"Rien dans la nature ne fleurit tout au long de l'année, soyez patient avec vous-même" : une belle citation. Et c'est vrai ! Chaque chose a sa saison. Prenons par exemple l'humble figuier. Pendant les mois d'hiver, il a l'air presque squelettique, réduit à ses branches gris clair. Cependant, lorsque l'été arrive, il décide de faire pousser les feuilles vertes les plus énormes, ainsi qu'une abondance de fruits savoureux qui en font un refuge positif pour toute créature - grande ou petite - qui a besoin d'un peu d'ombre et de quelque chose de sucré à grignoter.

Oui, les figuiers savent ce qu'ils font. Je suivrais leurs conseils. Après tout, ils le font depuis longtemps. Ces parapluies de délices estivaux sont cultivés depuis plus de 5 000 ans. Ici, en Algarve, ils sont enracinés dans la culture et les traditions depuis des siècles. Interrogez-les vous-même ! Certains d'entre eux ont plus de 200 ans.

Prenez le temps de goûter

Les lève-tôt peuvent cueillir (ou picorer) quelques variétés de figues à la fin du mois de mai ou en juin, mais ce n'est qu'un petit avant-goût de ce qui les attend. La principale récolte de figues a lieu en été, d'août à septembre. Elles sont alors un régal, mais les figues peuvent être dégustées toute l'année. En fait, c'est mon en-cas préféré pour l'écriture !

Crédits : TPN ; Auteur : Jake Cleaver ;

Mais comment ? Notre voisine Dona Maria est en train de récolter les siens en ce moment même et j'ai pensé qu'il serait intéressant de lui demander comment elle s'y prend.

Des figues qui prennent le soleil


Dona Maria était occupée à cueillir ses figues et à les étaler au soleil pour les faire sécher. Traditionnellement, elle le fait sur des nattes en cana Algarvia, la même plante qui ressemble au bambou et dont sont faits les paniers. Cela permet de les rouler facilement la nuit, car elles ne doivent pas être mouillées ou humides.

Après le séchage au soleil, c'est l'heure de l'inspection. Certains ne seront pas très beaux, et j'ai noté avec intérêt que son fils les emmène au même endroit où l'on presse l'huile d'olive à Santa Catarina da Fonte do Bispo. Ici, tout comme pour les olives, votre récolte est pesée mais, au lieu de l'huile d'olive, on vous donne en retour l'eau de feu de figue(aguardente de Figo) qui vous a été attribuée.

Crédits : TPN ; Auteur : Jake Cleaver ;

Regardez comme ils brillent pour vous

J'étais au marché aux légumes d'Almancil la semaine dernière. Petite note en passant : ce petit marché pop-up est tout simplement adorable. Pour les personnes intéressées, il se tient sur la route à côté du bâtiment de l'ASCA (près du Jardim das Comunidades) tous les jeudis entre 7h30 et 13h.

Mais revenons à notre histoire. J'étais au marché et il m'est venu à l'esprit de demander à Noélia ce qu'elle en pensait. Après tout, c'est la marchande locale de mes amuse-gueules préférés pour l'écriture - les étoiles de figues. Depuis que j'essaie d'écrire ce texte, je suis devenue beaucoup plus curieuse sur le sujet et Noélia m'a gentiment confié quelques secrets sur la façon dont elle transforme ses figues en ces belles constellations que j'aime tant grignoter quand j'essaie de faire travailler mon cerveau.

Comme pour Dona Maria, le soleil de l'Algarve est l'ingrédient clé. Mais Noélia m'a aussi confié qu'elle polissait ses figues sèches avec un peu d'eau, d'huile d'olive et de sel, ce qui leur donne une belle brillance.

Crédits : TPN ; Auteur : Jake Cleaver ;

Ensuite, elle les expose à nouveau au soleil avant de les couper sur les côtés pour leur donner la forme d'une étoile. Une fois qu'elle en a deux, elle remplit ce "sandwich stellaire" d'une autre culture typiquement algarvienne : les amandes. Après avoir ajouté une touche d'épices, les étoiles s'alignent et la dernière étape consiste à les faire griller au four pendant le temps nécessaire.

Dona Maria grille également les siennes dans son four domestique, mais elle m'a raconté qu'elle avait autrefois des fornos (fours à bois) dans le jardin où elle faisait également cuire le pain.

Selon Dona Maria, la coutume voulait qu'après le dia de São Miguel, à la fin du mois de septembre, tout le monde soit autorisé à se servir des figues restées sur les arbres, afin d'éviter qu'elles ne soient gaspillées.

Apportez-nous du pudding aux figues

Et voilà. Voilà ce que j'ai découvert. Si vous trouvez encore une figue sur un arbre, n'hésitez pas à la cueillir !

Un dernier mot d'avertissement cependant. On m'a toujours dit d'ouvrir les figues en premier, car il s'agit d'un produit très naturel, et on ne sait jamais qui a pu arriver en premier. Cela me rappelle la blague de Noël : "Qu'y a-t-il de pire que de trouver un asticot dans sa figue ?". Réponse : "Trouver la moitié d'un asticot !"