Die KPCh ist jetzt ungefähr so lange an der Macht wie die alte Kommunistische Partei der Sowjetunion (KPdSU), als sie 1991 endgültig die Macht verlor. Die meisten Mitglieder der KPCh sind sich dieser Tatsache sehr bewusst, und das Hauptziel der Partei ist es, an der Macht zu bleiben.

Der Status einer Supermacht, das Wohlergehen der Bevölkerung und alle anderen Ziele sind dem Überleben der Partei untergeordnet. Diese Priorität kann man verteidigen, wenn man wirklich davon überzeugt ist, dass der Marxismus-Leninismus der einzige Schlüssel zu einer glücklichen und wohlhabenden Zukunft ist, aber sie dient durchaus als Rationalisierung, um für immer an der Macht zu bleiben, auch wenn man nicht wirklich daran glaubt.

Die meisten hochrangigen Kader der KPCh sind sich darüber im Klaren, dass die Partei nur deshalb noch an der Macht ist, weil sie Mitte der 80er Jahre, etwa ein Jahrzehnt nach Maos Tod, entschieden mit seinen Methoden gebrochen hat. Sie geben Mao weiterhin Lippenbekenntnisse, weil er der ikonische Führer der Revolution war, aber sie glauben nicht wirklich an seine Methoden.

Maos Strategie der permanenten Revolution war der Grund dafür, dass Chinas Wirtschaft fast vier Jahrzehnte lang stagnierte, während seine ostasiatischen Nachbarn, Japan und Südkorea, vierzig Jahre lang ein rasantes Wachstum verzeichneten und zu reichen Ländern aufstiegen. Erst als Deng Xiaoping die Ideologie beiseite schob und das Wachstum in den Vordergrund stellte, erlebte China selbst 40 Jahre lang ein rasantes Wachstum.

Diese Periode der raschen Industrialisierung ist nun zu ihrem natürlichen Ende gekommen. Die reale chinesische Wachstumsrate wird jetzt und in absehbarer Zukunft in der für entwickelte Volkswirtschaften typischen Größenordnung von 1 % bis 3 % pro Jahr liegen.

Oder besser gesagt, es wird so weitergehen, solange China den von Deng eingeschlagenen Weg fortsetzt: eine kapitalistische Wirtschaft, die von Menschen mit gemäßigten sozialistischen Ansichten über die Verteilung des Wohlstands beherrscht wird. Aber das ist ein schwieriger Weg.

Um zu verhindern, dass die wahren Gläubigen der Kommunisten China in den revolutionären Fanatismus zurückziehen, förderten Deng und seine Nachfolger das Prinzip der "kollektiven Führung". Kein einzelnes Parteimitglied durfte zu viel Macht anhäufen, die Amtszeit der höchsten Führungspersönlichkeiten war auf zwei Fünfjahresperioden begrenzt, und "Personenkulte" à la Mao wurden verboten.

Dieses System ist in dreißig Jahren gewachsen und gereift, in denen die größte Herausforderung von rechts kam, von Leuten in der Industrie und in der Partei, die ein großes Interesse daran haben, reich zu werden und zu bleiben: "Korruption", wie es in China allgemein genannt wird. Doch Xi Jinping stellt eine andere Art von Herausforderung für den Status quo dar.

Sein Aufstieg in der Partei erfolgte hauptsächlich durch die Ausnutzung familiärer Bindungen: Sein Vater hatte ein tadelloses revolutionäres Zeugnis und war in der Partei weithin geachtet. Doch als Xi vor zehn Jahren ein hohes Amt erlangte, machte er sich daran, alle Regeln und Gepflogenheiten abzubauen, die eine Rückkehr zur Ein-Mann-Herrschaft verhinderten.

Ob er wirklich an den Marxismus-Leninismus glaubt, weiß man nicht, aber es ist auch irrelevant. Er hat sich der Erlangung der absoluten Macht verschrieben, und er wird sich auf den alten Glauben berufen, wenn dieser eine nützliche Rechtfertigung für dieses Streben bietet. Inzwischen ist er seinem Ziel schon ziemlich nahe.

Zum Unglück für China nähert sich Xi der absoluten Macht zu einer Zeit, in der ein Rückfall in alte Gewohnheiten das Letzte ist, was das Land braucht. Das Land steht gleichzeitig vor einer demografischen und einer wirtschaftlichen Krise, und die Dezentralisierung der Macht in den Händen eines einzigen Mannes ist definitiv nicht der beste Weg, diese Probleme zu lösen.

Die immer wiederkehrenden Covid-Abriegelungen, die chinesische Städte lahmlegen, die Wirtschaft lähmen und den Volkszorn schüren, sind nur ein Beispiel dafür, wie seine privaten Obsessionen beginnen, die Macht der Partei zu gefährden. Die Antwort von Xi ist wie immer eine noch stärkere Unterdrückung.

Der Nationalkongress in diesem Monat ist die letzte Hürde auf seinem Weg zur absoluten Macht, denn die 2.226 Delegierten werden aufgefordert, die Begrenzung auf zwei Amtszeiten aufzuheben. Technisch gesehen würden sie Xi nur eine dritte Amtszeit als Präsident zugestehen, aber jeder denkt, dass dies bedeutet, dass er auf Lebenszeit im Amt bleibt.

Oder vielleicht nur so lange, bis er gestürzt wird, denn er ist so gut wie ungeeignet, um Probleme wie eine schrumpfende Erwerbsbevölkerung (aufgrund der sinkenden Geburtenrate), steigende Arbeitslosigkeit und eine enorme Schuldenkrise zu bewältigen.

In der Partei gibt es viele Leute, die verstehen, dass Xis Rückfall in die schlechten alten Zeiten letztlich das Ende der kommunistischen Herrschaft in China bedeuten könnte, aber sie scheinen zu wenige und zu feige zu sein, um ihn direkt herauszufordern. China könnte eine wilde Fahrt bevorstehen - und wir mit ihm.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

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