduzidos, foi quase infrutífero. As solicitações sobre o status de nossas inscrições foram atendidas com explicações de que funcionários incompletos significavam tempos de espera mais longos. Às vezes, nossas perguntas eram recebidas com total silêncio. Nosso advogado ficou preso no Brasil devido a restrições de viagem. No final de 2019, em busca de liberdade e melhor qualidade de vida durante aquela temporada difícil, nos mudamos para a Suécia.

Em janeiro de 2020, meu marido foi notificado de que ele havia se tornado cidadão português. Mas e eu? Depois de repetidas perguntas sem resposta, finalmente descobri que não havia atendido ao requisito de idioma. O que? Quando enviei meu certificado de conclusão bem-sucedida do curso intensivo em português na Universidade de Coimbra, nosso advogado me disse que era suficiente demonstrar competência linguística. Meu marido passou a estudar na Nova Universidade de Lisboa e, enquanto estava lá, decidiu fazer o teste CIPLE (Certificado Inicial de Português como Língua Estrangeira), então ele adicionou essa nota de aprovação aos documentos de inscrição

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Agora, dois anos depois de preencher um pedido de cidadania, fui informado de que precisaria fazer o exame CIPLE. Escrevi cartas de protesto, apontando minhas contribuições culturais para promover o país por meio do meu trabalho com a International Living: falando duas vezes por ano em conferências nos Estados Unidos e escrevendo artigos e livros exaltando as virtudes da vida na Península Ibérica. Até enviei um vídeo meu falando português em um evento cívico em Cascais. Tudo em vão.

Embora seja possível fazer esse exame em vários países, ele não era oferecido na Suécia na época. Devido à Covid, vários exames foram cancelados em Lisboa. Tive que esperar até junho por uma vaga disponível na Universidade do Algarve.

Em antecipação ao exame, eu...

⢠deixei de lado meus estudos suecos sobre o Duolingo;

⢠se concentrou novamente nos CDs de Michel Thomas, que se mostraram inestimáveis ao longo dos anos;

⢠fez exames práticos fornecidos on-line pela CIPLE; e

⢠se inscreveu no divertido e informativo canal do YouTube Talk the Streets.

Meses depois, voei para Faro e me hospedei em um hotel dias antes do exame. Eu assistia notícias locais em português todos os dias (salpicadas com episódios de Murder, She Wrote quando eu precisava de uma pausa) e falava apenas português

com todo mundo.

No dia do exame, chego cedo ao campus, juntando-me a duas dúzias de outras pessoas de diferentes idades e nacionalidades. Depois de me sair bem na compreensão de leitura e na escrita, comecei a relaxar. Mas para a parte auditiva, anotei as respostas provisórias em papel de rascunho e não tive tempo de transferir todas as respostas finais para o formulário oficial. Resultado? Desastre potencial. (Dica: se você pegar o CIPLE, tente se sentar na frente da sala; nem todos os sistemas de som são criados da mesma forma.) Depois de uma pausa para o almoço e antes da entrevista oral, alguns de nós conversamos. Eu não estava sozinho em minhas preocupações.

Recebi meus resultados no final de julho e, em setembro, meu processo de inscrição foi concluído na Embaixada de Portugal em Estocolmo. Menos de um ano depois, estávamos morando mais uma vez em Portugal.

Então, algumas semanas atrás, fiz minha votação para a eleição nacional de Portugal. Foi revigorante como foi fácil: uma folha de papel impressa em apenas um lado, os nomes dos vários partidos listados com uma caixa quadrada vazia no final de cada linha, aguardando o “x” do eleitor. Quando terminei, dobrei meu papel e o coloquei na fenda de uma caixa branca simples na frente da sala

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Chegar lá certamente não foi fácil, mas valeu a pena? Absolutamente.

Boa viagem!

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental