Annoimme nimemme virkailijalle, annoimme henkilöllisyystodistuksemme ja saimme vastineeksi paperin. Astuin huoneen toisessa päässä olevien korkeiden, kokoontaitettavien siltojen taakse ja valmistauduin äänestämään ensimmäisissä Portugalin vaaleissani.

Tänne pääseminen ei ollut helppoa.

Matka alkoi vuonna 2013. Asuessamme lähellä Penelan linnakaupunkia palkkasimme maahanmuuttovirkailijan ja aloitimme prosessin, jolla varmistimme miehelleni kansalaisuuden. Silloin luulimme, että hän olisi nopealla aikataululla hänen syntyperänsä vuoksi, mutta itse asiassa hän oli yhden sukupolven liian myöhässä. Meidän olisi odotettava, kunnes olisimme asuneet maassa kuusi vuotta, mikä oli tuolloin vaatimuksena.

Vuonna 2018 haimme kansalaisuutta Cascaisissa toimivan asianajajan kautta. Täytimme asuinpaikka- ja kielivaatimukset, paperit jätettiin ja maksut maksettiin. Kun meille kerrottiin, että prosessi kestäisi noin puolitoista vuotta, aloimme odottaa kärsivällisesti ja odotimme innolla, milloin saisimme pidellä adoptiomaamme Cartões de Cidadãon.

Yli puolessa välissä tavoitettamme saapui pandemia. Kun naamarit ja lukitukset otettiin käyttöön, oli enimmäkseen hedelmätöntä yrittää saada mitään aikaan. Hakemustemme tilannetta koskeviin tiedusteluihin vastattiin selityksillä, joiden mukaan henkilökunnan puutteellinen työskentely merkitsi pidempiä odotusaikoja. Joskus tiedusteluihimme vastattiin täydelliseen hiljaisuuteen. Asianajajamme oli jumissa Brasiliassa matkustusrajoitusten vuoksi. Vuoden 2019 lopulla muutimme Ruotsiin etsiessämme vapautta ja parempaa elämänlaatua tuona vaikeana vuodenaikana.

Tammikuussa 2020 miehelleni ilmoitettiin, että hänestä oli tullut Portugalin kansalainen. Mutta entä minä? Toistuvien vastaamattomien kyselyjen jälkeen sain lopulta tietää, etten ollut täyttänyt kielitaitovaatimusta. Mitä? Kun toimitin todistukseni Coimbran yliopiston portugalin kielen curso intensivon hyväksytystä suorittamisesta, asianajajamme kertoi minulle, että se riitti osoittamaan kielitaidon. Mieheni oli jatkanut opintojaan Nova Universidade de Lisboa -yliopistossa, ja siellä ollessaan hän oli päättänyt suorittaa CIPLE-kokeen (portugalin kielen alkeistodistus vieraana kielenä), joten hän oli lisännyt hyväksytyn pistemäärän hakemusasiakirjoihinsa

.

Nyt, kaksi vuotta sen jälkeen kun olin jättänyt kansalaisuushakemuksen, minulle ilmoitettiin, että minun olisi suoritettava kyseinen CIPLE-koe. Kirjoitin vastalauseen, jossa viittasin siihen, että olin osallistunut kulttuurin edistämiseen International Living -järjestössä tekemälläni työllä: puhuin kahdesti vuodessa konferensseissa Yhdysvalloissa ja kirjoitin artikkeleita ja kirjoja, joissa ylistin elämän hyviä puolia Iberian niemimaalla. Toimitin jopa videon, jossa puhun portugalia eräässä kansalaistapahtumassa Cascaisissa. Kaikki turhaan.

Vaikka tämä koe on mahdollista suorittaa useissa maissa, Ruotsissa sitä ei tuolloin tarjottu. Covidin takia Lissabonissa oli peruttu useita kokeita. Jouduin odottamaan kesäkuuhun asti, että saisin vapaana olevan paikan Algarven yliopistosta.

Tenttiä odotellessani minä...

-

jätin sivuun ruotsin kielen opintoni DuoLingossa

;- keskityin uudelleen Michel Thomasin CD-levyihin, jotka olivat osoittautuneet korvaamattomiksi vuosien varr

ella;-

tein CIPLEn verkossa tarjoamia harjoituskokeita; ja-

tilasin hauskan ja informatiivisen YouTube-kanavan Talk the Streets.

Kuukausia myöhemmin lensin Faroon ja kirjauduin hotelliin päivää ennen koetta. Katsoin joka päivä portugalinkielisiä paikallisuutisia (ja kun tarvitsin taukoa, katsoin jaksoja Murder, She Wrote -sarjaa) ja puhuin kaikille vain portugalia.

Koepäivänä saavuin aikaisin kampukselle ja liittyin pariin tusinaan muuhun eri-ikäiseen ja eri kansallisuuteen kuuluvaan opiskelijaan. Kun olin menestynyt hyvin luetun ymmärtämisessä ja kirjoittamisessa, aloin rentoutua. Mutta kuulonvaraista osuutta varten merkitsin alustavat vastaukset paperille, eikä ollut aikaa siirtää kaikkia lopullisia vastauksia viralliselle lomakkeelle. Tulos? Mahdollinen katastrofi. (Vinkki: jos osallistut CIPLE-kokeeseen, yritä saada paikka huoneen etuosasta; kaikki äänentoistojärjestelmät eivät ole samanlaisia.) Lounastauon jälkeen ja ennen suullista haastattelua jotkut meistä juttelivat. En ollut yksin huoleni kanssa.

Credits: Toimitettu kuva;

Sain tulokseni heinäkuun lopulla, ja syyskuussa hakemusprosessini oli saatu päätökseen Portugalin Tukholman suurlähetystössä. Vajaa vuosi myöhemmin asuimme jälleen kerran Portugalissa.

Niinpä muutama viikko sitten äänestin Portugalin kansallisissa vaaleissa. Oli virkistävää, miten helppoa se oli: vain yhdelle puolelle painettu paperiarkki, jossa oli lueteltu eri puolueiden nimet ja jokaisen rivin lopussa tyhjä neliönmuotoinen ruutu, joka odotti äänestäjän "X"-merkkiä. Kun olin valmis, taittelin paperini ja työnsin sen huoneen etuosassa olevan yksinkertaisen valkoisen laatikon aukkoon.

Sinne pääseminen ei varmasti ollut helppoa, mutta oliko se sen arvoista? Ehdottomasti.

Boa

viagem!

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental