Informationen sind schwer zu bekommen, aber Gerüchte sind es nicht. Offenbar hat Renfe 15 Millionen Euro bereitgestellt, um einen Teil ihrer Flotte anzupassen und zu homologieren, damit sie auf portugiesischen Schienen verkehren kann. Die neuen internationalen Strecken würden von Madrid und A Coruña aus starten, aber es gibt viele "Herausforderungen" zu bewältigen.


Signalisierung und Spannung, zwei der Hindernisse

Um die Züge über die Grenze zu bringen, muss Renfe mehrere technische Schwierigkeiten mit komplexen Lösungen bewältigen. Das erste Problem ist die elektrische Spannung des portugiesischen Schienennetzes, das eine Wechselspannung von 25 kV aufweist, während die Gleichspannung des spanischen Netzes bei 3 kV liegt. Dieses Problem wird gelöst werden, wenn Adif die für die kommenden Jahre geplanten Elektrifizierungen der Verbindungen in Salamanca und südlich von Vigo durchführt.

Auf der anderen Seite gibt es ein Problem mit dem Signalsystem. Die portugiesischen Gleise sind mit einem Signalisierungsgerät namens Convel ausgestattet, für das es keine Ersatzteile oder Einheiten gibt und das notwendig ist, damit ein Zug auf dem portugiesischen Netz verkehren kann. Um dieses Problem zu lösen, hat ein Konsortium privater Betreiber ein Projekt gestartet, um dieses Convel-System in ein anderes System namens ERTMS zu überführen, das den Standard für ganz Europa darstellt, aber frühestens 2025 zur Verfügung stehen wird.


Das ist erst der Anfang

Es gibt so viele Herausforderungen für Renfe, um Dienstleistungen in Portugal anzubieten, dass man sich die Frage stellen muss, warum sie das tun wollen. Portugal ist das "fehlende Glied" im europäischen Netz. Die EU möchte das Reisen mit dem Zug und nicht mit dem Flugzeug fördern, und das ist durchaus möglich. Die Renfe bietet ihren AVE (Hochgeschwindigkeitszug) bereits den französischen Kunden an. Renfe hat ihre Fahrpläne für 2024 bestätigt, um Paris zu erreichen und ihren Betrieb in ganz Frankreich mit bis zu 16 AVE-Zügen pro Tag auszuweiten. Die Verbindung Paris-London könnte ein paar Jahre dauern, aber es wurden bereits Anträge für die Nutzung des Kanaltunnels gestellt.


Der Betriebsplan von Renfe in Frankreich sieht vor, den Betrieb von derzeit vier Zügen pro Tag auf 16 AVE-Züge (Hochgeschwindigkeitszüge) pro Tag auszuweiten, als neuer Akteur auf dem wichtigsten französischen Eisenbahnkorridor zu konkurrieren, der Paris mit Lyon und Marseille verbindet, und die internationalen Verbindungen zwischen Spanien und Frankreich auszubauen, um Paris und Barcelona mit AVE-Zügen (Hochgeschwindigkeitszügen) zu verbinden, sowie Lyon und Barcelona und Marseille mit Barcelona und Madrid.

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Das Ziel der derzeitigen Renfe-Führung ist es, im nächsten Jahr die Einführung ihrer Züge in Portugal zu erreichen. Sie haben die Züge, sie haben die Finanzen, und was noch wichtiger ist, sie haben eine Vision, die weder Portugal noch Frankreich haben. Dies wird geschehen, sobald der Bau der ersten portugiesischen Hochgeschwindigkeitsstrecke abgeschlossen ist, die Elvas in der Nähe von Badajoz mit der etwa 100 Kilometer entfernten Stadt Évora verbinden wird. Diese Arbeiten werden die Ankunftszeiten zwischen Lissabon und Badajoz auf etwa zwei Stunden verkürzen. Der Vorsitzende der Sozialistischen Partei und ehemalige Infrastrukturminister, Pedro Nuno Santos, gab am 30. Januar bekannt, dass die neue Zugverbindung zwischen Madrid und Lissabon "im Gange" sei. Für eine vage Aussage ist dies nicht sehr informativ. Auf der Website von Infrastructures Portugal finden sich zwar einige beeindruckende Fotos der neuen Verbindung, aber kaum Informationen. Verschiedenen Behörden und Presseorganen zufolge sollte diese Strecke bis Ende letzten Jahres (2023) fertiggestellt werden.


Infraestruturas de Portugal und Comboios de Portugal (CP) sagen, dass sie noch keine formelle Mitteilung über die Pläne von Renfe erhalten haben. Die portugiesische Presse hat mehrfach über die Renfe-Pläne berichtet. Anfang 2023 genehmigten der spanische und der portugiesische Ministerpräsident jedoch Pläne zur Verbesserung der Eisenbahnverbindung zwischen den beiden Ländern, die dem Plan der Europäischen Union entsprechen, mehr europäische Eisenbahnen zu eröffnen.


Schlafwagenzüge, wann kommen sie zurück?

Renfe stellte den Betrieb des Trenhotels Lusitania Madrid-Lissabon im Mai 2020 aufgrund der globalen Gesundheitssituation ein und nahm den Dienst nie wieder auf. Sobald die neue Strecke zwischen Lissabon und der spanischen Grenze fertiggestellt ist, können Sie sicher sein, dass der Trenhotel-Service wieder aufgenommen wird.


Paris-Madrid-Direktverbindungen mit Hochgeschwindigkeit sind nur noch wenige Monate entfernt, und wenn man dann noch die Weiterverbindung nach Lissabon und hoffentlich einen Schlafwagen dazu nimmt, wird der Zug zu einer sehr attraktiven Alternative zum Flugzeug. Alles, was jetzt noch fehlt, ist die Fertigstellung der Verbindung Lissabon-Madrid.


Sie steht kurz davor, Realität zu werden, und Renfe hat eindeutig den Antrieb und den Ehrgeiz, dies zu verwirklichen.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman