Nous avons donné nos noms à un administrateur, remis nos pièces d'identité et reçu une feuille de papier en retour. Passant derrière de grands paravents à l'autre bout de la salle, je me suis préparée à voter pour ma première élection portugaise

.

Le voyage a commencé en 2013. Vivant près du château de Penela, nous avons engagé un avocat spécialisé dans l'immigration et entamé le processus d'obtention de la citoyenneté pour mon mari. Nous pensions alors qu'il bénéficierait d'une procédure accélérée en raison de ses origines, mais en fait, il avait une génération de retard. Nous devions attendre d'être résidents depuis six ans, ce qui était obligatoire à l'époque.

En 2018, nous avons déposé une demande de citoyenneté par l'intermédiaire d'un avocat à Cascais. Nous avons satisfait aux exigences en matière de résidence et de langue, les documents ont été déposés et les frais ont été payés. Informés que le processus prendrait environ dix-huit mois, nous avons commencé à attendre patiemment, dans l'attente du moment où nous pourrions tenir les Cartões de Cidadão de notre pays d'adoption.

Plus qu'à mi-chemin de notre objectif, la pandémie est arrivée. Une fois les masques et les bouclages mis en place, les tentatives d'action se sont avérées vaines. Les demandes d'information sur l'état d'avancement de nos dossiers se sont heurtées à des explications selon lesquelles le manque de personnel se traduisait par des délais d'attente plus longs. Parfois, nos demandes ont été accueillies par un silence total. Notre avocat a été bloqué au Brésil en raison des restrictions de voyage. Fin 2019, à la recherche de liberté et d'une meilleure qualité de vie pendant cette saison difficile, nous avons déménagé en Suède.

En janvier 2020, mon mari a été informé qu'il était devenu citoyen portugais. Mais qu'en est-il de moi ? Après plusieurs demandes de renseignements restées sans réponse, j'ai finalement appris que je n'avais pas satisfait à l'exigence linguistique. Qu'est-ce que c'est ? Lorsque j'ai présenté mon certificat de réussite du curso intensivo en portugais de l'université de Coimbra, notre avocat m'a dit qu'il était suffisant pour démontrer la compétence linguistique. Mon mari avait poursuivi ses études à la Nova Universidade de Lisboa et avait décidé de passer l'examen

CIPLE

(certificat initial de portugais langue étrangère) ; il avait donc ajouté cette note de passage à son dossier de demande

.

J'ai écrit des lettres de protestation, en soulignant mes contributions culturelles à la promotion du pays par le biais de mon travail avec International Living : j'ai pris la parole deux fois par an lors de conférences aux États-Unis et j'ai écrit des articles et des livres vantant les vertus de la vie dans la péninsule ibérique. J'ai même soumis une vidéo de moi parlant portugais lors d'un événement civique à Cascais. En vain.

Bien qu'il soit possible de passer cet examen dans plusieurs pays, il n'était pas proposé en Suède à l'époque. En raison de Covid, un certain nombre d'examens avaient été annulés à Lisbonne. J'ai dû attendre jusqu'en juin pour trouver une place à l'université d'Algarve.

En prévision de l'examen, j'ai...

-

mis de côté mes études de suédois sur DuoLingo

;- recentré sur les CD de Michel Thomas, qui se sont révélés inestimables au fil des ans ;

- j'ai

passé des examens blancs fournis en ligne par le CIPLE ; et -

je me suis

abonnée à la chaîne YouTube amusante et informative Talk the Streets

.

Quelques mois plus tard, j'ai pris l'avion pour Faro et me suis installée à l'hôtel quelques jours avant l'examen. Chaque jour, j'ai regardé les informations locales en portugais (entrecoupées d'épisodes de Murder, She Wrote lorsque j'avais besoin d'une pause) et je n'ai parlé qu'en portugais à tout le monde.

Le jour de l'examen, je suis arrivée tôt sur le campus, rejoignant deux douzaines d'autres personnes d'âges et de nationalités différents. Après avoir obtenu de bons résultats en compréhension de l'écrit et en rédaction, j'ai commencé à me détendre. Mais pour l'épreuve orale, j'ai noté des réponses provisoires sur du papier brouillon, et je n'ai pas eu le temps de reporter toutes les dernières sur le formulaire officiel. Résultat ? Un désastre potentiel. (Conseil : si vous passez le CIPLE, essayez de vous asseoir à l'avant de la salle ; tous les systèmes de sonorisation ne sont pas égaux). Après la pause déjeuner et avant l'entretien oral, certains d'entre nous ont bavardé. Je n'étais pas le seul à être inquiet.

Crédits : Image fournie ;

J'ai

reçu mes résultats à la fin du mois de juillet et, en septembre, ma procédure de candidature était terminée à l'ambassade du Portugal à Stockholm. Moins d'un an plus tard, nous vivions à nouveau au Portugal.

Il y a quelques semaines, j'ai donc voté pour les élections nationales portugaises. J'ai été impressionné par la simplicité du processus : une feuille de papier imprimée d'un seul côté, les noms des différents partis énumérés et une case carrée vide à la fin de chaque ligne, attendant le "X" de l'électeur. Lorsque j'ai terminé, j'ai plié mon papier et je l'ai glissé dans la fente d'une simple boîte blanche située à l'avant de la salle.

Il n'a pas été facile d'y arriver, mais le jeu en valait-il la chandelle ? Absolument.

Boa viagem !

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental