Aujourd'hui, la guerre fait rage en Ukraine, nous sommes confrontés à de nouvelles craintes économiques, et le bagage émotionnel de Covid n'est pas quelque chose dont nous pouvons tous nous débarrasser d'un seul coup.

Vous ressentez le poids de ces nuages noirs ? Alors il est peut-être temps de vous reconnecter avec les "petites choses". Des moments de micro-bonheur, des petites poches de joie - ou simplement des choses agréables qui font du bien, si le jargon de la "positivité" n'est pas votre tasse de thé.

Face à des événements aussi importants, il peut sembler banal de parler de petits bonheurs, mais ils peuvent faire la différence, affirme le Dr Andrea Giraldez-Hayes, directrice clinique du centre de bien-être et de services psychologiques de l'école de psychologie de l'université d'East London.

Créer des moments heureux

En ce moment, "il est très facile de commencer à voir le côté sombre de tout et de se sentir inquiet et anxieux", reconnaît le Dr Giraldez-Hayes, ce qui peut rendre "difficile la connexion avec notre bien-être". Cependant, de nombreux experts en psychologie positive ont examiné les éléments constitutifs du bonheur, c'est-à-dire les choses qui alimentent nos réserves de bien-être - et l'accent est mis sur les micro-moments.

"L'idée est que vous pouvez créer ces moments, et que même une toute petite chose peut avoir un impact sur votre état d'esprit et sur ce que vous ressentez", explique Mme Giraldez-Hayes. Vous devez rechercher ces opportunités - ce n'est pas quelque chose qui va simplement arriver."

La nature de ces micro-moments peut être très individuelle - comme prendre son café du matin à l'extérieur, se promener dans le parc avant le travail, s'asseoir au bord du canal pour lire son livre - mais Giraldez-Hayes dit qu'il y a des choses fondamentales qui ont tendance à être universelles. Il s'agit notamment de la gentillesse, de l'entraide et du sentiment d'appartenance à autrui.

"Il ne s'agit pas seulement de sortir dîner avec un ami, mais aussi d'échanger des mots gentils avec la personne qui prépare le café le matin ou de discuter avec quelqu'un au hasard. Ce contact avec d'autres humains aide beaucoup."

Mais l'aspect quotidien est important : "C'est comme aller à la salle de sport, on ne peut pas le faire une fois pour toutes et penser que les effets seront éternels", explique Mme Giraldez-Hayes. Il est également important de faire preuve d'intentionnalité.

Garder la réalité en tête

Mais tout a un point de basculement. Même le fait d'être positif n'est pas toujours si positif que cela. Par exemple, ce que l'on appelle la "positivité toxique", qui consiste à se forcer à positiver tout ce que l'on vit avant d'avoir eu le temps de l'enregistrer et encore moins de comprendre ce qui se passe réellement, n'est utile à personne.

Le professeur Bruce Hood, qui dirige le cours "Science du bonheur" de l'université de Bristol, met en garde contre une approche trop normative des "trucs du bonheur". Oui, il est prouvé que cette approche du micro-bonheur peut être bénéfique - Hood n'est certainement pas là pour dire à quiconque de ne pas s'en préoccuper - mais il pense qu'il est utile de se rappeler que le tableau n'est pas complet.

On me demande souvent : "Quels sont vos cinq meilleurs conseils ?", et je réponds toujours que je ne vais pas les donner", dit Hood (il le faisait avant, mais plus maintenant), "parce que cela suggère qu'il y a une sorte d'insuffisance. C'est comme si tout ce que nous devions faire était ceci, et tout irait bien, mais ce serait malhonnête de dire cela. Il ne s'agit pas de dire que [ces choses] sont inutiles. Elles ont un sens, mais il faut les considérer dans le contexte d'une vie plus utile et plus engagée."

"Il faut trouver un certain équilibre", ajoute M. Hoods, "Les changements que nous pouvons apporter sont bénéfiques, mais nous ne devons pas penser que nous allons soudain être follement heureux pour toujours, et je pense que c'est un message important à rappeler aux gens". Il suggère de se concentrer sur le "processus" (faire les choses) plutôt que d'accorder trop d'importance à un résultat attendu (si je fais ceci, je devrais être heureux).

Sortir du pilote automatique

Cela soulève une autre question : que signifie être heureux ? "Il n'existe pas de définition unique du bonheur. Il a des significations différentes selon les personnes et recouvre une variété d'états émotionnels et cognitifs, comme le fait d'être satisfait de sa vie", explique M. Hood, "Si l'on creuse un peu plus, il s'agit d'un sentiment d'engagement, d'accomplissement, de progression, toutes ces sortes de mots, qui ne signifient pas nécessairement que l'on est dans un état d'esprit positif élevé. C'est plus nuancé que cela. Et il faut avoir du négatif dans la vie pour pouvoir apprécier le positif", dit Hood, "c'est la fonction de base du fonctionnement du cerveau".

Quelle que soit la façon dont vous choisissez de le décomposer, ce sentiment d'être engagé et intentionnel semble essentiel. Et il est important de réfléchir à ce que cela signifie pour vous - attention au piège qui consiste à comparer votre bonheur à celui de quelqu'un d'autre, "car c'est invariablement là que nous nous sentons inadéquats", dit Hood.

"Une chose que je dirais, c'est que nous avons tendance à vivre notre vie en pilote automatique. Nous avons certains objectifs et certaines attentes, nous poursuivons notre vie quotidienne, nous ne nous arrêtons pas nécessairement pour nous demander pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Et la plupart du temps, nous ne nous concentrons pas vraiment sur ce que nous faisons", note M. Hood.